（笔按：二○一五年七月十二日讲于香港基督教循道卫理联合教会马鞍山堂，写于温州教会田野考察后，谨以此文献给所有浙江省内为守护十字架而摆上的基督徒）
天国的梦幻组合
我们常常听到许多不同的「梦幻组合」，例如球队、歌星、艺人，什至选举拍挡……其实，在福音书中，也有一对天国的梦幻组合，就是施洗约翰与耶稣基督。
施洗约翰的生命，是预设了跟耶稣基督发生关系的。血缘上，他是耶稣的表哥，比耶稣大半岁。他仍在母亲的腹中，就因听到耶稣母亲马利亚的声音而欢喜震动（路一39-43）。约翰成长后，宣讲悔改的洗礼，被民众误认他就是基督。但他清楚地宣告自己的身份：「『我就是那在旷野呼喊的声音：修直主的道。』正如以赛亚先知所说的。」（约一23，《和合本修订版》，下同）「有一位在我以后来的，能力比我更大，我就是弯腰给他解鞋带也不配。」（可一7）。约翰是天国的先行者，预备人心去接受基督。后来，跟从耶稣的人多了，约翰的门徒有点酸溜溜的，觉得不是味儿，约翰却坦然地说：「他必兴旺；我必衰微。」（约三30）
耶稣又如何看待约翰？他说「约翰是点亮的明灯，你们情愿因他的光欢欣一时。但我有比约翰更大的见证」（约五35-36）。「我实在告诉你们，凡女子所生的，没有一个比施洗约翰大；但在天国里，最小的比他还大。」（太十一11）一方面，耶稣高度评价约翰，但另方面，他又要说明，随着天国新时代的来临，约翰的使命亦将完成。不过，当约翰死后，许多人又以为耶稣是从死里复活的约翰。
这对梦幻组合并非平起平坐。约翰总是扮演着独特的辅助角色，当他完成了任务后，剧本上的约翰就自动离场。而约翰退出历史舞台的方式，是他被希律王斩首。
约翰之死
马可福音经课对约翰之死的记载，是三卷福音书中最详尽的。不过，福音书的叙述安排，却仍是以耶稣作为主线。读的时候会发现有关约翰之死的内容，有一种突然插入来的感觉。经文首先是强调「耶稣的名声传开了，希律王也听见」。希律王是罗马帝国任命统治犹太地的王。耶稣刚出生时，因恐惧而下令杀死所有幼儿的就是大希律。他死后，土地分封给三个儿子，现在这位希律是三个儿子之一，管理加利利一带的安提帕斯。
显然，有人将耶稣及其门徒的言行向希律报告，正如他的父亲大希律一样，手握权力的统治者总是对任何认为会威胁国家安全的人感到不安。随着跟从耶稣者的增加，这种不安全感便更形强烈。到底耶稣是谁，他的动机是什么？是先知？是以利亚？也有人说是施洗约翰复活了，因为「这些异能在他里面运行」。希律听见后，却是坚定地认定：「是我所斩的约翰，他复活了。」于是，经文的重点，便从耶稣转到约翰，好像希律在回忆，施洗约翰被他处死的一幕是如何发生的……
施洗将约与希律的关系十分微妙。是希律将约翰关在监牢，因为约翰批评希律娶了自己的兄长腓力的妻子希罗底。希罗底一直怀恨在心，要将约翰置诸死地。希律同样不满约翰指斥他的罪行，当权者总是想掩饰自己的罪行，因而痛恨真话。但他又「怕」约翰，因为希律认识到约翰是「义人」「圣人」。他听了约翰的讲论后，反应是「十分困惑」，却又「仍然乐意听他」。「困惑」证明他心底里无法否定约翰的真话，在真理面前，谎言总是虚怯的。可见，希律内心仍隐隐见到一点的良知。因此，虽然希律也想杀死约翰（太十四5），但最后他仍勉为其难保住约翰的命。马可什至说是希律保护约翰，将他收在监里（什至他仍然能跟门徒接触，参太十一2），令希罗底也无法介入。至于马太福音，则指希律不杀约翰，是因为惧怕民众，因为他们认为约翰是先知（太十四5）。其实，两个说法也不矛盾，希律的顾忌出手杀约翰，不论是考虑个人或民众，均是出于惧怕贸然处死约翰，会引起更大的乱子。倒不如收他在监内，又可限制约翰的影响力，这也是统治者的一种计算。
到希律生日那天，大排宴席，广邀大臣、千夫长和加利利的领袖参加，希罗底的女儿表演跳舞，众人感到异常兴奋。希律就对女儿说：「无论你要什么，向我求，我都会给你」，什至当着众人起誓说：「无论你向我求什么，就是我国家的一半，我也会给你。」于是女儿问母亲希罗底，「我该求什么呢？」希罗底就利用这个千载难逢的机会，教唆女儿要取「施洗约翰的头」。希律十分忧愁，但因为当着众人起誓，不愿食言，结果立刻派人到监里将约翰的头斩了，把头放在盘子里送来。在整个过程中，约翰是沉默的，他完全处于被动的位置，由于事出突然，约翰也没有机会跟自己的门徒道别，或留下遗言，就这样遭斩下首级。
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温州龙湾区五溪基督教堂（邢福增摄） |
罪恶权势与天国的对立
读到约翰被杀害的细节时，不知感受如何？一方面，我们会觉得约翰因为勇敢诤言而开罪权贵，不仅失去自由，最后更掉了性命。也许对不少人而言，这是无奈要接受的现实，只怪约翰不识时务，好逞英雄。但真话被强权践踏，这仍是一幅令人难过，什至愤怒的图画。另一方面，约翰被杀的过程，竟是如斯荒谬。因着当权者一时的戏言，为了顾全颜面，希律最后要泯灭自己仅有一点的良知。尽管他不想听到约翰的真话，被约翰的讲论所困惑，但他仍乐意去听；尽管他也痛恨约翰直斥其非，但他仍然保着了约翰的性命。也许他不想即时处死约翰，免得引起约翰支持者的抗争。但这一切，最后都无法扭转约翰被斩首的命运。如果我是约翰，宁愿下令将我斩头的，是整个统治阶层的决定，如今原来只是因着希律的面子，就白白放上自己的头颅，想想是何等偶然与荒谬！
这不是说约翰的死是无意义的，他的死其实是代表着两个国度的冲突。希律仅馀的良知，最终敌不过罪恶权势——除了当权者的面子外，更是容不下先知真理的声音。希律掠夺了兄长的妻子，希罗底本身也不是善男信女，这从她对约翰的恨之入骨可见。将约翰置诸死地的理由，表面上好像是偶然的荒谬，但实际上却是深层次的罪恶权势。试想，这个权势所容不下的，又岂只是施洗约翰一人？任何公然不顺从权势者，以及突显出谎言的真理，最终都要将之除掉。因此，在约翰死后，只要有秉行公义、不惧强权的先知，就仍会发生类似荒谬的事件。
希律虽是昏庸，但他却能认识施洗约翰讲论的特点：义人与圣人。公义与圣洁，又岂仅仅是施洗约翰的本质，这其实也是耶稣基督所代表的国度。耶稣曾说：「从施洗约翰的日子到今天，天国受到强烈的攻击，强者夺取它。」（太十一12）正好说明了天国及其敌对的国度间的冲突。（下期续）
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