儘管「沒有調查就沒有發言權」一語常被濫用，各式粗製濫造、別有用心的民意調查充斥輿論舞台，但一些符合社會科學研究準則，認真而全面的調查，足堪為瞭解問題的客觀論據，並決策的重要參考。
教會作為信仰的群體，以神治為最高辦事原則，每形成華人教會在傳統上的「反智」，以致對社群和羊群都缺乏全面而客觀的瞭解，很多事情都只是「想當然」，甚至「想也不想」，幾位屬靈領袖關起門來就造成了車馬，容易出現與群眾脫節和溝通斷層，甚至乎講壇信息也言不及義，像在空氣中打拳。
當然，我們大可以投出大堆屬靈辭彙來自我解說，投出可觀的事工規劃來肯定教會的價值。但最重要的是，今日的教會領導層對群羊的實際情況，瞭解有多少？
喜見最近有多個關於教會實況的調查面世，相信給予每一位關心教會發展的同工或信徒，莫大的參考價值。例如我們今期在頭版專題所報道由香港基督教協進會贊助，香港城市大學應用社會科學系策劃之《當代青年基督徒信仰生活調查》，可說是教會有關此問題第一次具代表性的研究。相比之下，過去即使我們光說如何如何去關心教會新一代的牧養成長，又或不同專家和教牧提出種種理論及經驗結果，其實都缺乏一幅完整的畫像為基礎，好讓我們去觀察分析，從而著色、改善。
社會變奏太快，在資訊科技革命並社會經濟轉型下的，香港不斷出現價值的崩析與解構，急促的新陳代謝，以及短暫更勝永恆的心態。簡而言之，今日社會的主流價值正與我們的信仰嚴重背馳。對於幾十萬基督徒來說，如何在濁世洪流中站穩信仰堅磐，並且積極進取開拓天國事工，不致隨流失去，或是扭轉「人在教會心在市」的現象，都是非常值得正視的問題。
上述的青年基督徒信仰生活調查的範圍，亦可以應用於成年信徒，後者所承受的衝擊與面對的挑戰肯定更大，而成年信徒一般更習於掩飾自己，不會輕易公開剖白內心所思、私下所為。於是教會牧養很容易形成「捉迷藏遊戲」，一個捉，一個躲，當中的無形鴻溝卻難逾越。
當教牧和傳道人站在講台上，可有誠實地望著台下的會眾，尋問一句：「究竟這些人生活在怎樣的世界中？」
舉一個實際例子，今日不同行業都面對資源增值，裝備自強，奮鬥求存，朝九晚五幾成絕響，一個星期工作六天半亦大不乏人，過去的三八制已完全改變。這種榨汁機式的工作模式，對教會的聚會與事奉構成莫大的張力，甚至對個人靈修亦有影響。教會除了鼓勵和鞭策以外，能為「打工一族」提供甚麼支援呢？教會對成年信徒的內心世界瞭解又有多少？
舉一反三，還有很多順手拈來的信仰與生活議題，都教人無言以對。透過高效度的調查研究，應可為尋求解決出路提供有力的參考；個別堂會不妨自行研議，而坐擁巨資的聯合性教會組織，也應該「做齣好戲」，回饋教會。
(第六五二期，二０００年二月二十七日)
