我们得明白到生活上很多範围都涉及消费。从食品、杂货、服装、家俬、车辆到娱乐项目，种种俱全。以「消费者为中心」的主义在电视商品节中、报纸广告栏内、商界公共关系的範围内都非常突出。消费主义就是推动香港社会的发动机，它也是引导人们选择他们教会的主动力。
一八四○年代工业革命前，西方社会是个农业社会，有超过九成人民居住和工作在农庄里。随着工业革命的发展，人们向城市迁移，人们的文化亦从以乡村为主体演进成市区工业化作骨干的社会，那里可以找到职位和收入。第二次世界大战後，西方社会又在改变。我们不再是一个生产社会，而是一个消费者的大市场。把我们的文化连结在一起的东西就是买和卖。现在，深受西方文化影响的香港已不是一个从事生产的地方（香港的生产线已经北移），更只有极少数的人在农庄工作。我们的社会是被消费行为所驱策。大部分人的职业是推销员、技术修理人员、各行的专业顾问、经理、服务员等等。我们相互间供应所需，为对方服务，在一个消费社会里获取利益过生活。每个人不可能自供自给，需要依赖其他人的价值和服务，付出金钱来购买自己所需要的。这正是现代社会的实况。
我们最喜爱的消遣似乎是逛公司，并不是为了必须要买某些东西，而是遇上合适的才购买。「消费主义」在文明社会中带出来的自由就是「选择权」。我们所说的逛公司购物是实实在在的「消费者心态」。我们买舒适的、令自己愉快的、可使自己喜悦的或享乐的物品。在琳琅满目的消费品中作最合乎经济效益的选择。同样的，今天的信徒以能够令自我得到肯定、本身感到愉快、或能使个人觉得与神相遇等情况作为选教会的基础。这种选择上的自由日趋普及，亦是若干传统教派教徒和其他非基督教信众转向较少传统束缚的「独立教会」的原因。
就基於消费者的原则，我们可作以下一个比喻（请恕我用一个较为「属世」的例子来更易阐明这一点）。我们可以比喻参与教会崇拜的人是消费者，我们就试将教会的运作比喻为餐馆内的菜单，崇拜的仪式为宴客席上的主菜。基本上，消费者需要食物来维持健康或使自己不致挨饿。但如果在一个食品充斥的社会里，消费者想得到合乎自己口味的菜单，不一定忠於附近或传统惯性前往的食肆。香港人可以选吃快餐、汉堡饱、中国菜、日本菜、炸鸡、牛扒或从其他众多的食物。一种类似消费者多元式的选择亦会在教会选择过程中出现。香港人追求的「教会菜单」上面不是列满教义上的选择，而是提供配合自己喜好的选择。
以下是一些真实遇上的例子：
※ 一对路德会教友加入一间富有魅力的灵恩派地方教会，因为他们喜爱在崇拜中热烈地去高歌赞扬。也许他们认为他们以往的路德教会的敬拜经已死亡。
※ 一位浸信派人士离开了他的教会，参与一间播道教会，因为他觉得以前的教会的讲坛信息过於肤浅，而现在的则是深入及与生活贴切的教导。
※ 一位灵恩派教友脱离自出生以来一直追从的宗派，他认为追求方言和神迹奇事并不能满足他与神的关系，多年以乐队伴唱的现代敬拜模式只给他「空虚」的感觉。他在一间圣公会的崇拜仪式经历中，那种庄严的礼拜，使他对神怀有敬畏之心，以致他现在转到远远的一所圣公会教会中崇拜。
※ 一位救世军军曹放弃自己熟习的区域，跑进一间小组教会中去事奉。当有人告诉他说，在社会关怀方面，他们不及救世军的那样积极确切，他并不介意。新发现的肢体关系肯定了他自身的认同。
不管教会崇拜模式是怎样，似乎大多数圣殿内都存在一扇有两条通道的门以供出和入。新来者进内寻找新的体验，但同时若干在里面的就厌倦固有的程序，走到其他地方追求他们星期日早晨的「理想敬拜」，或寻找自己认为的「理想事奉」。因此，「我返的教会」并不一定是会籍的归属、教义上的反映或宗派的渊源。「我返的教会」是一间反映这个人所认同教会生活模式和崇拜神方式的教会。
这些「消费者形式的动机」在我们教会，甚至整个教会圈内的确造成负面的影响，例如大大减低了教会的归属感、宗派认同感、甚至是真理的教导。可是，它同时亦带来一种积极的现象，就是较以往有更多的非信徒来到我们的教会聚会。当人们进入教会，在那里得到认同，人生的目标获到支持的时候，「消费主义」经已为福音的传播开启了大门。教会的责任与其是努力想办法去抗拒「消费主义」，倒不如运用它的好处，加以修正，防止真理的误解或歪曲，把合乎圣经的「消费主义」内容与真理结合，塑造出既能配合现代人需要，又乎合圣经原则的新时代教会。（下期续）
(第六五六期，二ＯＯＯ年三月二十六日)
