景教早于唐代贞观年间透过丝绸之路传入中国，至今已在中国有一千三百八十年历史，是最早传入中国的基督教派。经历唐武宗「会昌灭佛」后，景教在元代再次兴起，而铜牌十字则成为景教徒信物。香港大学美术博物馆目前正恒常展出的逾七百多个元代景教铜牌，大部份展品更是首次曝光。
今期《时代论坛》「艺萃荟」，香港大学美术博物馆总监罗诺德博士向读者介绍这些元代景教铜牌，为我们讲述当中的文化交流故事，以下为专题部份内容：
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景教铜十字在全球仅有约一千五百件， 其中香港大学共收藏九百七十九件，包括今次恒常展出的逾七百多个元代景教铜牌，为一九三○至四十年代北京英国邮政理事聂克逊的收藏品，其后由利希慎基金会收藏，于一九六一年赠予香港大学。
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花形与圆形的铜牌，上排左一及左三花蕊有「卍」字，左二的花蕊则有十字架。 |
香港大学美术博物馆总监罗诺德博士接受本报访问说，拥有这些铜牌的未必是传教士，反而是一个个不同的社群，可能来自波斯，把原有的宗教信仰的十字架符号，跟中国的佛教符号混合了在一起，反映了当时文化之间的交流，是景教的特色之一。景教这名字有两重意思，第一是意指「光明的宗教」，铜牌的十字有始于同一中心的四臂，如阳光放射，喻意基督的光由群体放射出来。另外，则取「景仰」的意思，有敬畏上帝之意，但他相信是希望强调正面的尊敬的意思，而不是叫人畏惧上帝，因为圣经最后提到基督的爱把人从惧怕中释放出来。……
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鸟形的铜牌 |
这些铜牌虽是以浇铸技术制成，有铸模可以大量复制。不过，当时的人并没有这样做，所以每个铜牌都是独一无二，至少目前仍未发现两个完全一样的铜牌。由此可以假设这些铜牌象征了当时一些人的独特的身份、地位。铜牌反面的带钮让拥有者能方便地佩戴于衣服或腰带上，而零星残留的红墨也反映这些铜牌可以用作私人印鑑，用来保护信件或财物。 ……
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2015.9.5）
