早前大埔劍橋護老院被傳媒揭發在露天平台脫光女長者的衣服等候沖涼，全城震怒，怒斥院舍令長者活得毫無尊嚴，是嚴重的精神及肉體虐待。結果社會福利署宣布該院舍不獲續牌而暫告一段落。
日前，特首梁振英回應立法會議員質詢時指出安老服務出現問題源於土地供應緊張，以致護老院宿位供應不足。對此筆者實不敢苟同，土地供應的確令院舍宿位不足，但增加土地供應是否就能讓長者在院舍內有尊嚴地活下去？事實上，護老院的問題由來已久。二十年前已能預測到今天人口老化問題湧現，而且未來問題將會進一步惡化。劍橋護老院只是冰山一角，不少香港人紛紛投訴長者在護老院受到不同程度的疏忽照顧甚至虐待。香港不是福利國家，政府無法承擔所有安老事務的支出，於是不同的護老院舍應運而生。這些非政府資助的院舍是牟利機構，為了獲取最大利潤，往往要控制成本，導致長期人手不足，如物理／職業治療師、護士、社工、個人護理員等。前線員工恆常處於壓力狀態，以致把服務對象物化，只循例完成所有工作程序，貪圖方便而忽略長者的基本人權以及私隱，甚至會打罵或侮辱他們。
地方事務地方解決
香港目前雖有達國際水平的監察守則，但執行多為人詬病。劍橋護老院近年已收到十五封警告信但仍獲續牌，可見制度未能達到有效的監察及阻嚇作用。筆者大膽提出「地方事務地方解決」，要求各區區議員加強到所屬區域院舍探訪，以隨時監察院舍的運作，確保居住長者的生活以及待遇獲得一定的保障及尊重。此外，政府的政策是否能確保護老院在牟利的同時，也將部份利潤回饋及改善長者的待遇？既然地價高昂，政府會否考慮提供租金的寬減和津貼等，以減輕院舍的負擔？這些措施當能起即時的阻嚇以及鼓勵的作用。
然而，所有刑罰或津貼只能改善長者的物質生活，並不能保證他們得到工作人員的尊重，有尊嚴地走餘下的人生路。例如港鐵雖設立「關愛座」，但與台灣、日本等地比較，讓座的文化卻未普及。硬件的改善必須有軟件──人的配合才能發揮作用。要從根本解決問題必須從教育著手，提倡「老吾老以及人之老」的儒家文化，使「尊長敬老」的價值觀植根人心。長者一生努力工作、貢獻香港，他們理應有尊嚴地安享晚年。筆者期待有天長者在院舍外得到港人的尊敬和禮讓；院舍內前線員工全心投入，因服務對象的笑容而獲得滿足。這樣方能真正做到老有所依，老有所養，老有所安，老有所樂啊！
（作者為華人基督教聯會慈惠部主席、
宏恩基督教書院社會工作學院院長）
筆者注：宏恩基督教書院已由香港學術及職業資歷評審局進行學術評審。現正等待教育局常任秘書長審批以及行政長官會同行政會議批准通過。屆時，本校將根據《專上學院條例》(CAP320)註冊，並開辦全日制學士學位課程。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.06.01）
