在新约圣经，我们知道施洗约翰是耶稣基督的先锋，为主预备道路，修正人的心去迎接基督的出现。这应验了以赛亚书四十章3-5节的预表。（参太三3、路三3-5）
究竟施洗约翰是什么背景的人？（下简称约翰）他的父亲撒迦利亚是圣殿的祭司，而且是可以按班次在上帝面前烧香的有职份祭司。他的母亲伊利沙伯是亚伦的后人，按照旧约，是可以被拣选在圣殿中服事的族类。而且圣经明言约翰的父母都是义人——按照律法生活，无可指摘的人。（路一5-10）用今天的话说，约翰可以说是根正苗红的圣殿服事人员，只要靠近圣殿的建制架构，很快就可以做祭司，仕途必定平步青云。在当时的背景，一般犹太人的生活水平很低（有说约四成人在贫穷线下生活），能在圣殿觅得一官半职，可以说生活无休。继承父亲的工作，住在半山区的豪宅。（这是今天的说法，不过圣经说撒迦利亚的确住在山上，在当时是比较富庶的人居住的地方，参路一9。）
不过，约翰选择不走这条平坦舒服什至显贵的路。他竟然离开圣殿的系统，去到旷野，传「天国近了，你们应当悔改！」的道。（太三1-2）而且还在约旦河举行洗礼！（太三4-6）这个举动，无疑是冲击着圣殿的系统而来的。在当时的犹太教系统，圣殿掌握宗教的权力，施行一切的礼仪。当时进殿，就有洗跃礼的礼仪。为什么约翰会跑出来为人施行洗礼？不如，我们首先问一问，为什麽众人不去圣殿，反而去到约旦河接受这位离开圣殿系统，却被民间认同的先知的洗礼？答案不难在福音里找到。就是圣殿没有按照律法的吩咐，主持「行公义、好怜悯」的工作，反而成为吃人的礼教，对贫穷人造成另一种压榨。那些被边缘化的低下阶层，在圣殿找不到安息，改而去跟从约翰。
私下举行洗礼，已经是反动了。面对当时来到约旦河的宗教人士，约翰的态度是怎样？他直斥其非。「约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：『毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称。不要自己心里说：「有亚伯拉罕为我们的祖宗。」我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。』」（太三7-10）
看见有财势的税吏和有权力兵丁，约翰也毫不畏惧：「又有税吏来要受洗，问他说：『夫子，我们当做什么呢？』约翰说：『除了例定的数目，不要多取。』又有兵丁问他说：『我们当做什么呢？』约翰说：『不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。』」（路三12-14）
最后，约翰更不畏拥有强势管治权力的分封王希律，指出他不道德的恶事（路三19-20）。约翰最后不但被囚禁，终局是被希律杀头。
在人看来，约翰选择了另一条的道路，为什么不在建制里面跟着传统的做呢？为什么要冲击权贵呢？为什么带来不稳定呢？这些一切人看为愚拙的举动，在耶稣看为宝贵，称许约翰为地上最大的先知。（太十一9-11）
在今日政治混乱的世代，看到施洗约翰的事迹，有什么感想呢？
