在〈教會在信徒離開信仰和離開教會過程中的角色〉（編按：參一四三七期「眾議園」）的研究報告中，作者特別關注堂會（「堂會」是指狹義的「教會」，即「地方教會」（local church），較用「教會」為佳）方面的影響。報告提出三個值得留意的因由，可能影響信徒「離開」。
首先是「信徒與堂會不『夾』」。世上沒有「完美」的教會，卻真的有與我和你不「夾」的堂會。例如有些堂會強調服從，不鼓勵會友提出太多質疑和問題，這樣的堂會可令一些喜歡獨立思考的人感到窒息。但是，這不代表信徒就必須離開堂會。其實，信徒尋找另一間「夾」自己的堂會，唯一合理的原因是為了讓個人生命得以成長來回應天國的使命，這是對上主所賜予召命的委身。但若信徒只隨個人喜好來尋找「夾」的堂會，反而失了委身的態度。正如家庭一樣，我們不能揀選自己在哪個家庭成長，即使覺得那家庭與自己不「夾」，也不可能因此而離開家庭。在某程度上，我們在怎樣的家庭出生，在怎樣的堂會受洗，相信都有上主的美意。所以，信徒應當求問：「上主，祢真的要帶領我往另一間堂會嗎？」。這不是為了與自己「夾」，而是為了配合上主所賜予的召命（「召命」是上主給予每一個人獨特的生命素質，這是他╱她個人的份），為的是能發揮個人在上主國度裡的位份。有時，信徒或牧者都太注視堂會而忽略國度。當我們仍在上主國度裡活出信仰生命，那麼，在哪間堂會又有何問題呢？信徒是不一定要永遠留在同一間堂會的！所以，「離開教會」亦不一定表示堂會有問題。反之，有些信徒是逃避個人的召命，只想尋找安舒區，沒有認真對待信仰。這些信徒只是以「與堂會不『夾』」來掩飾自己的問題。
至於第二個因素是關乎「人際疏離」的問題。這反映華人教會多數較傾向人與人的關係，而忽略了人與自己和人與上主的關係。於是，當信徒覺得與他人關係不好時，他們會容易「離開」。我們強調信徒要成為同行者，堂會內亦有不少感人的陪行見證，但究竟信徒同行的目的地在哪裡呢？貝內爾（David G. Benner）在他的著作《靈程同路人》中，提出了三個同行的目的地：一、成為偉大的愛人（領悟上主的愛並以愛回應）；二、成為整全和聖潔（不將生活分割於信仰，而是整個人的生活的每部份都屬乎上主）；三、成為基督裡的真我（了解上主創造自己的獨特，並積極活出這獨特的召命）。當信徒間的人際關係是以此三項為目的地，他們的生命必然不會容易因人際關係出問題而離開信仰╱堂會。
報告提及最後一點是「在大型堂會聚會」的信徒較少流失。這現象可以從兩個角度來理解：一、大型堂會能提供較全面的牧養場景和資源，承載信徒在人生不同階段的需要。例如初為人父母的，他們較需要堂會提供照料嬰兒的設施和人力資源。因此，當小型堂會未能提供適切的支援，信徒生命或許會受阻，他們可能被迫轉往另一間堂會，甚或「離開教會」。這理解亦可能涉及逐漸普遍的「消費主義信徒」，信徒過份地關注自己的需要而輕看了對群體的委身，只求找一間服事自己最好的堂會。二、大型堂會給予信徒較多抽離群體的空間。這方面最能吸引和幫助受了傷的信徒，讓他們可以有喘息的空間。當然，這亦可能成為「潛水信徒」的逃避之處，身在堂會，卻「離開」了信仰。但願他們有朝醒覺，重拾對信仰的熱忱。
（作者為中國神學研究院實踐科助理教授、基督教會活石堂﹝九龍堂﹞顧問牧師）
