早前大埔剑桥护老院被传媒揭发在露天平台脱光女长者的衣服等候冲凉，全城震怒，怒斥院舍令长者活得毫无尊严，是严重的精神及肉体虐待。结果社会福利署宣布该院舍不获续牌而暂告一段落。
日前，特首梁振英回应立法会议员质询时指出安老服务出现问题源于土地供应紧张，以致护老院宿位供应不足。对此笔者实不敢苟同，土地供应的确令院舍宿位不足，但增加土地供应是否就能让长者在院舍内有尊严地活下去？事实上，护老院的问题由来已久。二十年前已能预测到今天人口老化问题涌现，而且未来问题将会进一步恶化。剑桥护老院只是冰山一角，不少香港人纷纷投诉长者在护老院受到不同程度的疏忽照顾什至虐待。香港不是福利国家，政府无法承担所有安老事务的支出，于是不同的护老院舍应运而生。这些非政府资助的院舍是牟利机构，为了获取最大利润，往往要控制成本，导致长期人手不足，如物理／职业治疗师、护士、社工、个人护理员等。前线员工恒常处于压力状态，以致把服务对象物化，只循例完成所有工作程序，贪图方便而忽略长者的基本人权以及私隐，什至会打骂或侮辱他们。
地方事务地方解决
香港目前虽有达国际水平的监察守则，但执行多为人诟病。剑桥护老院近年已收到十五封警告信但仍获续牌，可见制度未能达到有效的监察及阻吓作用。笔者大胆提出「地方事务地方解决」，要求各区区议员加强到所属区域院舍探访，以随时监察院舍的运作，确保居住长者的生活以及待遇获得一定的保障及尊重。此外，政府的政策是否能确保护老院在牟利的同时，也将部份利润回馈及改善长者的待遇？既然地价高昂，政府会否考虑提供租金的宽减和津贴等，以减轻院舍的负担？这些措施当能起即时的阻吓以及鼓励的作用。
然而，所有刑罚或津贴只能改善长者的物质生活，并不能保证他们得到工作人员的尊重，有尊严地走馀下的人生路。例如港铁虽设立「关爱座」，但与台湾、日本等地比较，让座的文化却未普及。硬件的改善必须有软件──人的配合才能发挥作用。要从根本解决问题必须从教育着手，提倡「老吾老以及人之老」的儒家文化，使「尊长敬老」的价值观植根人心。长者一生努力工作、贡献香港，他们理应有尊严地安享晚年。笔者期待有天长者在院舍外得到港人的尊敬和礼让；院舍内前线员工全心投入，因服务对象的笑容而获得满足。这样方能真正做到老有所依，老有所养，老有所安，老有所乐啊！
（作者为华人基督教联会慈惠部主席、
宏恩基督教书院社会工作学院院长）
笔者注：宏恩基督教书院已由香港学术及职业资历评审局进行学术评审。现正等待教育局常任秘书长审批以及行政长官会同行政会议批准通过。届时，本校将根据《专上学院条例》(CAP320)注册，并开办全日制学士学位课程。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.06.01）
