（续一四三四期〈离开教会的一些前因〉）
教会在信徒的灵命成长扮演重要角色，这是无可置疑的。同样，教会也在信徒离开信仰和离开教会的过程中，扮演重要的角色。（注意：虽然我们曾经在前文指出，不上教会是离开信仰的先兆，不过二者并不等同，请读者留意区分。）
一、与教会不「夹」
对教会不满，是信徒离开信仰的一个重要前因。我们在二○○九年邀请信徒在三个句子上，以1至5分表示他们的感觉（1代表非常不同意，5代表非常同意）。这三个句子为：「教会与我的生活脱节」、「教会过于重视主观感觉」及「教会过于重视教义规条」。在样本中最为同意这些句子的三份之一人，在一年内离开信仰的比率为12.83%。当一个人认为教会宣讲的信息与生活脱节，又同时感到教会过于重视主观感觉及教义规条，信仰便是亮起红灯。不单如此，如图一所示，他们在一年内停止聚会的比率也达15.24%，为其他人的两倍以上。
我们不能断言信徒离开信仰和停上教会，是教会的错。有人觉得教会太过重视主观感觉，可能只因该人自认有科学头脑，或对某些敬拜模式有其独特喜好。有人觉得教会太过重视教义规条，可能只因该人自由惯了，不爱受到束缚而已。
不过，教会也要反省，过去一贯的做法，会否为一部份信徒架设了一些无谓的障碍，以致最终我们把一群不重主观感觉和不认同某些僵化了的规条的人边缘化？我们是否回应不到他们要把属灵原则应用于生活此一期望，以致他们慢慢退到教会门外？我们暂且不要慨叹信徒是因不灵修不读经才会离开信仰和教会。这些可能是一些远因。没有尽快把信徒生活与教会的活动结合起来，更是关键。至于教会与信徒的生活脱节，是否因为她对时事看似不闻不问，是教牧们一个重要的探索方向。
二、人际疏离
尽管一个人有教会生活，若他在教会中没有跟他熟络、又间中打交道的弟兄姊妹，这人也不会留得很久。参图二，非常不同意以下三句的人，「在教会我有很多好朋友」、「我的知己大多和我参加同一教会」及「教会内的人间中会联络我、关心我」，一年内停止教会聚会的比率是15.34%；对此三句不置可否的人，一年内停止聚会的比率是9.84%。然而，那些在教会内有很多好朋友、知己们又是一起上教会、并且教会有人间中问候一下的，情况便大为不同。他们离开教会的比率低于1%。教会要留住信徒，便要加强他们之间的连系，促进彼此的友谊。我们在上文（参一四三二期〈离开信仰的一些先兆〉、一四三四期〈离开教会的一些前因〉）中已经指出，团契生活对信徒是否坚守信仰和留在教会十分重要。这更是守护青少年信徒的主要阵地。
不得不提的，是信徒们在政治及时事上取态有很大差异时，在团契分享聚会和网络交谈中，便会吵得面红耳热，严重者什至「翻枱」割席。这些都使人对弟兄姊妹少了关心，直接地引起人际间之疏离，从而诱发更多信徒停止教会聚会。教会岂不应是一个彼此相爱，不分犹太人和希利尼人的群体么？教牧可以如何准备自己、帮助信徒，能够立场坚定却仍乐于聆听，和能够在遭受反对什至讥讽时仍然豁达宽容？
三、在小型堂会聚会
可用作预测一个信徒会继续在教会中聚会的另一个特征是该人所属堂会的规模。图三列出的，是一年后仍留在教会的及不再参加聚会的人中，所曾参加的堂会的大小。离开教会的，有四成曾在中型或小型堂会（200人以下）聚会，而只有一成的曾在特大型堂会（1000人以上）聚会。反之，仍留在教会中的，有近四成的人都是在特大型堂会中聚会。
我们可以用另一方式（图四）来表达上述结果。在中型或小型堂会聚会的信徒，一年内的流失率是11.6%。中大型堂会（201至500人）的流失率是10.1%，大型堂会（501至1000人）的流失率是8%，而在特大型堂会聚会的人，流失率只是2.1%。更精确的logistic regression显示，在超大型堂会聚会的人，在一年后仍留在教会的机会是在小型堂会聚会的人的5.38倍。这样看来，难怪即管小堂会逐渐萎缩，大堂会仍能维持一定人数，什至有所增长。
在另一篇文章〈堂会大小与信徒灵命成长有关系吗？〉（http://bit.ly/1lm7skS）中我们曾经指出，堂会的大小对信徒灵命的影响不能一概而论。在培育与神的关系上，小堂会比大型堂会较为逊色；而在建立及维系与弟兄姊妹之相爱关系一方面，大型堂会却又不及小堂会。但是，为什么在大堂会的人，较为能够持续聚会？
一个可能的解释是：大堂会有较多不同类型、不同时间的团契、训练和聚会，以致能满足不同信徒的需要和限制。他们的会友众多，因此任何人找到背景相同的人的机会也大。不管你是一名见习律师，或是刚为人父，或是对刺绣有兴趣，也不管你家中有人患上精神病，在大堂会内找到类似的人总会比在小堂会中容易。还有，在那些只有一堂主日崇拜或只有一个青年团契的小堂会中，某人若与另一人发生了冲突磨擦，总不能像大堂会的会友，避走到另一堂主日崇拜或青年团契。想到这个周末又要和这群在时事议题上不咬弦的人一起查经，便多了一个停去一次聚会的原因。有些人找不到另一家教会，便干脆连教会也不去了。此外，由于规模经济（economy of scale；大规模生产导致的经济效益），大堂会有较多做法把其成员挽留。有了这些因素，再加上名牌效应，便叫在大型堂会聚会的信徒较易留在其中了。
由于小型堂会信徒的较高流失率，堂会的增长便遭抑制；人数既然不能增加，又缺乏大型堂会那些「留人」的优势，聚会的人数便停滞不前，什至下降。
结语
我们在此系列三篇文章（一四三二期〈离开信仰的一些先兆〉、一四三四期〈离开教会的一些前因〉与本文）所报告之研究，重点在于探讨促使信徒离开教会及离开信仰的一些个人及环境因素。我们没有谈及的，还有如信仰如何能承载信徒在不同人生阶段中之际遇及重担、期望及现实间之落差引发的怀疑、教会领袖之素质等。不过，即管本文未能罗列全盘的前因，可是也点出了几个探索和牧养的重点，供爱教会爱信徒的牧者、团契导师和主日学老师多加留意。（全文完）
编按：本文为〈离开信仰和离开教会的一些前因〉调查结果最后一部份内容。研究团队在去年八月于中国神学研究院校友持续进修讲座，公布整项调查发现。
