以下各词，分别代表一国，看看你猜出多少：
IKEA、三文鱼、蓝罐曲奇、Nokia、Bjork
北欧五国，小国小民，人口总数二千五百万，有人喻为灯塔，指引人类未来。于是，我展开搜寻，打上「北欧模式」，公共图书馆显示了一本书。作者来自中国，令我顿生戒心，再知多一点，是位老学者，就戒上加戒。小书里，散步似的散文，记录了这位八十岁老翁，抱着病躯，一圆一访北欧的夙愿。中国人说，「人之将死，其言也善」，怀着这份心情，才可跨越一道关口。
于老人家，行程这幕最深刻。许多年了，他清早惯做气功，就算出差，从不间断。其中一式，动也不动，吓得北欧人一天又一天走上前，问「Are you alright？」，或「Do you need help？」作者形容，他们的口吻十分「温存」。
八十页小报告，两个数字教我深刻。芬兰人口五百万，全国林立三千所图书馆。香港人口多出二百万，香港九龙新界加上来，盘点过后，仅得二百卅二间。我曾遇上一位北欧同学，她说妈妈年届五十，那年跟她一样上大学，攻读心理。我自作聪明，即时妄下定论，认定兴趣使然罢了。她说不，没有再认真不过的，妈妈毕业后，打算转行，当个心理学家。我呆一呆，人生下半场，仍可来个第二春。未止，大学门槛开放，门券更加免费。北欧重视教育，幼稚园至大学，悉数公帑解决，所以当地不少人，都持双学位。
第二个数，是个比例。北欧大国瑞典九百万人，若将最高入息百份之十与最低入息百份之十比一比，税后收入仅仅相差3:1。亦即瑞典当首相的，与清洁工人，税后收入差异三倍。旧时中学念书，读〈乐业与敬业〉，提起当总统的与拉黄包车的不相伯仲，小时不明所以，大时只觉谎言一篇。现在，晓得自己错了。在北欧，贫富不会悬殊，量度其中差距的坚尼系数，少香港一半有多。与此同时，北欧人，无论快乐指数，抑或人均收入与全球竞争力，都冠绝全球。说回瑞典，百份之八十五人中产，税后收入高过入息中位数。北欧的社会结构——作者形容得好——是枣核形的，即两头小中间特大。
「他山之石，可以攻玉。」审视北欧模式，泛起思潮上阵阵涟漪。它的饼，造得大分得匀，共富的理想，并非遥不可及。走向现代，谁说只得唯一道路？
