疫情與政情變化交疊的這幾年,香港出現移民潮,還有原因複雜多元但毋庸置疑的離堂潮,堂會聚會人數下跌幾乎是無可避免的趨勢。本期訪問多間不同規模的堂會,當中有過千人移民而要縮減規模的大堂會,也有走了近半會眾、牧師已向家人預告可能要減薪的小堂會,盼他們的分享能令大家了解香港教會正面臨的處境,以及教牧應對的心態和方式。
疫情與政情變化交疊的這幾年,香港出現移民潮,還有原因複雜多元但毋庸置疑的離堂潮,堂會聚會人數下跌幾乎是無可避免的趨勢。本期訪問多間不同規模的堂會,當中有過千人移民而要縮減規模的大堂會,也有走了近半會眾、牧師已向家人預告可能要減薪的小堂會,盼他們的分享能令大家了解香港教會正面臨的處境,以及教牧應對的心態和方式。
政府在九月三十日起實施疫苗通行證的最新安排,五至十一歲的小朋友須接種至少兩劑新冠疫苗才能進入指定表列處所,令宗教處所亦受影響。教會現在還可怎樣遵主的吩咐,讓小孩子到祂那裡去?今期訪問了幾位未接種疫苗兒童的家長,分享他們的掙扎,以及怎樣在不能進入宗教場所的情況下教育孩子;亦有不同牧者談談在限制下的做法──有的走出教會作關顧,有的與學校合作,有的改在私人地方聚會,有的更新對聚會的想法,以應對這轉變。
丈夫前年在末期肺癌妻子的同意下,燒炭將妻殺死,九月初誤殺罪成,被判感化令,事件在本港社會重新燃起有關安樂死的討論。這個議題不單牽涉法、理、情的平衡,更關乎生命的主權誰屬、體察人的靈性需要、生命的數量與質素等不易理清的大哉問。本期訪問倫理學者、醫院院牧、安寧服務社工、神學院老師等,從不同角度思考這課題。
九月是莘莘學子重返校園之時,這兩年間學校與教會開開關關,時而實體時而網上,對有自閉和智障等有特殊學習需要(SEN)的孩子來說,需要適應的比一般人更多,也更困難。本期訪問孩子有特殊需要的基督徒家長,以及有照顧SEN孩子經驗的堂會教牧、研究特殊教育的專家學者,探討在此時此地的香港教會群體,可如何在這些弟兄中最小的一個身上,盡上一分力。
八月卅一日至九月八日在德國卡爾斯魯厄(Karlsruhe)舉行的普世教會協會(World Council of Churches,下稱普世教協)第十一屆大會,是普世教協五十四年來首次在歐洲舉行大會,意義重大。而發生在歐洲大陸上的俄烏戰爭,以及因此引發的本世紀歐洲境內最大的難民潮,更毋庸置疑成為本次焦點。就俄烏戰爭,全球三百多間教會的代表究竟會表達怎樣的立場、身為普世教協會員教會的俄羅斯正教會會受到甚麼對待?而更關鍵的,是在戰爭爆發後,俄羅斯與烏克蘭的教會代表,史無前例地同時在大會亮相,這會激發出衝突還是對話的可能?普世教協一路堅持自己的對話平台角色,這是否有助於貫徹教會身為先知的身份?全球各地教會都在等待普世教協在這九天內,給出答案。
聘牧困難成為近年教會一大挑戰,明眼的讀者們相信不難留意到,本報每週刊登的招聘廣告,數量不斷增加。記者點算《時代論壇》及各大宗派網站刊登的招聘廣告,發現由本年7月起,至少有222間堂會正在招聘同工,其中招聘教牧同工的有170間堂會。本期亦透過訪問多間不同規模的堂會,了解各堂會的情況和對策。有堂會尋求合併、有堂會增加實習神學生、有堂會邁向所有教牧半職,或多或少反映新時代下,堂會面對的各種挑戰。
