在新約聖經，我們知道施洗約翰是耶穌基督的先鋒，為主預備道路，修正人的心去迎接基督的出現。這應驗了以賽亞書四十章3-5節的預表。（參太三3、路三3-5）
究竟施洗約翰是甚麼背景的人？（下簡稱約翰）他的父親撒迦利亞是聖殿的祭司，而且是可以按班次在上帝面前燒香的有職份祭司。他的母親伊利沙伯是亞倫的後人，按照舊約，是可以被揀選在聖殿中服事的族類。而且聖經明言約翰的父母都是義人——按照律法生活，無可指摘的人。（路一5-10）用今天的話說，約翰可以說是根正苗紅的聖殿服事人員，只要靠近聖殿的建制架構，很快就可以做祭司，仕途必定平步青雲。在當時的背景，一般猶太人的生活水平很低（有說約四成人在貧窮線下生活），能在聖殿覓得一官半職，可以說生活無休。繼承父親的工作，住在半山區的豪宅。（這是今天的說法，不過聖經說撒迦利亞的確住在山上，在當時是比較富庶的人居住的地方，參路一9。）
不過，約翰選擇不走這條平坦舒服甚至顯貴的路。他竟然離開聖殿的系統，去到曠野，傳「天國近了，你們應當悔改！」的道。（太三1-2）而且還在約旦河舉行洗禮！（太三4-6）這個舉動，無疑是衝擊著聖殿的系統而來的。在當時的猶太教系統，聖殿掌握宗教的權力，施行一切的禮儀。當時進殿，就有洗躍禮的禮儀。為甚麼約翰會跑出來為人施行洗禮？不如，我們首先問一問，為甚麽眾人不去聖殿，反而去到約旦河接受這位離開聖殿系統，卻被民間認同的先知的洗禮？答案不難在福音裡找到。就是聖殿沒有按照律法的吩咐，主持「行公義、好憐憫」的工作，反而成為吃人的禮教，對貧窮人造成另一種壓榨。那些被邊緣化的低下階層，在聖殿找不到安息，改而去跟從約翰。
私下舉行洗禮，已經是反動了。面對當時來到約旦河的宗教人士，約翰的態度是怎樣？他直斥其非。「約翰看見許多法利賽人和撒都該人也來受洗，就對他們說：『毒蛇的種類！誰指示你們逃避將來的忿怒呢？你們要結出果子來，與悔改的心相稱。不要自己心裡說：「有亞伯拉罕為我們的祖宗。」我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裡。』」（太三7-10）
看見有財勢的稅吏和有權力兵丁，約翰也毫不畏懼：「又有稅吏來要受洗，問他說：『夫子，我們當做甚麼呢？』約翰說：『除了例定的數目，不要多取。』又有兵丁問他說：『我們當做甚麼呢？』約翰說：『不要以強暴待人，也不要訛詐人，自己有錢糧就當知足。』」（路三12-14）
最後，約翰更不畏擁有強勢管治權力的分封王希律，指出他不道德的惡事（路三19-20）。約翰最後不但被囚禁，終局是被希律殺頭。
在人看來，約翰選擇了另一條的道路，為甚麼不在建制裡面跟著傳統的做呢？為甚麼要衝擊權貴呢？為甚麼帶來不穩定呢？這些一切人看為愚拙的舉動，在耶穌看為寶貴，稱許約翰為地上最大的先知。（太十一9-11）
在今日政治混亂的世代，看到施洗約翰的事蹟，有甚麼感想呢？
