幾年前在一個慈善基金會負責東亞區項目的時候，曾有一位國內弟兄邀請我們基金會支持一個災後重建的項目，也是一個以教會肢體開始的社區合作社項目。雖然經濟賦權是基金會的支持範疇之一，但以往在東亞區內卻很少資助這方面的項目。透過實地探訪和視察，我覺得那個項目值得支持！經過反覆與當地的同工、負責人聯繫，又蒐集資料，並撰寫推薦，和我們的國際團隊討論，最終大家通過支持該項目。
當年，地震天災，大量建築、房屋被毀，滿目瘡痍；居民需要撤離，遷到臨時居所或帳幕。雖然政府資助並以部份貸款協助災民重建家園，但是居民賴以維生的農作物也遭毀；除了應急物品，還需要及早解決長遠生計問題。一位曾在別省放棄了生意，協助籌款做扶貧工作的弟兄得悉地震，迅速前往災區了解情況，覺得他們很值得支持，並想辦法幫助區內災民。期間，那地區一位牧者提及一個跨堂會的養殖合作社計劃，就是透過養殖一種不含激素而肉質比較嫩的雞，以期在市場出售，賺取合理利潤，改善居民生活。
該項目的合作社位處國內西南面的貧困地區，主要從事種植甘蔗和稻米，區內沒有大企業。雖然政府鼓勵他們種甘蔗，但一些農戶希望生產價值較高的農作物或飼養家禽以改善生活。
首先，從八至十個家庭開始，每養殖戶從合作社取得若干特別品種的雞苗（他們稱為「火鳳凰」），並把雞養大；期間，他們會把部份孵化出的小雞透過合作社借給其他養殖戶，如此類推，並陸續增加養殖戶。待適當時候，合作社會按預定基本售價從養殖戶買下養好的雞，並協助把雞在市場出售。如此，養殖戶可以有收入，合作社也可以有利潤發展，並陸續幫助其他更多有需要的家庭養殖，以期獲得合理收入及利潤。
當地一教會投入一位協調人協調養殖工作，還有一位會計和一位出納，另有教會傳道人給予牧養支援。由於受地震災害影響，當地居民／教會能投入的資金非常有限，國內另一個省的慈善基金協助投放部份資金，也邀請我們協助投入部份資金。
初時，養殖成效不錯，但可惜幾年後，他們部份的雞受瘟疫影響，項目未能如計劃達至預期效果。雖然如此，以經濟賦權（例如：生意／社會企業、工作機會）的方式，協助人們自食其力，尋覓生活出路，過有尊嚴的生活，而非單靠救濟的方式是可取的。這不也是一種愛鄰舍的方式和行動嗎？不過，我們需要在合適的崗位上用合適的人，並且在需要的時候為企業提供專業指導。我們也曾探訪並支持過機構，有策略地與一些教會合作，藉著創辦不同生意，提供就業機會和培訓給遭社會鄙視的人士，如露宿者、妓女，讓那些人士，最終可以自力更生，脫離以往的生活。
扶貧，不僅提供短期的救濟，還可以藉營商、社企，創造就業機會，讓人可以自力更生，賺取合理工資，過有尊嚴的生活。1「營商事工全球智庫」在其發表的「營商事工消除貧困」議題小組報告裡提到，在一次包括六萬名窮人的大型調查中，人們回應稱脫貧的兩個最大途徑是就業與創業（納拉揚、普里切特和卡普爾，2009）。報告指出教會和基督徒對營商常常心懷疑竇，認為各種規模的營商行為比不上其他呼召，沒有救贖性質，不能、甚至不必通過它消除貧困。結果，許多基督徒錯失通過營商、發動從小型企業到跨國企業來消除貧困的良機。幸好，已經有基督徒回應營商事工的呼召，他們利用新興經濟機遇，採用最佳營商扶貧實踐模式。其實，全球教會和營商事工運動可以把消除貧困作為一個可實現的核心任務……讓神的國臨到地上如同行在天上。
箴言卅一章提到一位敬虔的女商人，她從事生產與零售，提供就業，把賺到的利潤再投資，也會賙濟窮人，聖經把她描述為好榜樣。她為個人、家庭、社會、經濟和屬靈方面帶來轉化！可是，現今還有不少人認為傳道人、宣教士這類工作是頭上有光環的，職場、生意是世俗的！你可有想過，教會（堂會）也是一個職場？而透過營商也可以愛神、愛鄰舍、榮耀神？
（使命商道論壇系列之八。二○一六使命商道論壇「愛你的鄰『社』——我當作甚麼？」十一月五日於城景國際酒店舉行。詳參豐盛社企學會網站：www.fses.hk/bamf2016。）
1.「營商事工全球智庫」在國家、地區及國際各層面組織了30多個工作小組，部份組別集中探討營商事工運動的特定議題，亦有探討某地區或國家營商事工的情況。（http://bamglobal.org/reports/）（中文網站: www.ChineseBAM.com/bam-database/reports/））
