当团契被视为「夕阳工业」的时候，那是指一个团契组织经历开荒立位、改朝换代的情况而言。一般开荒的教会，不论是由一个传道人负责或由一批母会会友转嫁而成的团契，并不在「夕阳战士群体」的界别之内。
故此，针对团契的模式的改变与更新，多为「发展後」（Post-development）的保养探究（maintain and sustain）。然而，要了解团契的模式发展，除其依附的教会体制占有非常重要的因素外（如浸信会不用「团契」而用助导会），团契的最重要资源──人，亦应是讨团契模式不可忽略的变数。
「水」浓於「血」？
作为一种关系，神的子民从犹太人的宗族血缘到新约时期的「你和你『一家』必得救」都包涵着浓厚的社会意涵。因信称义而能入族归国如喇合等，仍是小数。所谓「主内」实是一种在灵里也在血的一种亲和关系（in blood and in spirit）。然而，随着社会的变迁，宗教经历繁俗化的过程，上帝地上的国度亦衍生了微妙的变化。以往以犹太为主轴，到後来保罗的普及横向发展，奠定了以「友谊布道」（friendship evangelism）及以「平信徒运动」（laity movement）的深厚基础。
可是，「友谊」却是圣经最少讨论的感情关系，圣经学者Leon Morris的一本关於爱的专着，友谊只占该书不到百分之一的篇幅。这个发现跟中国文化的五伦关系中友谊的比重不谋而合。结果，讲求血缘责任（obligation）的团契生活跟只求兴趣共融（interest）的友谊交往产生了一道无形的压力墙阀。今日很多团契对团友的投入及归属感低落，可能仍然没有正视团体聚居的起始点──友谊──与本身信徒动辄以弟兄姊妹相称要求责任回馈的矛盾。
教会历史中对友谊最多的论述，恐怕是要在修道主义（monasticism）的文献中找到。一群愿意为追求上帝的缘故到沙漠结茧自居的教父，催生了後来有健全体制的修道院，不论是全男抑或是全女，他们对自身的友谊寻索并非好像今日先由相同（homogeneous）的需要开始，如一些专业团契或姊妹会、弟兄团等等，而是根据历史学家John C. O'Neil所言，他们的友谊是由对上主的承诺（vow）开始的。这一种约誓比今日的小组约章最大不同的地方是，它代表着一种彻底改变的生活方式──独身、神贫与顺服，跟现在甚麽所谓准时出席、守秘密等等小组规条比较，真可谓大巫见小巫。
归根究底，今日教会面对不仅是一种世俗化的个人主义，而是一种以「只求自己的益处」的友谊情愫。若然耶稣在约翰福音十五章曾将友谊（philia）转化为无条件的爱（agape），那麽今日，在基督里的友谊可能要重新审视及研究。近期对友谊写得比较好的仍以伦理哲学家居多：Gilbert C. Meilander, Alan Bloom, Neena Kapur Badhwar, Marilyn Friedman等。至於圣经神学近期有关友谊的讨论结集，首推John T. Fitzgerald主编的Friendship, Flattery & Frankness of Speech，这是我读过最好的作品。
廿一世纪团契网络
今日教会太快把面对问题约化成增长模式的探讨（如上面提过的同相与非同相的差别、同龄、同行业等等），又或是把质的问题约化为祈祷敬拜的更新、贞洁观念的调整，却鲜有把团契作为发展向度（developmental perspective）来考量。以成人友谊为例，社会学家Blieszner和Adams指出尽管有很多关於成人和中年的友谊研究。如对朋友的期望、维持友谊的窍门及交友的活动，但中年人的交友策略则少有着作，特别是在人生的重要关口（critical life events），友谊所扮演的角色。今日很多教会动辄用小组模式去应付团契的问题，很多时候是低估（underestimate）全人发展的需要。
以男女相交的问题为例，教会很多时候只以顺其自然的态度对待团契内的已婚及单身不同比重所产生的流失问题。比方说一个职青团契由於已婚的人数愈来愈多，迫使独身人士在以家为文化的中国人教会原本由没有问题变成有问题。
华人教会没有独身的神学，有的只有独身的问题。正当人类学者Melba P. Maggay指出亚洲的中产阶级选择独身的生活方式愈来愈多之际，可能教会要重新审视本身肢体生活背後的文化因素。以一些弟兄会或姊妹团为照顾单身信徒的组织为例，在美国一项跨国性的研究显示，很多选择独身的信徒反而更享受异性相交的生活。他们反而不满这些教会的措施，认为他们有特殊的需要而要在团契里把他们从异性的交往中隔离。
美国IVP编辑Albert Hsu从美籍华裔的角度写了一本Singleness的书，从他给我的电邮里，大家都同意华人教会可需要一个新的创造神学，以致在基督里，不区希利尼人、犹太人，或男或女，都能享受新的团契。
我认为正视教会的团契生活，正确而又适切的教导是刻不容缓的。我记得自己母会用主题式安排讲题信息，请了叶万寿先生讲了六堂雅歌，竟然连一堂讲独身的也没有，就反映了当下教会的浅见与牧养策略的偏颇。
今日要了解何谓「团契」，其实，可能比探讨甚麽模式更重要。
(第六四四期，二ＯＯＯ年一月二日)
