在〈教会在信徒离开信仰和离开教会过程中的角色〉（编按：参一四三七期「众议园」）的研究报告中，作者特别关注堂会（「堂会」是指狭义的「教会」，即「地方教会」（local church），较用「教会」为佳）方面的影响。报告提出三个值得留意的因由，可能影响信徒「离开」。
首先是「信徒与堂会不『夹』」。世上没有「完美」的教会，却真的有与我和你不「夹」的堂会。例如有些堂会强调服从，不鼓励会友提出太多质疑和问题，这样的堂会可令一些喜欢独立思考的人感到窒息。但是，这不代表信徒就必须离开堂会。其实，信徒寻找另一间「夹」自己的堂会，唯一合理的原因是为了让个人生命得以成长来回应天国的使命，这是对上主所赐予召命的委身。但若信徒只随个人喜好来寻找「夹」的堂会，反而失了委身的态度。正如家庭一样，我们不能拣选自己在哪个家庭成长，即使觉得那家庭与自己不「夹」，也不可能因此而离开家庭。在某程度上，我们在怎样的家庭出生，在怎样的堂会受洗，相信都有上主的美意。所以，信徒应当求问：「上主，祢真的要带领我往另一间堂会吗？」。这不是为了与自己「夹」，而是为了配合上主所赐予的召命（「召命」是上主给予每一个人独特的生命素质，这是他╱她个人的份），为的是能发挥个人在上主国度里的位份。有时，信徒或牧者都太注视堂会而忽略国度。当我们仍在上主国度里活出信仰生命，那么，在哪间堂会又有何问题呢？信徒是不一定要永远留在同一间堂会的！所以，「离开教会」亦不一定表示堂会有问题。反之，有些信徒是逃避个人的召命，只想寻找安舒区，没有认真对待信仰。这些信徒只是以「与堂会不『夹』」来掩饰自己的问题。
至于第二个因素是关乎「人际疏离」的问题。这反映华人教会多数较倾向人与人的关系，而忽略了人与自己和人与上主的关系。于是，当信徒觉得与他人关系不好时，他们会容易「离开」。我们强调信徒要成为同行者，堂会内亦有不少感人的陪行见证，但究竟信徒同行的目的地在哪里呢？贝内尔（David G. Benner）在他的着作《灵程同路人》中，提出了三个同行的目的地：一、成为伟大的爱人（领悟上主的爱并以爱回应）；二、成为整全和圣洁（不将生活分割于信仰，而是整个人的生活的每部份都属乎上主）；三、成为基督里的真我（了解上主创造自己的独特，并积极活出这独特的召命）。当信徒间的人际关系是以此三项为目的地，他们的生命必然不会容易因人际关系出问题而离开信仰╱堂会。
报告提及最后一点是「在大型堂会聚会」的信徒较少流失。这现象可以从两个角度来理解：一、大型堂会能提供较全面的牧养场景和资源，承载信徒在人生不同阶段的需要。例如初为人父母的，他们较需要堂会提供照料婴儿的设施和人力资源。因此，当小型堂会未能提供适切的支援，信徒生命或许会受阻，他们可能被迫转往另一间堂会，什或「离开教会」。这理解亦可能涉及逐渐普遍的「消费主义信徒」，信徒过份地关注自己的需要而轻看了对群体的委身，只求找一间服事自己最好的堂会。二、大型堂会给予信徒较多抽离群体的空间。这方面最能吸引和帮助受了伤的信徒，让他们可以有喘息的空间。当然，这亦可能成为「潜水信徒」的逃避之处，身在堂会，却「离开」了信仰。但愿他们有朝醒觉，重拾对信仰的热忱。
（作者为中国神学研究院实践科助理教授、基督教会活石堂﹝九龙堂﹞顾问牧师）
