几年前在一个慈善基金会负责东亚区项目的时候，曾有一位国内弟兄邀请我们基金会支持一个灾后重建的项目，也是一个以教会肢体开始的社区合作社项目。虽然经济赋权是基金会的支持範畴之一，但以往在东亚区内却很少资助这方面的项目。透过实地探访和视察，我觉得那个项目值得支持！经过反覆与当地的同工、负责人联系，又蒐集资料，并撰写推荐，和我们的国际团队讨论，最终大家通过支持该项目。
当年，地震天灾，大量建筑、房屋被毁，满目疮痍；居民需要撤离，迁到临时居所或帐幕。虽然政府资助并以部份贷款协助灾民重建家园，但是居民赖以维生的农作物也遭毁；除了应急物品，还需要及早解决长远生计问题。一位曾在别省放弃了生意，协助筹款做扶贫工作的弟兄得悉地震，迅速前往灾区了解情况，觉得他们很值得支持，并想办法帮助区内灾民。期间，那地区一位牧者提及一个跨堂会的养殖合作社计划，就是透过养殖一种不含激素而肉质比较嫩的鸡，以期在市场出售，赚取合理利润，改善居民生活。
该项目的合作社位处国内西南面的贫困地区，主要从事种植甘蔗和稻米，区内没有大企业。虽然政府鼓励他们种甘蔗，但一些农户希望生产价值较高的农作物或饲养家禽以改善生活。
首先，从八至十个家庭开始，每养殖户从合作社取得若干特别品种的鸡苗（他们称为「火凤凰」），并把鸡养大；期间，他们会把部份孵化出的小鸡透过合作社借给其他养殖户，如此类推，并陆续增加养殖户。待适当时候，合作社会按预定基本售价从养殖户买下养好的鸡，并协助把鸡在市场出售。如此，养殖户可以有收入，合作社也可以有利润发展，并陆续帮助其他更多有需要的家庭养殖，以期获得合理收入及利润。
当地一教会投入一位协调人协调养殖工作，还有一位会计和一位出纳，另有教会传道人给予牧养支援。由于受地震灾害影响，当地居民／教会能投入的资金非常有限，国内另一个省的慈善基金协助投放部份资金，也邀请我们协助投入部份资金。
初时，养殖成效不错，但可惜几年后，他们部份的鸡受瘟疫影响，项目未能如计划达至预期效果。虽然如此，以经济赋权（例如：生意／社会企业、工作机会）的方式，协助人们自食其力，寻觅生活出路，过有尊严的生活，而非单靠救济的方式是可取的。这不也是一种爱邻舍的方式和行动吗？不过，我们需要在合适的岗位上用合适的人，并且在需要的时候为企业提供专业指导。我们也曾探访并支持过机构，有策略地与一些教会合作，借着创办不同生意，提供就业机会和培训给遭社会鄙视的人士，如露宿者、妓女，让那些人士，最终可以自力更生，脱离以往的生活。
扶贫，不仅提供短期的救济，还可以借营商、社企，创造就业机会，让人可以自力更生，赚取合理工资，过有尊严的生活。1「营商事工全球智库」在其发表的「营商事工消除贫困」议题小组报告里提到，在一次包括六万名穷人的大型调查中，人们回应称脱贫的两个最大途径是就业与创业（纳拉扬、普里切特和卡普尔，2009）。报告指出教会和基督徒对营商常常心怀疑窦，认为各种规模的营商行为比不上其他呼召，没有救赎性质，不能、什至不必通过它消除贫困。结果，许多基督徒错失通过营商、发动从小型企业到跨国企业来消除贫困的良机。幸好，已经有基督徒回应营商事工的呼召，他们利用新兴经济机遇，采用最佳营商扶贫实践模式。其实，全球教会和营商事工运动可以把消除贫困作为一个可实现的核心任务……让神的国临到地上如同行在天上。
箴言卅一章提到一位敬虔的女商人，她从事生产与零售，提供就业，把赚到的利润再投资，也会周济穷人，圣经把她描述为好榜样。她为个人、家庭、社会、经济和属灵方面带来转化！可是，现今还有不少人认为传道人、宣教士这类工作是头上有光环的，职场、生意是世俗的！你可有想过，教会（堂会）也是一个职场？而透过营商也可以爱神、爱邻舍、荣耀神？
（使命商道论坛系列之八。二○一六使命商道论坛「爱你的邻『社』——我当作什么？」十一月五日于城景国际酒店举行。详参丰盛社企学会网站：www.fses.hk/bamf2016。）
1.「营商事工全球智库」在国家、地区及国际各层面组织了30多个工作小组，部份组别集中探讨营商事工运动的特定议题，亦有探讨某地区或国家营商事工的情况。（http://bamglobal.org/reports/）（中文网站: www.ChineseBAM.com/bam-database/reports/））
