无论全球或本港教会，小型堂会(指崇拜出席人数在100人以内)，仍是整体教会的重要部分。按《2014香港教会普查统计数据集》发现，本港有470间堂会属小型堂会，占整体37.6%，崇拜出席人数共30,645人。倘若以200人计算，就有883间堂会，占整体70.7%，崇拜出席人数共90,016人。从现况看，本港七成堂会为中小堂会。
一直以来，凡涉及堂会增长或发展的书本或研讨会，往往以超大型堂会(Mega church)为所有堂会学习的模範，形成中小型堂会牧者及信徒不自觉地因「小」而自卑；什或有些所谓「成功名牧」于讲论中，否定了小型堂会的价值。美国着名牧师史丹利(Andy Stanley) 于2016年2月堂会讲道中，揶揄那些返小型堂会的信徒是自私的，低贬小型堂会，引来强烈反弹，结果他要公开致歉。
进入网络世界，传统工商企业已不迷恋「大即成功」，能赚钱与发挥影响力是与组织的大小无关；惟独港台等地华人教会仍迷信「好大喜功」式发展论述。当工商企业已放弃了「做大才成功」，反而选择「小即是美」，有更美好的前景。一些书本如《小，是我故意的》(Small Giants – Companies that chose to be Great instead of Big) 等，说明了「做小也有价值」!
小即是美
牧养小型堂会，教牧必须对「小」有合乎圣经的理解，确立小堂会的存在有其独特的身分与使命。小堂会常有身分危机，当教牧与信徒不甘于被人看「小」，拼命要「由小变大」，很可能急于求成，而导致堂会原有资产失掉。
「小堂」本身不是问题，正如森林内有高低大小不同的树木；大树可以招风，小树可为土壤提供养腐植质，或中医药材。任何堂会发展的自然规律是「由小成大」，开荒初期，堂会细小乃正常与健康的。当然，也有不健康的「小堂」，因着内部问题丛生、教牧人事纷争与流动等，带来「小不是美」的局面。
每间堂会，无论成立年日长短，按照《圣经》教导，本身是整全完备的地方堂会，也是圣而公之教会的一员。堂会的「整全完备」，指向神已把发展教会的一切资源供应予这间堂会，她麻雀虽小，不及信天翁般体积大，但天地之间仍有足够空间任它翱翔。小堂会领袖要确认本身使命与价值，知悉本身角色是不能替代的，不把本身「自我矮化」。
既小且深
笔者认为中小型堂会对国度使命有独特的贡献，就是深化关系与培育国度委身者，这两方面是大型堂会所不及的。按《2014香港教会普查统计数据集》发现，
101至200人堂会，共413间，神学生人数为291人；而千人以上共32间堂会有266人；以一千名会众对全时间神学生，101至200人为4.8%，51-100人为6.5%，1-50人为5.3%，而千人以上为3.3%。按笔者观察与亲身经验，颂主堂、宣道会元基堂、以便以谢堂等不大堂会，也不成比例地出了不少国度工人。
中小堂为国度培育人才是毋庸置疑的，笔者出身自中小型堂会，84年神学毕业牧养一间三十多人聚会的小堂会；我认识不少教牧、宣教士、机构同工等来自「小堂」多于「大堂」。「小堂」培育信徒，较有国度视野与容纳异己的胸襟；相反，部分「大堂」教牧与信徒，多从「本位主义」来发展事工。
「小堂」提供一分亲切温馨如家的相交关系。「小堂」场景，有助信徒建立信任而亲密的关系。「小堂」更能兼容离婚人士、单亲家庭、伤残人士、情绪困扰者、同性困扰者等，让这些信徒得着适切的关顾，在关爱与接纳中不断成长。「小堂」更能实践「跨龄崇拜」(intergenerational worship)，一家老小共聚一起的「家庭堂会」(family church)，不需走大堂的「分龄崇拜」。
正因为堂小，会众之间的沟通直接与频密，「小堂」牧者只要敏锐信徒人生历程，牧养就是围绕信徒结婚、迁居、生儿育女、子女升学、寿宴、退休、家人患病与丧礼等，在这些场景中牧者与喜乐的人同乐，与哀哭的人同哭。
研究小堂学者Carl Dudley认为小堂教牧的角色是「爱人」(lover)，教牧非自恃专业与学位来取得会众信任，他 /她乃主动乐意与会众同行人生路，一起于深化关系中共同挣扎与成长。关系正是「小堂」成长的命脉，教牧成也关系，败也关系；教牧要学习与各方人等沟通共事。
结语
总括来说，「小堂」有其独特价值，圣经与神学从来不曾肯定「人多势众」堂会方为「健康」与「卓越」。有些堂会是「自然大」，有些是「天然小」；教会领袖不应迷信数字，误以为人数多少就等同生命质素，务求「做堂要大为成功」。「小即是美」的堂会，对大公教会的贡献在于持续地培育「既小且深」 的国度人才。
(本文部分内容曾刊登于《教牧期刊》第15期，2003年11月，现重新修订。)
编按：本文转载自香港教会网站（http://www.hkchurch.org），作者为香港教会更新运动总干事。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.04.29）
