本港大多堂會觀念肯定「家庭」的重要性，然而堂會的實踐卻「拆散」家庭。一家人返到教會，成年信徒與其下一代各自各有其崇拜、團組與學習聖經的活動。表面上，一家人返同一間教會，現實往往是信仰經歷仍是個人化，不能整個家庭地經歷信仰的真實。
當越來越多教牧盲目追求只適用於大型堂會的「分齡牧養」，2014年香港教會普查反映有62.3% 堂會(802間) 設有分齡牧養事工，而200人或以上堂會只佔整體30.3% (390間)。筆者常笑說100人以內堂會要走「分齡牧養」，彷彿要大衛穿著掃羅的盔甲，根本是不適合。中小型堂會要走「跨代牧養」(intergenerational) 方為上策。
北美有關宗教信仰與家庭研究指出，父母對子女宗教信仰的塑造，重要過學校、宗教團體與專家等。美國學者Vern L. Bengtson作了一個長達35年的追踪調查，對象為南加州300個家庭 (1970-2005年)，結集成書Families and Faith: How Religion Is Passed Down Across Generations，肯定父母與子女關係對其信仰傳承的影響。摩門教與猶太教這方面比福音派做得好。
如果我們思考家庭牧養，我們投放的資源與我們所建立家庭質素是不成比例；問題是教會於牧養家庭放錯了焦點。堂會與牧者的角色，不是代替父母來提供宗教教育，乃是裝備每位基督徒父母如何做好父母的職事，特別是0至12歲。現今堂會出現的問題是以本身的聚會出席率來評估成效，堂會不同年齡層的事工或活動越成功，可能對建立整全的家庭帶來更大負面影響。青少年的信仰塑造，有其對父母權威的反叛，然而仍不可少的是父母長期以來對子女的接納、愛護與肯定。
當教牧認定是父母作家中小牧人，父母要持守其屬靈位份，堂會的節目與聚會則相應減少，試看摩門教與猶太教，這兩個群體的內部聚會少過我們，它們強調信眾於家庭實踐其宗教信仰。成年信徒不再以返聚會來作熱心信仰的量度，反而教牧關心是 :「剛結婚的，能否適應婚姻生活 ?」、「有了初生嬰兒，怎樣做好父母角色 ?」、「孩子入幼稚園了，父母怎樣帶領家庭崇拜或聚會 ?」、「家中有長者，成年信徒怎樣支援照顧 ?」
堂會有了整體明確的家庭牧養信念，再談「分齡牧養」才有意義，否則分割化思維只會害了信徒疲於奔命參加過多聚會，卻不能把信仰應用於家庭日常生活。家庭牧養事工的成功，不在於節目夠吸引力，應重新放在父母怎樣好好傳承信仰予下一代。當堂會未有基督徒家庭大量出現，30年前我們有不同年齡的團契，為要讓不同信徒個別得著牧養，現今我們照舊來做，忽略了家庭的整體性，這便造成家庭牧養的失誤。不要以為有了家庭營與家庭講座，便完成了家庭牧養；家庭牧養乃使每個家庭得力，甚至單親家庭與單身人士，學習於不同人生階段內與主同行，活出福音，見證信仰。
編按：本文轉載自香港教會網站（http://www.hkchurch.org），作者為香港教會更新運動總幹事。
（http://christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.03.13）
