無論全球或本港教會，小型堂會(指崇拜出席人數在100人以內)，仍是整體教會的重要部分。按《2014香港教會普查統計數據集》發現，本港有470間堂會屬小型堂會，佔整體37.6%，崇拜出席人數共30,645人。倘若以200人計算，就有883間堂會，佔整體70.7%，崇拜出席人數共90,016人。從現況看，本港七成堂會為中小堂會。
一直以來，凡涉及堂會增長或發展的書本或研討會，往往以超大型堂會(Mega church)為所有堂會學習的模範，形成中小型堂會牧者及信徒不自覺地因「小」而自卑；甚或有些所謂「成功名牧」於講論中，否定了小型堂會的價值。美國著名牧師史丹利(Andy Stanley) 於2016年2月堂會講道中，揶揄那些返小型堂會的信徒是自私的，低貶小型堂會，引來強烈反彈，結果他要公開致歉。
進入網絡世界，傳統工商企業已不迷戀「大即成功」，能賺錢與發揮影響力是與組織的大小無關；惟獨港台等地華人教會仍迷信「好大喜功」式發展論述。當工商企業已放棄了「做大才成功」，反而選擇「小即是美」，有更美好的前景。一些書本如《小，是我故意的》(Small Giants – Companies that chose to be Great instead of Big) 等，說明了「做小也有價值」!
小即是美
牧養小型堂會，教牧必須對「小」有合乎聖經的理解，確立小堂會的存在有其獨特的身分與使命。小堂會常有身分危機，當教牧與信徒不甘於被人看「小」，拼命要「由小變大」，很可能急於求成，而導致堂會原有資產失掉。
「小堂」本身不是問題，正如森林內有高低大小不同的樹木；大樹可以招風，小樹可為土壤提供養腐植質，或中醫藥材。任何堂會發展的自然規律是「由小成大」，開荒初期，堂會細小乃正常與健康的。當然，也有不健康的「小堂」，因著內部問題叢生、教牧人事紛爭與流動等，帶來「小不是美」的局面。
每間堂會，無論成立年日長短，按照《聖經》教導，本身是整全完備的地方堂會，也是聖而公之教會的一員。堂會的「整全完備」，指向神已把發展教會的一切資源供應予這間堂會，她麻雀雖小，不及信天翁般體積大，但天地之間仍有足夠空間任牠翱翔。小堂會領袖要確認本身使命與價值，知悉本身角色是不能替代的，不把本身「自我矮化」。
既小且深
筆者認為中小型堂會對國度使命有獨特的貢獻，就是深化關係與培育國度委身者，這兩方面是大型堂會所不及的。按《2014香港教會普查統計數據集》發現，
101至200人堂會，共413間，神學生人數為291人；而千人以上共32間堂會有266人；以一千名會眾對全時間神學生，101至200人為4.8%，51-100人為6.5%，1-50人為5.3%，而千人以上為3.3%。按筆者觀察與親身經驗，頌主堂、宣道會元基堂、以便以謝堂等不大堂會，也不成比例地出了不少國度工人。
中小堂為國度培育人才是毋庸置疑的，筆者出身自中小型堂會，84年神學畢業牧養一間三十多人聚會的小堂會；我認識不少教牧、宣教士、機構同工等來自「小堂」多於「大堂」。「小堂」培育信徒，較有國度視野與容納異己的胸襟；相反，部分「大堂」教牧與信徒，多從「本位主義」來發展事工。
「小堂」提供一分親切溫馨如家的相交關係。「小堂」場景，有助信徒建立信任而親密的關係。「小堂」更能兼容離婚人士、單親家庭、傷殘人士、情緒困擾者、同性困擾者等，讓這些信徒得著適切的關顧，在關愛與接納中不斷成長。「小堂」更能實踐「跨齡崇拜」(intergenerational worship)，一家老小共聚一起的「家庭堂會」(family church)，不需走大堂的「分齡崇拜」。
正因為堂小，會眾之間的溝通直接與頻密，「小堂」牧者只要敏銳信徒人生歷程，牧養就是圍繞信徒結婚、遷居、生兒育女、子女升學、壽宴、退休、家人患病與喪禮等，在這些場景中牧者與喜樂的人同樂，與哀哭的人同哭。
研究小堂學者Carl Dudley認為小堂教牧的角色是「愛人」(lover)，教牧非自恃專業與學位來取得會眾信任，他 /她乃主動樂意與會眾同行人生路，一起於深化關係中共同掙扎與成長。關係正是「小堂」成長的命脈，教牧成也關係，敗也關係；教牧要學習與各方人等溝通共事。
結語
總括來說，「小堂」有其獨特價值，聖經與神學從來不曾肯定「人多勢眾」堂會方為「健康」與「卓越」。有些堂會是「自然大」，有些是「天然小」；教會領袖不應迷信數字，誤以為人數多少就等同生命質素，務求「做堂要大為成功」。「小即是美」的堂會，對大公教會的貢獻在於持續地培育「既小且深」 的國度人才。
(本文部分內容曾刊登於《教牧期刊》第15期，2003年11月，現重新修訂。)
編按：本文轉載自香港教會網站（http://www.hkchurch.org），作者為香港教會更新運動總幹事。
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2016.04.29）
