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耶利米书中最受争议的议题，就是真假先知的问题。就连如何定夺「假」先知，也众说纷纭。按耶利米书的脉络，这问题不单是一个神学或宗教的问题，而是国破家亡的问题。
这问题深深植根在以色列的社会中。首先，申命记中对以色列人的应许。按这个观念，应许是有条件的，上帝的赐福是在乎以色列人守约和效法上帝，以及后引申的「圣约」观，有学者称之为「申典学派」的史观（参申命记十一、廿七至三十章）。此外，也联系到以色列人在联合王朝开始便产生的「先知、君王、祭司」架构，旨在带领以色列人时互相制衡。先知的责任就是上帝的代言人（申十八18），在任何一方出现问题时出言纠正。在君王统治、祭司祭祀和先知警告的合作，面向上帝，才能带领以色列社会在上帝所祝福的美地上生活。
然而，到了耶利米的年代，经过了希西家和约西亚的中兴，人们渐渐忘记了这短暂䌓荣是由于二王的敬虔和改革。开始视此秩序为理所当然，继而忽视当中伦理和信仰上的缔约责任。在此背景下，便产生了耶利米书廿八和廿九章，哈拿尼雅和示玛雅对耶利米的情节。哈拿尼雅和示玛雅是「假」先知，但他们却非纯粹出于宗教狂热，而是其背后代表建制力量的主观愿望。他们不但要保护现况（变相包庇当中的罪恶），更要扑灭耶利米般唱反调、发出警告的人（参耶利米书十八章），不论耶利米叫人悔改的言论其实是多么的基本。在这种先知君王祭司「三权合作」，现状「超然」的情况，表示整个架构已经腐败（参耶利米书五至六章）。所谓「假」先知，便是这种腐败的産物。经文最后记载了上帝惩罚哈拿尼雅和示玛雅，不单以示耶利米是真先知，也产生对假先知的判语：「至于那预言平安的先知，到先知的话应验的时候，人就知道他真是耶和华所差来的」（耶廿八9），作为垂範。可见，面对有问题社会，说平安鼓励的话实在容易，但却非先知的功能。失去这功能便可能使整个社会走向上帝警告的毁灭中，一如申典学派所言。
今日香港教会，尤其在雨伞运动后，突显了对社会政经议题的严重失焦。同工面对堂会和会众的压力也羞于自己的立场，遑论为不义发声。或许我们可以参考布鲁格曼（Walter Brueggemann）的教导，让教会发挥先知向社会监察的作用。笔者并非倡议把教会全面政治化或变为论政团体。然而，参考耶利米的经验，如果教会没有指出社会问题和传讲上帝的话，便容易走到另一个极端，视现时为理所当然。教会是否要在满口「平安」、「为社会守望」、「为在上者祈祷」的属灵话中，和社会一同走向黑暗？实为教会今日需要的反思。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2016.02.11）
