去年，德国总理默克尔积极处理中东难民危机，展现出非凡的领导力，因而被《时代周刊》选为年度风云人物。尽管饱受国内外政客的批评，她仍坚持「敞开大门」的人道主义援助政策，帮助那些流离失所的难民（德国已接收逾一百万名难民）。不过，由她领导的基督教民主联盟在近期的德国议会选举连番受挫，得票率创自东西德统一以来最低。回望默克尔的坚定决定，信奉路德宗的她所付出的政治代价是值得吗？
「你们要追念往日蒙了光照以后，所忍受大争战的各样苦难。一面被毁谤，遭患难，成了戏景叫众人观看；一面陪伴那些受这样苦难的人。因为你们体恤了那些被捆锁的人，并且你们的家业被人抢去，也甘心忍受，知道自己有更美、长存的家业。所以，你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了神的旨意，就可以得着所应许的。」（来十32-36）不少初期教会信徒（例如保罗和西拉；徒十六23）因着信仰缘故而被捉拿到监里，受尽各样逼迫苦难。可以想像的是，当身陷险境和前途未卜，人便容易感到恐惧及沮丧。就在这时，有些信徒敢于陪伴及体恤在监牢里的受苦肢体，为他们带来安慰与鼓励。不过，因暴露身份，这些关怀者却要付上沉重代价，就是他们的家业被敌人抢去。那么，不帮助或理会受苦者是否更好？当然不是，因信徒的言行举动是受神的话所规範，而这涉及三个向度的信仰反思。首先，主耶稣曾明言律法上最大的诫命是爱神爱人（太廿二36-40）。当信徒主动地以爱帮助那些饥饿的、口渴的、无居所的、赤身露体的、患病的或坐监的，就如同做在主身上（太廿五37-40）。其次，主教导门徒：「若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我。」（可八34）完全顺服和忍受苦难是信徒生命的标记。最后，主吩咐门徒要积存财宝在天上（太六20），并等候所应许的赏赐（太廿五21-23；提后四8）、所盼望的祝福和救主的显现（多二13）。总的来说，信徒应以终末的盼望带动今世的言行。
置身香港，当教会思想及实践社会关怀（例如帮助弱势社群、破碎家庭、新来港人士等），我们同样也要面对付出代价的挑战。属肉体的人是不会或不愿付代价的，唯有领受真道、心被基督长阔高深的爱所触动（弗三18），我们才会回应呼召，跟随主的脚踪行（彼前二21）。愿主的爱激励我们（林后五14），凡事肯付代价、为主而活、荣归上主。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.09.20）
