男女婚姻是人生大事,对教会来说也是重要的牧养议题。在一些传统宗派,婚礼什至有圣事的地位。而在近年的婚姻制度争议中,教会对婚姻的重视程度更是深入民心。教堂与婚姻,几乎划上等号。
但这并不表示教会有什么法力能让男女会友的恋爱与婚姻生活一定美满,最终同偕白首。近十多二十年来婚前辅导因为教会群体的不断推动,现在几成在教堂举行婚礼前的指定动作,背后所反映的,既是男女双方为到面对建立家庭的种种现实压力和需要而寻求提示与协助,也是教牧人员愿意在会友这段婚姻路上同行,一同面对种种困难。同样一份心意,在近年教内方兴未艾的男女单身及恋爱事工,也可得见。
恋爱路、婚姻路,其实都是高低起伏的人生风景之一,没有所谓必胜技俩,必然得着,而是看走下去的动力,往前行的方向,向上望的信靠。路途上的风雨骄阳,不单来自男女双方的内心世界与家族历史,也来自社会环境的变化。近年香港的社会及经济变化,的确经常让有心同行婚姻路的男女有点进退失据。例如近年职场兴起短期合约与外判,长期工作愈来愈不易找,要有一份稳定又工时不过长的工作来养家活儿,常成奢谈。楼宇价格近年远远超乎普罗大众以至中产阶级的负担,年轻男女有心愿成家却无法立室,婚后继续与父母共住已愈来愈普遍;先注册轮候公屋,待三五七年可以上楼才宣布结婚,亦有所闻。婚礼开支风气愈见奢华,以致可以成为财务公司推广借贷的卖点。更不用提子女的成长竞争、社会的政治前景、移民的压力……。青年男女因为种种现实因素,最终将婚姻「规划掉」的,实在不难理解;而教会面对青年男女在恋爱婚姻方面的牧养需要,亦肯定会面对愈来愈多过去意想不到的处境难题。
今时今日当教会关心年轻信徒的恋爱与婚姻,除了灵性及心理辅导的层面,也须留意社会环境所带来的新变化。大气候未必可以单靠堂会层面的努力而得到解决,但要为群羊踏出小小一步,其实仍有可能。例如:教会会否考虑降低借用堂会的租金,鼓励简约婚礼?教会在鼓励信徒参与事奉的同时,能否因应信徒的恋爱及家庭生活需要,预留适当的空间?单身牧养事工的安排如何避免负面标签效应,不卑不亢,寻索人生召命?凡此种种,所指向的均不是一位能够变出美满另一半的天使,而是一位与人同行的神。