向來為濫藥青少年提供正規教育的基督教正生書院(下稱正生),今年有七位學生報考中學文憑試(DSE)。本月開始的新學年,有人成功升讀大學、有人留校重讀,雖然各人路向不同,但都朝著自己的目標奮勇向前。相信他們的經驗,能成為大家在挑戰重重下的鼓勵。
近年有不少基督教音樂團隊興起,最近更有團體重編舊曲、發展推廣神學教育的歌曲和推崇自由的獨立音樂等等,帶來新氣象。有資深教會音樂人提到,基督教音樂需平衡個人的信仰表述與公共性;他們都在問:新的作品又如何與教會連結?對於舊的作品,我們又可以有甚麼新想像?今期,本報訪問不同音樂人,整合現時基督徒音樂的特色。舊酒可以用新瓶子盛載,而新酒也可以參考前人技巧和經驗,一起創出基督教音樂的下一束光。
天主教思高聖經學會七月底表示,本來替他們印製聖經的內地印刷廠與其停止合作,由於未能找到適合的印刷廠承印,天主教中文聖經恐將出現缺貨情況。有網民隨即留言關心,有人查問聖經能否在香港完成印製,亦有人好奇廠商拒絕承印的原因,也有人關心基督新教的情況。
印製聖經背後需要一定的技術門檻,不容易找到替代印刷廠;加上聖經印刷屬專門領域,教會平日甚少談論,一般信徒亦難以了解情況。有見及此,今期訪問了幾間基督教聖經出版社及業內人士,了解聖經印刷及製作的概況、出版社選擇印刷廠的考量,以及如何面對閱讀電子化的趨勢,讓讀者多了解他們的處境。
演唱會的一個大熒幕砰然墮地,餘震傳遍香港每個角落,在香港人那早已遍體鱗傷的心中,再添一條或深或淺的傷疤。本期有三位當晚身歷其境的基督徒,還有從影片看到事發經過、陪伴教友抒發感受的「鏡粉」牧師,以及在神學院任教的輔導專家,呈現他們所見所想,盼在這場集體創傷之中,與大家一同沉澱和療傷。
看著電視屏幕上導彈橫飛、火光沖天的畫面,對於在和平時代成長的當代人來說,生活中最大的煩惱不過是買樓、育兒、養老,而廿一世紀的熱兵器戰爭帶來的衝擊可謂不小。但身處戰區的人們經歷過甚麽,戰爭如何顛覆撕裂他們的日常生活,當下有著怎樣的悲傷與愁緒,絕非我們這些千里之外的看客所能想像。本報記者在此次羅馬尼亞之行中,訪問了烏克蘭媽媽、在戰火中失去女婿的老夫婦,以及仍堅持穿梭烏克蘭和羅馬尼亞兩地服侍的難民,聆聽他們的真實故事,更為苦難映照出的真實人性而折服。
近年大學事工面對不少困難,各大院校學生會連二接三斷莊及解散,院校的學生團體須向校方登記成為屬會及遞交活動文件,而社運及疫情的衝擊亦未退。不過,有校牧處支援的基督徒群體,似乎不受資源及場地問題所影響。今期,我們訪問了中大、嶺大及浸大的校牧處同工,了解大學架構下的校牧處歷史及院校的基督教背景,認識他們當下的處境和需要,以及如何以信仰教導連結學生信徒。縱然處於變幻世代,但在仍可做事的時候,他們會堅持牧養學生及與他們同行。
二月廿四日,俄羅斯入侵烏克蘭,引發廿一世紀歐洲最大規模難民潮。隨著戰爭進入第五個月,每日入境烏克蘭的數字已經超過離境的數字,戰事未平,但生活還要繼續。本報記者六月底前往與烏克蘭接壤、接收難民數量排名第二的羅馬尼亞,探訪在當地服侍烏克蘭難民的教會,並了解停留在此的難民現況。戰爭摧殘生命,但在深耕之處,卻可見人性與靈性的堅韌,更會綻放光芒。
今年七一是香港特區成立廿五週年的日子,近年社會巨變下,面對前路,有人興奮,但更多的可能是不安和擔憂。袁天佑牧師受訪回顧過去廿五年教會與社會互動情況,勉勵教會應清楚自己的使命,在灰暗裡散播光明。七一當日的一個祈禱會上,大會為新一屆政府及各地良心犯等祈禱,講員亦宣告「主的靈在哪裡,哪裡就有自由」。
《蘋果日報》停運至今一年,這年間香港還失去了《立場新聞》、《眾新聞》和《傳真社》等多間傳媒機構。仍然留在傳媒行業內默默耕耘的,他們每天面對甚麼挑戰和掙扎?他們的信仰與他們的選擇之間,又存在怎樣的關係?本期訪問四名以不同身份、角色從事新聞工作的基督徒記者,了解他們在艱困時代中,對於自己崗位的反思、掙扎、召命與初心。
近年,多間大專院校不再承認學生會的地位,亦有多間院校的學生會「斷莊」或解散,使原本在其轄下的學生組織,大多改由校方管理,各組織須決定是否向校方登記註冊成為其屬會。
今期訪問中大基督徒樂隊、理大詩班、港大團契,以及城大團契四個團隊,今屆職員及導師分享他們對是否向校方註冊的掙扎:有團隊不信任學校,認為登記成為屬會須向校方遞交籌辦活動的文件,是變相泄漏同學資料;有團隊認為學生組織要堅守校園使命,希望能繼續在校園服侍。不同組織的不同應對,反映今天的年輕世代,面對香港社會轉變下所堅持的信念與信仰上的思考。
本港近年掀起一股追星熱潮,大家出錢出力支持喜愛的明星,賣廣告、自製應援、以明星名義捐款等等,在這些活躍參與的粉絲中更有牧者身影。今期邀請三位牧者分享追星為其帶來的感悟,有的深受鼓勵,有的對牧養有新想法,有的看見教會可以學習的地方。
今年的六月四日,是支聯會解散、有常委被控違反《港區國安法》後首個六四週年,今年坊間再沒有團體公開舉辦悼念集會。曾每年舉辦悼念集會的維園當日更被關閉,大量警力在銅鑼灣一帶佈防,紀念六四彷彿已成社會禁忌。
教會方面,今年六四紀念日正值週六,慣常有不少聚會舉行,當日雖然未見有教會高調以六四為題舉辦聚會,但仍有教會團體以不同形式舉辦祈禱會,提供空間讓人以宗教形式紀念事件。不過他們都表示,舉辦祈禱會其實也有壓力,但仍想嘗試在紅線下,堅持做還能做的事。
今年初開始爆發的第五波疫情在社區傳播猖獗,居住環境擠迫或要與他人共用廚廁的劏房戶的情況令人關注。同一時間,關乎劏房戶權益的租務管制條例(《2021年業主與租客(綜合)(修訂)條例》)在一月廿二日生效,對於弱勢的劏房戶而言,似乎是多了層保障。條例生效距今逾四個月,今次專題找來劏房戶和關注劏房戶權益的社關組織成員,闡明租務管制條例至今成效存疑、儼如紙上談兵的原因,以及租客面對的困境,望能更了解這群鄰舍,關心他們的需要。
今年年初,一位台灣男藝人的花邊新聞令大眾吃了不少花生,而對其「性沉溺」的指控,又令這個讓教會倍感頭痛的詞彙成了熱門話題;隨著疫情持續兩年多,社會上性沉溺的個案比例也有上升趨勢。本期頭版將目光聚焦於教內的性沉溺議題,它遠比世俗社會所談論的性沉溺來得更為複雜。當基督教的性倫理價值,與多元開放的社會文化發生碰撞的時候,教會面臨著怎樣的挑戰?又能從中發現甚麼啟迪與生機呢?