十八世纪是一个大转变的时期，启蒙运动的兴起，认为理性发展的知识可以解决人类实存的问题；康德主张「敢于求知」（Sapere aude），相信普世原则及价值可以在理性的基础上建立；伏尔泰的自然神论，主张宗教宽容，即个人有权选择宗教，并不一定跟从国家认可的宗教；争取人权、平等、自由等呼声鹊起，但也是在这个时候，黑奴被引入到英国，自十七世纪最后一名农奴消失之后，贩奴活动又伺机再次萌芽。圣公会、贵格会、浸信会、卫理会等纷纷主张废奴，而当中的灵魂人物，却并非主教或牧职人员，而是一个平信徒政治家，他的名字是威廉威伯福斯（William Wilberforce）。
如果有看过电影《奇异恩典》，必定不会对威伯福斯感到陌生，他被基督教护教学大师葛尼斯（Os Guinness）誉为「史上最伟大的改革家」，与他同时代的英国顶尖演说家威廉小皮特（William Pitt the Younger）则称赞其辞令无人能及。受他影响的人物继有梭罗（Thoreau）、爱默生（Emerson）、约拿单爱德华滋（Jonathan Edwards）等，美国独立宣言的签署人威廉胡伯（William Hooper）什至将儿子改名为威廉威伯福斯胡伯。这位政治家非卖弄口才之辈，而是身体力行，毕生致力主张废奴，但他秉持的信念，却不是理性主义或者宗教宽容，而是基督信仰。
一切问题都应归根信仰
《天地有正信》是威伯福斯在一七九三年开始撰写的，当时他在废奴法案中受到极大的挫折，身心俱疲，但他对信仰的坚持偏偏如火烧得旺盛，强调「我们应该把社会问题视为属灵问题，而不只是政治议题。」（页121）当我们正谈论教会如何面对政治和社会议题时，三世纪前的这位下议院基督徒议员却大胆地、义正词严地说，一切问题都应归根于信仰，这不啻是给觉得信仰正处于进退维谷的境地的我们一记棒喝。
威伯福斯写这书，主要关注的是持守真信仰的和挂名的基督徒之间的鸿沟，本书副题——「真基督教挑战文化基督教」——中的「文化基督教」指的就是只有文化层面意义的基督信仰，大概相当于近年被称为「A货信徒」，他们空有基督徒之名，却「对所信仰的独特教义内容有严重的误解或认识不足，不明白人性的真实状态、基督在十字架上所成就的工作，及圣经改变的大能。」（页85）正是针对这种文化基督徒，威伯福斯撰写此书的目的，就是要「指出这些自称为基督徒的人，在信仰及行为方面的问题。」（页LI）。
俗世洪流用行动证信仰的记录
严格而言，这不是一本讨论神学的书，虽然威伯福斯的论点是基于不折不扣的三一神论；这也不是一本护教学的书，尽管他在书中在多个地方论证基督教的本质和圣经要义；这更不是一本见证的书，虽然在行文之中，能看见他对信仰那份择善固执的真性情。那么这是一本怎样的书呢？我认为这是一位属灵先贤，在俗世洪流中，用行动验证基督信仰的真实无伪的一份记录，特别是给每一个信徒阅读的，因为我们都身处在一个麦子与稗子齐长的年代，时候未到，要拔出败坏的稗子，便会连麦子也一起拔掉，所以我们先要学会分辨什么是真基督徒，什么是挂名基督徒，才能在纷扰的世代里，站稳阵脚，不致随风摆柳，进一步才能指出那些挂名基督徒的问题，指出问题的目的并非为揭他们的疮疤，而是出于基督的爱，正如威伯福斯说：「如果你所爱的人思想出错、危害自身，你却碍于别人的目光而袖手旁观，我想你并不爱他，你根本一点也不关心他。」（页L）。
威伯福斯直言基督教的衰败，在于挂名的基督徒在人前徒守教义，人后的言行却令基督蒙羞。「他们改变了真正信仰的本质。结果，基督教信仰被搀水稀释了，由此再制造出他们所宣扬的品德。他们失去了信仰的精神。」（页109）。这种现象源于人心的败坏，亦即是自傲与自私。
威伯福斯在第五章直截了当指出人骄傲的问题。「要求按照自己心目中的看法受人对待，也导致用不符实际的评价看待物质财富和属世尊荣的价值。」（页97-98）那些自傲的人普遍以追求自己的平安和名利为首要目的，尤其是当权者、领袖，以及所谓的上流人士。威氏断言，这些人「可以用慷慨的精神展现出伟大的心胸，却因为自私而只带来死亡。」（页115）当然贫穷人和生活在社会低层人士同样也会自傲，然而位高权重的人更容易以骄傲辖制人，以伪装的善心攫取世人的称羡，因此威氏劝告那些在上位者「必须树立榜样……全力投入改善道德和灵性的工作。更重要的是，必须专心努力，把这些价值教导给下一代。」（页122）威氏这种看似老掉牙式的劝告，放在现今社会，却成为暮鼓晨钟。
挂名基督徒的两种行为
挂名基督徒因着私心，会衍生两种行为：
一、曲解思想。威氏说：「在每个世代、每个行业里，心术不正的人为了达到目的，都会曲解他们想曲解的东西。我们怎么能希望教会内的人士就不会同样犯错呢？」（页23）在信徒群体，最容易曲解的思想莫过于圣经。挂名基督徒实际上不喜欢思考圣经真理，他们喜爱断章取义，以法利赛人的方式来辖制别人，自创一套符合自己生活方式的行为标准，按威氏的说法，是一个思考架构把信仰限制在内，不断压缩真正的信仰，迁就自己的欲望。他们往往都有共通点，就是不会在小事上忠心。例如为了保存自己的权位而撒谎，或者运用语言伪术，瞒上欺下；因着自身利益而忽略微小的错误，任由问题扩大亦置之不理，就如莎士比亚在《哈姆雷特》中的一句对白：「他们只是略看并掩盖溃烂之处，而里面却有恶臭的腐败埋藏着，造成未见的感染。」
二、假谦卑。威氏这样形容：「他们会刻意表现出自己是非常可怜的基督徒，伪装出谦卑的样子，却引以为荣，借此希望别人反而称赞他们的谦卑。」（页143）这就好比太六5所说的那些「那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。」他们的行为看似属灵，实则没丁点信仰的内涵，所以无法真正叫人从他们身上看见神的荣耀。他们会在想讨好的人面前装软弱，博取同情，私下对有需要的人冷漠无情；站在自己创制出来的道德高地对弱者颐指气使，向强权则自动走到下坡去仰首奉承。如果你的教会和机构也存在这样的基督徒，你会不会愿意学像威伯福斯所言：「指出这些自称为基督徒的人，在信仰及行为方面的问题」？
在这个年头重读威伯福斯这本书，是因为我们身处在比十八世纪还要复杂的年代，美国学者亨廷顿（Samuel P. Huntington）曾经指出冷战结束后人类社会将出现最大的问题是文明冲突的问题。有冲突即代表有接触，有接触即代表需要对话。在对话之中，我们究竟是否只为了各自表述，却对真伪毫无分辨能力？威克里夫说过：「一个活在恩典中的乞丐，比一位活在罪中的教宗或皇帝更有资格作神的管家。」在末世的田地里，我们或许最需要学会分辨麦子与稗子，共同检视自己的内心，会为到自己的所作所为而伪装感恩，还是真诚认罪呢？要谨记，最终神是会把稗子捆起来扔在火里烧的。
着名寓言小说作家保罗．科尔贺（Paulo Coelho）曾写了一个小故事，或者可以成为威伯福斯这本《天地有正信》的最佳注脚。这故事讲述一位国王到一座监狱视察，听取犯人的自辩。犯人都宣称自己是清白的，只有一位年轻人没有申冤，反而告诉国王：「我有罪。我在一次打架时打伤了我的哥哥，所以我是罪有应得。在这里我可以反思自己犯下的罪行。」国王最后决定把这个犯人赶出监狱，原因是：若把他留下，只能让这里所有清白的人都变得罪行纍纍！
（分题为编者所加）
