本港大多堂会观念肯定「家庭」的重要性，然而堂会的实践却「拆散」家庭。一家人返到教会，成年信徒与其下一代各自各有其崇拜、团组与学习圣经的活动。表面上，一家人返同一间教会，现实往往是信仰经历仍是个人化，不能整个家庭地经历信仰的真实。
当越来越多教牧盲目追求只适用于大型堂会的「分龄牧养」，2014年香港教会普查反映有62.3% 堂会(802间) 设有分龄牧养事工，而200人或以上堂会只占整体30.3% (390间)。笔者常笑说100人以内堂会要走「分龄牧养」，彷佛要大卫穿着扫罗的盔甲，根本是不适合。中小型堂会要走「跨代牧养」(intergenerational) 方为上策。
北美有关宗教信仰与家庭研究指出，父母对子女宗教信仰的塑造，重要过学校、宗教团体与专家等。美国学者Vern L. Bengtson作了一个长达35年的追踪调查，对象为南加州300个家庭 (1970-2005年)，结集成书Families and Faith: How Religion Is Passed Down Across Generations，肯定父母与子女关系对其信仰传承的影响。摩门教与犹太教这方面比福音派做得好。
如果我们思考家庭牧养，我们投放的资源与我们所建立家庭质素是不成比例；问题是教会于牧养家庭放错了焦点。堂会与牧者的角色，不是代替父母来提供宗教教育，乃是装备每位基督徒父母如何做好父母的职事，特别是0至12岁。现今堂会出现的问题是以本身的聚会出席率来评估成效，堂会不同年龄层的事工或活动越成功，可能对建立整全的家庭带来更大负面影响。青少年的信仰塑造，有其对父母权威的反叛，然而仍不可少的是父母长期以来对子女的接纳、爱护与肯定。
当教牧认定是父母作家中小牧人，父母要持守其属灵位份，堂会的节目与聚会则相应减少，试看摩门教与犹太教，这两个群体的内部聚会少过我们，它们强调信众于家庭实践其宗教信仰。成年信徒不再以返聚会来作热心信仰的量度，反而教牧关心是 :「刚结婚的，能否适应婚姻生活 ?」、「有了初生婴儿，怎样做好父母角色 ?」、「孩子入幼稚园了，父母怎样带领家庭崇拜或聚会 ?」、「家中有长者，成年信徒怎样支援照顾 ?」
堂会有了整体明确的家庭牧养信念，再谈「分龄牧养」才有意义，否则分割化思维只会害了信徒疲于奔命参加过多聚会，却不能把信仰应用于家庭日常生活。家庭牧养事工的成功，不在于节目够吸引力，应重新放在父母怎样好好传承信仰予下一代。当堂会未有基督徒家庭大量出现，30年前我们有不同年龄的团契，为要让不同信徒个别得着牧养，现今我们照旧来做，忽略了家庭的整体性，这便造成家庭牧养的失误。不要以为有了家庭营与家庭讲座，便完成了家庭牧养；家庭牧养乃使每个家庭得力，什至单亲家庭与单身人士，学习于不同人生阶段内与主同行，活出福音，见证信仰。
编按：本文转载自香港教会网站（http://www.hkchurch.org），作者为香港教会更新运动总干事。
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.03.13）
