黎凡特（Levant）这词是用来形容在意大利以东的地中海一带土地，同时，这字亦是描写太阳升起近东之处（参Oxford Dictionary, London :Oxford University Press, 2016. ）。从希腊、士耳其、塞浦路斯、埃及、伊拉克、以色列、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚等近东地带，此刻地段可带领我们认识早期圣经近东文化。因此，我和太太在约旦福音神学院事奉的日子，也可寻找早期教会的踪迹。 今日约旦的东正教是源自希腊的东正教，在约旦，大概有廿九间希腊背景的东正教会。（参 world.greekreporter.com）近东的初期教会，已融合不同种族和不同宗教背景。在使徒行传十九章10节，希腊人和犹太人一同归主。不同文化背景信徒，带着不同宗教礼仪包袱进入教会，不足为奇，保罗这位早期宣教士借歌罗西书深情注释耶稣基督的独特性，并在二章2-3节，阐释宣教的铁三角，是时代流行语的「坚！差传」。
那时，歌罗西教会受到异端邪说影响 （F.F.Bruce, The Epistles to the Colosians, MI: Eerdmans, 1984.），也反映保罗写歌罗西书时，教会内存在多重文化，保罗在歌罗西书二章2-3节，谈及如何增加分辨能力来面对神秘主义入侵教会，原则不单可应用在本土近东教会上，也可从此处思考，实行在普世宣教事工上。
一、综合八方，认识差传
富勒神学院荣休教授加氏（Charles Kraft），认为从世界观（worldview）出发，明白现实世界里，文化是不断更新和变化。（Charles Kraft, Christianity in Culture, NY: Orbis, 1979）要认识宣教，一定要认识文化，一定要走进现实世界，才能看清楚。所以，宣教士长期住在异文化中，才能体会从多元文化里的丰盛，才会深度诠译文化。
若从神学角度看文化，三一神学院卡教授（D. A. Carson）着了Christ and Culture Revisited一书再探讨基督与文化，比较和批判尼氏（Richard Nebuhr）五个基督文化论，否定文化中的基督（Christ of Culture）。他认定圣经真理是万古不变，历久常新。这边厢，卡氏看文化在不同地方，产生不同变化。对着千禧年代，过度提高文化威力，减低圣经权威，容易使人迷失方向。（DA Carson, Christ and Culture Revisited MI: Eerdmans, 2008.）那边厢，加氏则视神是文化创造者，不要将文化看得太沉重。因此，信徒也许带着矛盾看文化与福音，有意无意影响对差传的看法。
保罗明白当时异教文化入侵教会的挑战。他鼓励信徒要完完全全明白福音。歌罗西书二章2节，真知道Syneseos 原文由两个短字组成，字首 Syn是解作集结搜罗一起，尾语nous是解作理解或意念，其实，英文字synthesize综合便从这字演变出来。保罗所指的真知道福音文化，需要搜集多方资料证据，若只从Dualist二元论主义者来分析，只有黑白文化，好文化或坏文化，忘了文化也有灰色地带，未免太简单讲解文化的复杂特性。
圣经没有逐一清楚列明每种文化的好坏，今日，神学院应多设科目来认识福音与文化。神学理论与宣教文化研究是相辅相成，彼此可综合起来证明福音的大能。神学院有一科目是人类学，可从神学角看人类堕落与救赎，也可从文化观点看人类学，实地观察人类。保罗推举完全真明白福音的奥秘，是首先综合八方的资料，认识文化宣教，也须要多给一些空间。教会、差会机构和神学院多给一些教导。
二、宣扬唯独基督的差传
引述已故三一神学院教授何氏（Paul Hiebert）所言：今日全球的年轻教会受着古老的民间宗敎回归威胁并用此法摧毁教会。（”Today young churches around the world struggle with the resurgence of old folk religious beliefs that threaten to destroy the churches.” 参 Paul Hiebert, Understanding Folk Religion, P.91. MI: Baker, 1999.）基督教的救恩观，全重放于基督十架救恩。保罗提醒犹太教背景信徒不要重返Judaistic Ritualism犹太教传统拜祭而受迷惑（二8），唯独基督Χριστός（西二2）才彰显神的救赎恩典的美丽，基督是解作受膏者。弥赛亚那受膏油加冕的君王。只有一位君主被拣选膏立。那时教会，热衷神秘主义。保罗语重心肠证述唯独基督救恩已足够。
我曾数次探访我屋主的东正教会，很多礼仪从古传至今，看见各人手中持祈祷绳珠，不断颂唱，复活节前一个月戒肉，戒牛奶脂油。这些斋戒礼仪视为终极清洁心灵的行为，”fasting ultimately brings about purity of heart.”（参The Meaning of Fasting in the Orthodox Church, www.antiochian.org）。其实，何时信徒过份注重属灵礼仪（spiritual ritual），也摇动着信仰的根基。在印度，练习瑜伽是印度教解决轮迴方法之一，也与健身减压有关连。若有信徒推介瑜伽灵修，美丽的身心灵福音，就将唯独基督的福音变质。在香港，若推介打蔴雀，做灵修，或在美国推动吸一口大蔴，唱一首赞美诗，同样地将福音变了脸。
《今日基督教》的编者埃氏（Ed Stetzer）讲述福音需要和当地文化和应（Relevant），却要自觉保持福音的焦点（Maintain the focus of the gospel），那就是宣掦唯独基督的福音（参 Ed Stetzer, "What is Contextualization? Presenting the Gospel in Culturally Relevant Ways". Christianity Today, 10/12/2014）
三、研究和实战并重的差传
保罗讲述真知道基督须要从两方面同时进行，歌罗西书二章3节，用智慧和知识 来认识神的宝藏。智慧这字，在古希腊哲学，Sophia 苏菲亚被视为智慧女神，与当时神秘主义结连。但在词典中，苏菲亚是解作洞察力和理解力（James Strong, Strong's Exhaustive Concordance of the Bible, Mass: Hendrickson Publishers, 2009.）洞察理解这学问是需要研究揣摩，需要花时间探讨分折。
在我屋主的东正教会内，我目睹主日崇拜中，有些信徒会走到一个角落，燃点洋烛，放在一个小洞前，洞内据说有一个圣盒，前面有玻璃封闭。各朝拜信徒会轻吻那玻璃。屋主说小洞内藏着耶稣上十架后的十架，十架后被分成木屑，十架木屑便留落在不同黎凡特区的教会作记念，像是藏着神秘色彩的敬拜。这些敬拜，需要研究澄清。
保罗鼓励信徒在知识理念上增加，以致能分辨异教。在差传路上，我们同样需要栽陪専才研究差传，学习科学式整理数据，明白如何作实地研究（field research）储备差传智库（Think Tank）。在香港，需要更多神学院重视投资于差传研究上。真知识原文Gnosis（见诺氏）是近乎经验式验证所记下的信息，真知识不单在书本上学习，也源自实习体会，验证所得的资料，就像医科生，不单上堂学习医科常识，也需数年实习行医。也像传道人信息，Practice what you preach言行一致的讲章才是最动人。
华人都喜聚居在大都会，接触异族群体并不困难，若要预备教会推动宣教，鼓励信徒接触异族群体，若以宣教为重的教会，是时候快赶上路，差传才不离地。
宣教士事奉不同群体时，常常面对本土人活在不公不义的体系中，特别在今日ISIS下的难民潮，上个月和来自伊拉克难民信徒倾谈，体会难民生命像活在边缘上。这难民曾参与战事而受伤，伏在大堆死尸下得到延命。两天后他才被发现，他説神拾回他的生命。我想我若不在工场，也很难进入体会难民所遇到的难处。
总结来说，活在当下，若要坚！差传，要广，要学，要做，要专注于基督。
（作者按：本文将刊于《恩光使团通讯》46期）
（作者为约旦福音神学院副教授、恩光使团宣教士）
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.05.25）
