腓立比教會是保羅在第二次宣教旅程期間所建立的教會（徒十六11-40），也是福音傳到歐洲的初熟之果。這間教會的信徒來自不同階層，包括賣布匹的婦人呂底亞（13-15節）、被巫鬼附身的婢女（16-18節）、獄卒及其家人（33-34節）。後來，教會也得以發展，並在福音廣傳和宣教事工上供應保羅的需用（腓四15-18）。
昔日，保羅初到腓立比時，為了救助一位被鬼所附的婢女而得罪當地權貴，損害他們的既得利益，而被誣告以致身陷冤獄。巧合的是，保羅日後再與腓立比教會通訊之時，已相隔十多年，自己也是身陷囹圄，為福音的緣故而被軟禁在羅馬監牢。然而，他沒有自怨自艾自憐。相反，他靠著主的恩典和大能，得以自重自愛自勉，深信人生或順或逆、或甜或苦、患得患失，都要讓基督在他身上照常顯大（腓一20）。
一代使徒，拋頭顱灑熱血，為福音而生，為福音而死。保羅的生命榜樣，對現代信徒有何啟發？面對生活中的逆境、事奉中的阻滯、信仰世俗化的衝擊，以及我城核心價值的搖撼，腓立比書又對我們的靈命觀、教會觀和倫理觀有何提醒？何以保羅身陷困境，生死未卜，卻在這封信中多番流露「喜樂」的生命情操？
關於這封古舊的監獄來鴻，我想最少有三方面的信仰想像和現代信息。
生命要突破
腓立比書共出現十六次與「喜樂」有關的同源字詞，但是我們不能簡單地把「喜樂」這個鑰字等同於全卷書的主旨。因為，就聖經的文本而言，每卷書的遣詞用字很多時都是與其內文的脈絡和語境息息相關。保羅撰寫腓立比書時，明顯也有他面對的實際處境，包括他身陷囹圄而失去人身自由、教會有人心存不良動機傳揚福音而引起結黨紛爭、亦有人過於倚重其宗教出身和功德而自以為義，以及部份信徒愈趨世俗而忘卻屬天的身份和召命。
儘管保羅面對不同程度的逆境和困頓，但全封書信洋溢著基督門徒應有的屬靈品格和德行——熱忱、愛心、睿智、謙讓、忠誠、敬畏等等。保羅深切體會時刻與主結連的祕訣，就是克服困境、面向挑戰之道。他清楚作出信仰的宣認：「我靠著那加給我力量的，凡事都能做」（四13），何等鏗鏘有力，擲地有聲！因此，這種以基督為中心的「喜樂」，讓我們懂得知足，心裡平安，常存盼望，以至屬靈生命得以突破，並在世上像明光照耀（二15）。
信仰要落地
自香港回歸以來，社會深層次的矛盾和衝突似乎愈演愈烈，市民大眾彷彿患上集體焦慮和燥動症候群，愈來愈多人呈現對現實的無奈、對前景的無望，以致生活更感無力和無助。身為這個都市的一員，基督徒也與眾人同呼吸，同嘆息，同詰問。我們不禁要問為何人與人之間的關係可以如斯脆弱；人在社群中賴以生存的互信和關連，可以如此不堪一擊。我們或許質疑教會的傳統論述——愛神愛人、秉公行義、追求聖潔等等，是否仍然站得住腳？我們究竟可以怎樣為這個城市求平安呢？
回望使徒保羅如何處理人際衝突、抗衡教會內的律法主義和世俗挑戰（三2-6、18-19），他都是效法基督捨身、虛己、謙恭的態度（二3-8），勸勉眾人莊敬自強，緊守立場，忠於所託。當我們願意放棄只顧自己，不問世事，以及只侍候自己的肚腹這等信仰私有化的心態，我們就能體會基督信仰的確有助我們對應現實的困局，駁斥離地的信仰，跳出箇中的桎梏，以至可以更好地回應疲憊、冷漠、爭競、撕裂的人生百態。
再者，今天教會也可視社會上的種種挑戰為一次信仰覺醒、反省和更新的契機。原來，當我們認定「得著基督」真是如獲至寶時（三7-8），我們就能驚訝基督信仰仍然是信徒群體賴以安身立命的所在。誠然，生於此世，有種責任，就是深耕細作，心意更新，深化信仰，並用諸般的智慧和能耐將生命之道顯明出來。這豈不是今天的信徒份內之責、當守之義嗎？畢竟，我們要知道基督信仰既關乎個人的靈命進程，也與公共生活息息相關，為不同層面的信仰與生活整合，提供厚實的神學基礎和信仰想像。
事奉要配搭
除了答謝腓立比教會在宣教和服侍上的餽贈和關懷之外，保羅念茲在茲的仍是基督的福音有否被傳開（一12、18）、信徒行事為人有否與其屬靈身份相稱（一27，三20），以及他們有否學效其他成熟信徒的榜樣，活出信仰的真善美（三17，四8-9）。對身陷捆鎖的保羅而言，他仍是忠心地持守使徒的職份，置個人生死和榮辱於度外，只要是對福音廣傳或信徒群體有裨益的事，他就義無反顧，靠著基督所賜予的大能，無懼無愧地迎難而上。
保羅深明事奉要有果效，信靠基督、全情投入、委身其中，皆是非常關鍵的信念和情操。然而，事奉不可少的還有一樣，就是要懂得與人配搭，彼此相助，互相造就。要是像友阿蝶和循都基那樣同工不同心（四2-3），各人看自己比別人強（二3），定必有礙聖工發展。於是，保羅以耶穌虛己的榜樣（3-8節）、以巴弗提竭盡心力的勞苦（25-30節）、自己清心志於一事的付出（三12-14）等例子，見證著美好配搭的事奉才能蒙主悅納。
雖然分隔兩地，保羅與腓立比信徒的生命可謂連在一起，他們同心合意興旺福音（一5），不但成為傳頌一時的佳話，更是在主裡友誼建立的標準試範單位。保羅甘願與其他信徒同心同德，讓人深切體會事奉中原來可以這樣放下個人身段、執著、自義，就可與眾人同享福音的好處，使人在所信的道上又長進又喜樂（25節）。
弟兄姊妹，主的日子近了，我們要認定那在我們心裡動了善工的，必要成全這工。同時，我們要在此宣告，耶穌基督是主，祂是賜我們喜樂、平安和力量的恩主，讓我們在任何景況中，得以更好地為祂而活，與祂同行。
