（續一四三四期〈離開教會的一些前因〉）
教會在信徒的靈命成長扮演重要角色，這是無可置疑的。同樣，教會也在信徒離開信仰和離開教會的過程中，扮演重要的角色。（注意：雖然我們曾經在前文指出，不上教會是離開信仰的先兆，不過二者並不等同，請讀者留意區分。）
一、與教會不「夾」
對教會不滿，是信徒離開信仰的一個重要前因。我們在二○○九年邀請信徒在三個句子上，以1至5分表示他們的感覺（1代表非常不同意，5代表非常同意）。這三個句子為：「教會與我的生活脫節」、「教會過於重視主觀感覺」及「教會過於重視教義規條」。在樣本中最為同意這些句子的三份之一人，在一年內離開信仰的比率為12.83%。當一個人認為教會宣講的信息與生活脫節，又同時感到教會過於重視主觀感覺及教義規條，信仰便是亮起紅燈。不單如此，如圖一所示，他們在一年內停止聚會的比率也達15.24%，為其他人的兩倍以上。
我們不能斷言信徒離開信仰和停上教會，是教會的錯。有人覺得教會太過重視主觀感覺，可能只因該人自認有科學頭腦，或對某些敬拜模式有其獨特喜好。有人覺得教會太過重視教義規條，可能只因該人自由慣了，不愛受到束縛而已。
不過，教會也要反省，過去一貫的做法，會否為一部份信徒架設了一些無謂的障礙，以致最終我們把一群不重主觀感覺和不認同某些僵化了的規條的人邊緣化？我們是否回應不到他們要把屬靈原則應用於生活此一期望，以致他們慢慢退到教會門外？我們暫且不要慨歎信徒是因不靈修不讀經才會離開信仰和教會。這些可能是一些遠因。沒有盡快把信徒生活與教會的活動結合起來，更是關鍵。至於教會與信徒的生活脫節，是否因為她對時事看似不聞不問，是教牧們一個重要的探索方向。
二、人際疏離
儘管一個人有教會生活，若他在教會中沒有跟他熟絡、又間中打交道的弟兄姊妹，這人也不會留得很久。參圖二，非常不同意以下三句的人，「在教會我有很多好朋友」、「我的知己大多和我參加同一教會」及「教會內的人間中會聯絡我、關心我」，一年內停止教會聚會的比率是15.34%；對此三句不置可否的人，一年內停止聚會的比率是9.84%。然而，那些在教會內有很多好朋友、知己們又是一起上教會、並且教會有人間中問候一下的，情況便大為不同。他們離開教會的比率低於1%。教會要留住信徒，便要加強他們之間的連繫，促進彼此的友誼。我們在上文（參一四三二期〈離開信仰的一些先兆〉、一四三四期〈離開教會的一些前因〉）中已經指出，團契生活對信徒是否堅守信仰和留在教會十分重要。這更是守護青少年信徒的主要陣地。
不得不提的，是信徒們在政治及時事上取態有很大差異時，在團契分享聚會和網絡交談中，便會吵得面紅耳熱，嚴重者甚至「翻枱」割席。這些都使人對弟兄姊妹少了關心，直接地引起人際間之疏離，從而誘發更多信徒停止教會聚會。教會豈不應是一個彼此相愛，不分猶太人和希利尼人的群體麼？教牧可以如何準備自己、幫助信徒，能夠立場堅定卻仍樂於聆聽，和能夠在遭受反對甚至譏諷時仍然豁達寬容？
三、在小型堂會聚會
可用作預測一個信徒會繼續在教會中聚會的另一個特徵是該人所屬堂會的規模。圖三列出的，是一年後仍留在教會的及不再參加聚會的人中，所曾參加的堂會的大小。離開教會的，有四成曾在中型或小型堂會（200人以下）聚會，而只有一成的曾在特大型堂會（1000人以上）聚會。反之，仍留在教會中的，有近四成的人都是在特大型堂會中聚會。
我們可以用另一方式（圖四）來表達上述結果。在中型或小型堂會聚會的信徒，一年內的流失率是11.6%。中大型堂會（201至500人）的流失率是10.1%，大型堂會（501至1000人）的流失率是8%，而在特大型堂會聚會的人，流失率只是2.1%。更精確的logistic regression顯示，在超大型堂會聚會的人，在一年後仍留在教會的機會是在小型堂會聚會的人的5.38倍。這樣看來，難怪即管小堂會逐漸萎縮，大堂會仍能維持一定人數，甚至有所增長。
在另一篇文章〈堂會大小與信徒靈命成長有關係嗎？〉（http://bit.ly/1lm7skS）中我們曾經指出，堂會的大小對信徒靈命的影響不能一概而論。在培育與神的關係上，小堂會比大型堂會較為遜色；而在建立及維繫與弟兄姊妹之相愛關係一方面，大型堂會卻又不及小堂會。但是，為甚麼在大堂會的人，較為能夠持續聚會？
一個可能的解釋是：大堂會有較多不同類型、不同時間的團契、訓練和聚會，以致能滿足不同信徒的需要和限制。他們的會友眾多，因此任何人找到背景相同的人的機會也大。不管你是一名見習律師，或是剛為人父，或是對刺繡有興趣，也不管你家中有人患上精神病，在大堂會內找到類似的人總會比在小堂會中容易。還有，在那些只有一堂主日崇拜或只有一個青年團契的小堂會中，某人若與另一人發生了衝突磨擦，總不能像大堂會的會友，避走到另一堂主日崇拜或青年團契。想到這個週末又要和這群在時事議題上不咬弦的人一起查經，便多了一個停去一次聚會的原因。有些人找不到另一家教會，便乾脆連教會也不去了。此外，由於規模經濟（economy of scale；大規模生產導致的經濟效益），大堂會有較多做法把其成員挽留。有了這些因素，再加上名牌效應，便叫在大型堂會聚會的信徒較易留在其中了。
由於小型堂會信徒的較高流失率，堂會的增長便遭抑制；人數既然不能增加，又缺乏大型堂會那些「留人」的優勢，聚會的人數便停滯不前，甚至下降。
結語
我們在此系列三篇文章（一四三二期〈離開信仰的一些先兆〉、一四三四期〈離開教會的一些前因〉與本文）所報告之研究，重點在於探討促使信徒離開教會及離開信仰的一些個人及環境因素。我們沒有談及的，還有如信仰如何能承載信徒在不同人生階段中之際遇及重擔、期望及現實間之落差引發的懷疑、教會領袖之素質等。不過，即管本文未能羅列全盤的前因，可是也點出了幾個探索和牧養的重點，供愛教會愛信徒的牧者、團契導師和主日學老師多加留意。（全文完）
編按：本文為〈離開信仰和離開教會的一些前因〉調查結果最後一部份內容。研究團隊在去年八月於中國神學研究院校友持續進修講座，公佈整項調查發現。
