| 根據香港教會更新運動最近公佈「九九香港教會普查」的第一階段調查顯示，現時香港堂會的數目，由八○年的六百卅四間上升至九九年的一千一百卅九間，平均每年增長率為百分之三，不過在平均出席崇拜人數方面，過去五年則不但沒有增長，而且有下跌趨勢。 從這情況看來，如果教會再繼續植堂，教會是不是太多呢？若教會不植堂，面對著新移民來港潮及政府即將擴展而增加的社區人口，教會又如何能在人群中作出承擔呢？ 這些問題都是需要我們去思考的。然而，在思考應否植堂之前，我們的焦點應先放在教會如何才能植出一個合乎天國準則的堂會來呢！ |
對植堂事工策略甚有研究，曾任植堂牧師、宗派區會植堂部主任及加拿大植堂牧師評估中心主席的趙錦德牧師，最近獲邀專程從加拿大來港出席香港教會更新運動舉辦的一個植堂研討會。他認為，植堂前是必須作好充分的屬靈準備，有著基督的心腸，並與區內各宗派共同進行的。
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從一個屬靈的立場去分析，他指出植堂其實是要在某一地區從撒但的勢力處取回來，把這地區從一個屬世的領域變成屬靈的領域歸回給耶穌基督；換言之，植堂便是直接向撒但宣戰，因此在植堂的過程中必會遇上撒但的猛烈攻擊，若不作好充分準備，胡亂植堂便會「撞大板」。
區內宗派聯合植堂
趙錦德認為植堂是一個各宗派的聯合運動，由不同的人及背景因著同一個異象而聯合組織起來，這不是一個宗派的組織，而是跨宗派的組織，要能達到這層面的關鍵，是教牧同工能否以基督為中心，能否以基督的心腸去聯盟，以及能否有廣闊的胸襟。
「我有的料，你拿去吧！為何一定是我自己宗派的人才可受用，你拿去的目的，也是為建立主的國度……你的宗派不夠資金嗎？讓我調動一些資源給你！」趙錦德指出，教牧同工能否擁有天國意識是十分重要的，如果不同宗派的教牧同工都能有這樣的胸懷，讓獨立堂會變成互相倚賴地去發展區內教會事工，這便能真正的把神的旨意行在地上，如同行在天上，共同去建立天國。
他建議區內的各宗派同工可定期為區內植堂事宜舉行聯合祈禱會、共同出版植堂刊物，甚至是共同奉獻金錢以設立基金作為區內發展之用。
甚麼是植堂？ 「植堂是由一班被聖靈充滿的門徒，經過長時間的禱告和一連串妥善的組織、小心策劃的行動，透過發展新的堂會，把某一個選定的屬靈區域索回歸給基督，使基督的治權能在一個生氣勃勃的新信仰群體中彰顯出來。」 資料由趙錦德牧師提供 |
緊隨社會需要不脫節
他在研討會中，亦帶出了一個植堂的概念。他表示，植堂不是「church planting」，因為這只代表我們把一粒種子種在地上，當她萌芽生長後，我們的工作便完成。但他認為真正的植堂是「church development」，即是要培植這教會直至她可以再繁殖另一分堂，要達到這情況，植堂便需要配合區內的目前及未來的發展需要，搜集區內發展的詳細資料，並進行研究分析，令所植的堂能配合該社區的特色，不可與社區脫節。他認為，教會著重的傳福音概念，不應只著眼於他們能否進入天堂，而是他們整個人的家庭關係及與社區的聯繫狀況等，以在區內建立一個健康的堂會。
對於應否植堂一事，在教會群體事奉了數十年的退休教牧李清詞牧師，坦言對教會植堂持保留態度；並作了一些提醒。
| 牧師：「搶羊？有時會有D驚！」 |
| 要區內各宗派的教會為植堂事工走在一起，是上帝期望看到的事情，雖然大部分的教會都未能切實的做到，但已有些教會在進行其他活動時能與區內其他宗派共同合作。 其中上水宣道會的李海平牧師便表示，過往上水區不同宗派的同工是有一個教牧同工會，但都甚少舉行聯合活動，直至三、四年前教新推動的「全城福音全接觸」事工後，再加上「雙氧水事件」、九七回歸及「陳健康事件」，以及區內發展如北區醫院引伸出來的院牧事工等，均令教牧同工深深的體會到社區與教會的關連及合作的需要，從而催生了區內不同宗派組成「北區基督教協會」，除每月有同工祈禱會外，亦會合辦跨宗派的祈禱會、聖誕報佳音等。 不過他表示，各宗派仍未能在植堂的事情上達到上述共同建立的異象。他更坦言在搶羊的事情上「有時會有D驚」，但當真的有教友轉了別的教會聚會時，吸納了新羊一方的教會都會很尊重地知會對方一聲；而在植堂的事情上，則只是在例會時知會其他宗派便是了，並沒有其他的合一行動。 李海平指出，要達到各方面的合一，互相尊重、坦白、同心和愛心都是十分重要的，在處理不同意見時須少數服從多數，若真的遇上不能妥協的情況，便須考慮須否自動退出該項事工，以免影響事工的進行。 |
「最嚴重的就是出現搶羊及山頭主義的情況。」李清詞開宗明義地說出了部分堂會在植堂時與其他宗派產生的現象。她指出，不少宗派在植堂前都是各自為政，不但沒有與區內其他堂會聯繫，更甚者是部分宗派其中一個植堂目的，是要顯示所屬宗派的實力，抱有「分堂愈多便愈犀利」的心態來植堂，是極不健康的。在這種心態下，她指出吸納教友到所屬教會亦成了各宗派在區內顯示實力的途徑，搶羊的心態及情況便因而出現。
「其實有時不只是各宗派能否聯繫的問題，我見過同一個宗派，竟不必要地在同一區數條街的範圍內，植了兩間教會，結果大家便搶生意。」
李清詞認為這種存有私心的情況，會令同工之間出現傷痕，而且會阻礙日後的事工發展。
李清詞指出，說到底，不少教牧或堂會都很難避免一個實在的問題──自我中心。她認為教會普遍存在一個不健康的現象，就是認為教會如不植堂便不長進、不積極，遇上有名牧剛巧提倡植堂時，教會便會盲目地胡亂植堂。
宗派植堂顯威風
她表示，如果一間教會本身已有四、五百人，崇拜坐得很擠迫時，那當然需要植堂，但如果在植堂前沒有周詳的計劃，沒有與植堂區內的其他教會聯繫合作，堂會之間便很容易發生不愉快的事情，這是她這些年來所見到的教會悲劇。
李清詞認為，教牧本身是有需要就這方面作出反省，問問自己是否真的為了傳福音而植堂？是否真的一點私心也沒有？會否以植堂來表現自己的威風？
她強調，縱使人口在某些新發展區會有所增長，也無須急不及待地趕著植堂，因為植堂是過往、現在和將來都需要發展的事工，是一個長遠的事工，因此要先處理好上述問題才去考慮植堂。
(第六四八期，二ＯＯＯ年一月三十日)
