腓立比教会是保罗在第二次宣教旅程期间所建立的教会（徒十六11-40），也是福音传到欧洲的初熟之果。这间教会的信徒来自不同阶层，包括卖布匹的妇人吕底亚（13-15节）、被巫鬼附身的婢女（16-18节）、狱卒及其家人（33-34节）。后来，教会也得以发展，并在福音广传和宣教事工上供应保罗的需用（腓四15-18）。
昔日，保罗初到腓立比时，为了救助一位被鬼所附的婢女而得罪当地权贵，损害他们的既得利益，而被诬告以致身陷冤狱。巧合的是，保罗日后再与腓立比教会通讯之时，已相隔十多年，自己也是身陷囹圄，为福音的缘故而被软禁在罗马监牢。然而，他没有自怨自艾自怜。相反，他靠着主的恩典和大能，得以自重自爱自勉，深信人生或顺或逆、或甜或苦、患得患失，都要让基督在他身上照常显大（腓一20）。
一代使徒，抛头颅灑热血，为福音而生，为福音而死。保罗的生命榜样，对现代信徒有何启发？面对生活中的逆境、事奉中的阻滞、信仰世俗化的冲击，以及我城核心价值的摇撼，腓立比书又对我们的灵命观、教会观和伦理观有何提醒？何以保罗身陷困境，生死未卜，却在这封信中多番流露「喜乐」的生命情操？
关于这封古旧的监狱来鸿，我想最少有三方面的信仰想像和现代信息。
生命要突破
腓立比书共出现十六次与「喜乐」有关的同源字词，但是我们不能简单地把「喜乐」这个钥字等同于全卷书的主旨。因为，就圣经的文本而言，每卷书的遣词用字很多时都是与其内文的脉络和语境息息相关。保罗撰写腓立比书时，明显也有他面对的实际处境，包括他身陷囹圄而失去人身自由、教会有人心存不良动机传扬福音而引起结党纷争、亦有人过于倚重其宗教出身和功德而自以为义，以及部份信徒愈趋世俗而忘却属天的身份和召命。
尽管保罗面对不同程度的逆境和困顿，但全封书信洋溢着基督门徒应有的属灵品格和德行——热忱、爱心、睿智、谦让、忠诚、敬畏等等。保罗深切体会时刻与主结连的秘诀，就是克服困境、面向挑战之道。他清楚作出信仰的宣认：「我靠着那加给我力量的，凡事都能做」（四13），何等铿锵有力，掷地有声！因此，这种以基督为中心的「喜乐」，让我们懂得知足，心里平安，常存盼望，以至属灵生命得以突破，并在世上像明光照耀（二15）。
信仰要落地
自香港回归以来，社会深层次的矛盾和冲突似乎愈演愈烈，市民大众彷佛患上集体焦虑和燥动症候群，愈来愈多人呈现对现实的无奈、对前景的无望，以致生活更感无力和无助。身为这个都市的一员，基督徒也与众人同呼吸，同叹息，同诘问。我们不禁要问为何人与人之间的关系可以如斯脆弱；人在社群中赖以生存的互信和关连，可以如此不堪一击。我们或许质疑教会的传统论述——爱神爱人、秉公行义、追求圣洁等等，是否仍然站得住脚？我们究竟可以怎样为这个城市求平安呢？
回望使徒保罗如何处理人际冲突、抗衡教会内的律法主义和世俗挑战（三2-6、18-19），他都是效法基督舍身、虚己、谦恭的态度（二3-8），劝勉众人庄敬自强，紧守立场，忠于所托。当我们愿意放弃只顾自己，不问世事，以及只侍候自己的肚腹这等信仰私有化的心态，我们就能体会基督信仰的确有助我们对应现实的困局，驳斥离地的信仰，跳出箇中的桎梏，以至可以更好地回应疲惫、冷漠、争竞、撕裂的人生百态。
再者，今天教会也可视社会上的种种挑战为一次信仰觉醒、反省和更新的契机。原来，当我们认定「得着基督」真是如获至宝时（三7-8），我们就能惊讶基督信仰仍然是信徒群体赖以安身立命的所在。诚然，生于此世，有种责任，就是深耕细作，心意更新，深化信仰，并用诸般的智慧和能耐将生命之道显明出来。这岂不是今天的信徒份内之责、当守之义吗？毕竟，我们要知道基督信仰既关乎个人的灵命进程，也与公共生活息息相关，为不同层面的信仰与生活整合，提供厚实的神学基础和信仰想像。
事奉要配搭
除了答谢腓立比教会在宣教和服侍上的餽赠和关怀之外，保罗念兹在兹的仍是基督的福音有否被传开（一12、18）、信徒行事为人有否与其属灵身份相称（一27，三20），以及他们有否学效其他成熟信徒的榜样，活出信仰的真善美（三17，四8-9）。对身陷捆锁的保罗而言，他仍是忠心地持守使徒的职份，置个人生死和荣辱于度外，只要是对福音广传或信徒群体有裨益的事，他就义无反顾，靠着基督所赐予的大能，无惧无愧地迎难而上。
保罗深明事奉要有果效，信靠基督、全情投入、委身其中，皆是非常关键的信念和情操。然而，事奉不可少的还有一样，就是要懂得与人配搭，彼此相助，互相造就。要是像友阿蝶和循都基那样同工不同心（四2-3），各人看自己比别人强（二3），定必有碍圣工发展。于是，保罗以耶稣虚己的榜样（3-8节）、以巴弗提竭尽心力的劳苦（25-30节）、自己清心志于一事的付出（三12-14）等例子，见证着美好配搭的事奉才能蒙主悦纳。
虽然分隔两地，保罗与腓立比信徒的生命可谓连在一起，他们同心合意兴旺福音（一5），不但成为传颂一时的佳话，更是在主里友谊建立的标准试範单位。保罗甘愿与其他信徒同心同德，让人深切体会事奉中原来可以这样放下个人身段、执着、自义，就可与众人同享福音的好处，使人在所信的道上又长进又喜乐（25节）。
弟兄姊妹，主的日子近了，我们要认定那在我们心里动了善工的，必要成全这工。同时，我们要在此宣告，耶稣基督是主，他是赐我们喜乐、平安和力量的恩主，让我们在任何景况中，得以更好地为他而活，与他同行。
