| 根据香港教会更新运动最近公布「九九香港教会普查」的第一阶段调查显示，现时香港堂会的数目，由八○年的六百卅四间上升至九九年的一千一百卅九间，平均每年增长率为百分之三，不过在平均出席崇拜人数方面，过去五年则不但没有增长，而且有下跌趋势。 从这情况看来，如果教会再继续植堂，教会是不是太多呢？若教会不植堂，面对着新移民来港潮及政府即将扩展而增加的社区人口，教会又如何能在人群中作出承担呢？ 这些问题都是需要我们去思考的。然而，在思考应否植堂之前，我们的焦点应先放在教会如何才能植出一个合乎天国准则的堂会来呢！ |
对植堂事工策略甚有研究，曾任植堂牧师、宗派区会植堂部主任及加拿大植堂牧师评估中心主席的赵锦德牧师，最近获邀专程从加拿大来港出席香港教会更新运动举办的一个植堂研讨会。他认为，植堂前是必须作好充分的属灵准备，有着基督的心肠，并与区内各宗派共同进行的。
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从一个属灵的立场去分析，他指出植堂其实是要在某一地区从撒但的势力处取回来，把这地区从一个属世的领域变成属灵的领域归回给耶稣基督；换言之，植堂便是直接向撒但宣战，因此在植堂的过程中必会遇上撒但的猛烈攻击，若不作好充分准备，胡乱植堂便会「撞大板」。
区内宗派联合植堂
赵锦德认为植堂是一个各宗派的联合运动，由不同的人及背景因着同一个异象而联合组织起来，这不是一个宗派的组织，而是跨宗派的组织，要能达到这层面的关键，是教牧同工能否以基督为中心，能否以基督的心肠去联盟，以及能否有广阔的胸襟。
「我有的料，你拿去吧！为何一定是我自己宗派的人才可受用，你拿去的目的，也是为建立主的国度……你的宗派不够资金吗？让我调动一些资源给你！」赵锦德指出，教牧同工能否拥有天国意识是十分重要的，如果不同宗派的教牧同工都能有这样的胸怀，让独立堂会变成互相倚赖地去发展区内教会事工，这便能真正的把神的旨意行在地上，如同行在天上，共同去建立天国。
他建议区内的各宗派同工可定期为区内植堂事宜举行联合祈祷会、共同出版植堂刊物，甚至是共同奉献金钱以设立基金作为区内发展之用。
甚麽是植堂？ 「植堂是由一班被圣灵充满的门徒，经过长时间的祷告和一连串妥善的组织、小心策划的行动，透过发展新的堂会，把某一个选定的属灵区域索回归给基督，使基督的治权能在一个生气勃勃的新信仰群体中彰显出来。」 资料由赵锦德牧师提供 |
紧随社会需要不脱节
他在研讨会中，亦带出了一个植堂的概念。他表示，植堂不是「church planting」，因为这只代表我们把一粒种子种在地上，当她萌芽生长後，我们的工作便完成。但他认为真正的植堂是「church development」，即是要培植这教会直至她可以再繁殖另一分堂，要达到这情况，植堂便需要配合区内的目前及未来的发展需要，搜集区内发展的详细资料，并进行研究分析，令所植的堂能配合该社区的特色，不可与社区脱节。他认为，教会着重的传福音概念，不应只着眼於他们能否进入天堂，而是他们整个人的家庭关系及与社区的联系状况等，以在区内建立一个健康的堂会。
对於应否植堂一事，在教会群体事奉了数十年的退休教牧李清词牧师，坦言对教会植堂持保留态度；并作了一些提醒。
| 牧师：「抢羊？有时会有D惊！」 |
| 要区内各宗派的教会为植堂事工走在一起，是上帝期望看到的事情，虽然大部分的教会都未能切实的做到，但已有些教会在进行其他活动时能与区内其他宗派共同合作。 其中上水宣道会的李海平牧师便表示，过往上水区不同宗派的同工是有一个教牧同工会，但都甚少举行联合活动，直至三、四年前教新推动的「全城福音全接触」事工後，再加上「双氧水事件」、九七回归及「陈健康事件」，以及区内发展如北区医院引伸出来的院牧事工等，均令教牧同工深深的体会到社区与教会的关连及合作的需要，从而催生了区内不同宗派组成「北区基督教协会」，除每月有同工祈祷会外，亦会合办跨宗派的祈祷会、圣诞报佳音等。 不过他表示，各宗派仍未能在植堂的事情上达到上述共同建立的异象。他更坦言在抢羊的事情上「有时会有D惊」，但当真的有教友转了别的教会聚会时，吸纳了新羊一方的教会都会很尊重地知会对方一声；而在植堂的事情上，则只是在例会时知会其他宗派便是了，并没有其他的合一行动。 李海平指出，要达到各方面的合一，互相尊重、坦白、同心和爱心都是十分重要的，在处理不同意见时须少数服从多数，若真的遇上不能妥协的情况，便须考虑须否自动退出该项事工，以免影响事工的进行。 |
「最严重的就是出现抢羊及山头主义的情况。」李清词开宗明义地说出了部分堂会在植堂时与其他宗派产生的现象。她指出，不少宗派在植堂前都是各自为政，不但没有与区内其他堂会联系，更甚者是部分宗派其中一个植堂目的，是要显示所属宗派的实力，抱有「分堂愈多便愈犀利」的心态来植堂，是极不健康的。在这种心态下，她指出吸纳教友到所属教会亦成了各宗派在区内显示实力的途径，抢羊的心态及情况便因而出现。
「其实有时不只是各宗派能否联系的问题，我见过同一个宗派，竟不必要地在同一区数条街的範围内，植了两间教会，结果大家便抢生意。」
李清词认为这种存有私心的情况，会令同工之间出现伤痕，而且会阻碍日後的事工发展。
李清词指出，说到底，不少教牧或堂会都很难避免一个实在的问题──自我中心。她认为教会普遍存在一个不健康的现象，就是认为教会如不植堂便不长进、不积极，遇上有名牧刚巧提倡植堂时，教会便会盲目地胡乱植堂。
宗派植堂显威风
她表示，如果一间教会本身已有四、五百人，崇拜坐得很挤迫时，那当然需要植堂，但如果在植堂前没有周详的计划，没有与植堂区内的其他教会联系合作，堂会之间便很容易发生不愉快的事情，这是她这些年来所见到的教会悲剧。
李清词认为，教牧本身是有需要就这方面作出反省，问问自己是否真的为了传福音而植堂？是否真的一点私心也没有？会否以植堂来表现自己的威风？
她强调，纵使人口在某些新发展区会有所增长，也无须急不及待地赶着植堂，因为植堂是过往、现在和将来都需要发展的事工，是一个长远的事工，因此要先处理好上述问题才去考虑植堂。
(第六四八期，二ＯＯＯ年一月三十日)
