景教早於唐代貞觀年間透過絲綢之路傳入中國，至今已在中國有一千三百八十年歷史，是最早傳入中國的基督教派。經歷唐武宗「會昌滅佛」後，景教在元代再次興起，而銅牌十字則成為景教徒信物。香港大學美術博物館目前正恆常展出的逾七百多個元代景教銅牌，大部份展品更是首次曝光。
今期《時代論壇》「藝萃薈」，香港大學美術博物館總監羅諾德博士向讀者介紹這些元代景教銅牌，為我們講述當中的文化交流故事，以下為專題部份內容：
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景教銅十字在全球僅有約一千五百件， 其中香港大學共收藏九百七十九件，包括今次恆常展出的逾七百多個元代景教銅牌，為一九三○至四十年代北京英國郵政理事聶克遜的收藏品，其後由利希慎基金會收藏，於一九六一年贈予香港大學。
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花形與圓形的銅牌，上排左一及左三花蕊有「卍」字，左二的花蕊則有十字架。 |
香港大學美術博物館總監羅諾德博士接受本報訪問說，擁有這些銅牌的未必是傳教士，反而是一個個不同的社群，可能來自波斯，把原有的宗教信仰的十字架符號，跟中國的佛教符號混合了在一起，反映了當時文化之間的交流，是景教的特色之一。景教這名字有兩重意思，第一是意指「光明的宗教」，銅牌的十字有始於同一中心的四臂，如陽光放射，喻意基督的光由群體放射出來。另外，則取「景仰」的意思，有敬畏上帝之意，但他相信是希望強調正面的尊敬的意思，而不是叫人畏懼上帝，因為聖經最後提到基督的愛把人從懼怕中釋放出來。……
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鳥形的銅牌 |
這些銅牌雖是以澆鑄技術製成，有鑄模可以大量複製。不過，當時的人並沒有這樣做，所以每個銅牌都是獨一無二，至少目前仍未發現兩個完全一樣的銅牌。由此可以假設這些銅牌象徵了當時一些人的獨特的身份、地位。銅牌反面的帶鈕讓擁有者能方便地佩戴於衣服或腰帶上，而零星殘留的紅墨也反映這些銅牌可以用作私人印鑑，用來保護信件或財物。 ……
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇每日快拍，2015.9.5）
