當團契被視為「夕陽工業」的時候，那是指一個團契組織經歷開荒立位、改朝換代的情況而言。一般開荒的教會，不論是由一個傳道人負責或由一批母會會友轉嫁而成的團契，並不在「夕陽戰士群體」的界別之內。
故此，針對團契的模式的改變與更新，多為「發展後」（Post-development）的保養探究（maintain and sustain）。然而，要瞭解團契的模式發展，除其依附的教會體制佔有非常重要的因素外（如浸信會不用「團契」而用助導會），團契的最重要資源──人，亦應是討團契模式不可忽略的變數。
「水」濃於「血」？
作為一種關係，神的子民從猶太人的宗族血緣到新約時期的「你和你『一家』必得救」都包涵著濃厚的社會意涵。因信稱義而能入族歸國如喇合等，仍是小數。所謂「主內」實是一種在靈裡也在血的一種親和關係（in blood and in spirit）。然而，隨著社會的變遷，宗教經歷繁俗化的過程，上帝地上的國度亦衍生了微妙的變化。以往以猶太為主軸，到後來保羅的普及橫向發展，奠定了以「友誼佈道」（friendship evangelism）及以「平信徒運動」（laity movement）的深厚基礎。
可是，「友誼」卻是聖經最少討論的感情關係，聖經學者Leon Morris的一本關於愛的專著，友誼只佔該書不到百分之一的篇幅。這個發現跟中國文化的五倫關係中友誼的比重不謀而合。結果，講求血緣責任（obligation）的團契生活跟只求興趣共融（interest）的友誼交往產生了一道無形的壓力牆閥。今日很多團契對團友的投入及歸屬感低落，可能仍然沒有正視團體聚居的起始點──友誼──與本身信徒動輒以弟兄姊妹相稱要求責任回饋的矛盾。
教會歷史中對友誼最多的論述，恐怕是要在修道主義（monasticism）的文獻中找到。一群願意為追求上帝的緣故到沙漠結繭自居的教父，催生了後來有健全體制的修道院，不論是全男抑或是全女，他們對自身的友誼尋索並非好像今日先由相同（homogeneous）的需要開始，如一些專業團契或姊妹會、弟兄團等等，而是根據歷史學家John C. O'Neil所言，他們的友誼是由對上主的承諾（vow）開始的。這一種約誓比今日的小組約章最大不同的地方是，它代表著一種徹底改變的生活方式──獨身、神貧與順服，跟現在甚麼所謂準時出席、守祕密等等小組規條比較，真可謂大巫見小巫。
歸根究底，今日教會面對不僅是一種世俗化的個人主義，而是一種以「只求自己的益處」的友誼情愫。若然耶穌在約翰福音十五章曾將友誼（philia）轉化為無條件的愛（agape），那麼今日，在基督裡的友誼可能要重新審視及研究。近期對友誼寫得比較好的仍以倫理哲學家居多：Gilbert C. Meilander, Alan Bloom, Neena Kapur Badhwar, Marilyn Friedman等。至於聖經神學近期有關友誼的討論結集，首推John T. Fitzgerald主編的Friendship, Flattery & Frankness of Speech，這是我讀過最好的作品。
廿一世紀團契網絡
今日教會太快把面對問題約化成增長模式的探討（如上面提過的同相與非同相的差別、同齡、同行業等等），又或是把質的問題約化為祈禱敬拜的更新、貞潔觀念的調整，卻鮮有把團契作為發展向度（developmental perspective）來考量。以成人友誼為例，社會學家Blieszner和Adams指出儘管有很多關於成人和中年的友誼研究。如對朋友的期望、維持友誼的竅門及交友的活動，但中年人的交友策略則少有著作，特別是在人生的重要關口（critical life events），友誼所扮演的角色。今日很多教會動輒用小組模式去應付團契的問題，很多時候是低估（underestimate）全人發展的需要。
以男女相交的問題為例，教會很多時候只以順其自然的態度對待團契內的已婚及單身不同比重所產生的流失問題。比方說一個職青團契由於已婚的人數愈來愈多，迫使獨身人士在以家為文化的中國人教會原本由沒有問題變成有問題。
華人教會沒有獨身的神學，有的只有獨身的問題。正當人類學者Melba P. Maggay指出亞洲的中產階級選擇獨身的生活方式愈來愈多之際，可能教會要重新審視本身肢體生活背後的文化因素。以一些弟兄會或姊妹團為照顧單身信徒的組織為例，在美國一項跨國性的研究顯示，很多選擇獨身的信徒反而更享受異性相交的生活。他們反而不滿這些教會的措施，認為他們有特殊的需要而要在團契裡把他們從異性的交往中隔離。
美國IVP編輯Albert Hsu從美籍華裔的角度寫了一本Singleness的書，從他給我的電郵裡，大家都同意華人教會可需要一個新的創造神學，以致在基督裡，不區希利尼人、猶太人，或男或女，都能享受新的團契。
我認為正視教會的團契生活，正確而又適切的教導是刻不容緩的。我記得自己母會用主題式安排講題信息，請了葉萬壽先生講了六堂雅歌，竟然連一堂講獨身的也沒有，就反映了當下教會的淺見與牧養策略的偏頗。
今日要瞭解何謂「團契」，其實，可能比探討甚麼模式更重要。
(第六四四期，二ＯＯＯ年一月二日)
