以个人成长为主题的动画算不上是什么新鲜的作品，但《玩转脑朋友》（下称《玩》）的特色是该电影能够成功地大量运用心理学理论作为故事的成份。一些心理学的用语：意识、潜意识、核心记忆、长期记忆、想像世界、抽象思维等等，不住出现在观众的耳中。大人可以明白，小朋友不知就里也不是问题，毕竟电影娱乐性什丰。
《玩》具有丰富的幻想力，把思想、感情、记忆形象化。每个人的喜、怒、愁、恶和慌都化身成可爱的卡通人物。整个故事的框架都发生在他们的互相对谈和牵引。当「阿喜」成功说服其他情绪时，人就变得乐观；但当阿喜一时看漏眼，让「阿愁」出来活动时，人的思想就变得灰暗。正向心理学研究发现这些自我对谈（Self-talk）的行为与人的成功有莫大关系。施奈德（C. R. Snyder）的希望理论告诉我们：自言自语不一定是傻瓜，原来许多能够排除万难的人，当他们遇到困难时，他们都会有一个自我谈话（Self-talk）的习惯。在这些自我谈话中，自我鼓励的说话会不住主导他们的思想和情绪。换言之，他们的成功，有赖他们拥有一个自我鼓励的机制。
故事的主角苇莉（Riley），本来与父母一家三口生活愉快。但当十一岁的苇莉，正直青春期，又遇到搬家，转校的变迁，一下子无法适应新生活，令她陷入迷茫。在此景况，又因为阿喜和阿愁不慎跌落记忆的删除区域，不能发挥功能。苇莉既失去乐观，也没有记挂父母的愁绪。思想就由愤怒和憎恶主导，她慌忙地为自己作决定，她要逃学，离家出走，返回属于自己的旧居地生活……结局可算峰迴路转，提醒观众那个不受欢迎的阿愁，其实是不能与阿乐分隔的。喜与乐有时是一体两面的经验，人的长期记忆也是被置入这个道理。
电影结束的字幕告诉我们这是呈献给成长中的孩子，笔者相信这是故事作者兼导演Pete Docter的心迹。本故事源于他自身的成长经验和他察觉自己女儿青春期的性格转变。现在香港正值暑假季节，各中学都举办中一迎新会，衔接课程及家长会，教育工作者都会提醒家长们孩子青春期的来临，要为这场家庭的「暴风雨」作准备。《玩》的作者无疑地把心理学理论运用得淋漓尽致，但他也不忘分享自己过来人的经验。苇莉一家三口，能够愉快地一同生活，方法是每当冲突过后，他们都会放下身段，主动表达歉意，寻求对方的接纳和宽恕，这一点就连一家之主的父亲，也是如此。谢谢编导的苦心。亲子之道，又多一参考。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.07.30）
