从「2014香港教会普查」数据反映，当前本港教会的问题不在于布道，乃在于牧养。自99年以来，本港教会的有效布道方式基本是「关系式」，友谊布道或一领一，以堂会本身福音主日或布道会为主。就以常用布道方法为例，大型布道会由1989年的47.5%，至2014年跌至4%。随着特大型堂会的兴起，这34间人数过千以上的堂会有其实力与资源自办，何须另搞联合大型布道会 ?
倘若教牧认为人数增长放缓，就要加强布道事工，肯定是捉错用神，我们要以「系统思考」(system thinking) 全盘作了解。本港教会于领人归主、加入教会方面，做得不错，2009至2013年，平均每年有16,180人受洗，而2004至2008年则为15,000人。
堂会牧养的危机，明显是年龄25至44岁组别，特别是大专信徒至职场10年以内信徒的流失现象。现今信徒对牧养感到不满与不足，就是我们失掉了真诚生命交往的接触。
当堂会资源投放多在「节目/聚会」，试以崇拜堂次为例，1994年每周举行聚会只有1,387堂次，至2014年为3,680堂次。由于场地限制，大多堂会朝向以堂次换取空间，增多堂次来扩增聚会人数。崇拜堂次增多亦有其副作用，就是更多人力资源要投放于维持每周不断进行的聚会。
随着主日崇拜堂次的紧接进行，崇拜后信徒自由交往的空间也大幅压缩，信徒不能无目的与自在留下来，只好散会走人。本来聚会前后的自由时间与空间，可凝聚牧者与信徒、或信徒之间的闲谈，也因而消失。
教牧原来透过主日学或教导圣经，以圣道喂养信徒生命成长；随着堂会教导「外判化」予神学院及机构，本港堂会举办各项培育课程的次数明显下降，少于09年整体数据。教导「外判化」，短期好处是聚会人数有满意入座率，长远则是少了生命互动的牧养过程。当教牧不断把信众「假手于人」，失掉关系与信任的建立，我们自然难以有深度牧养 ?
部份教牧把「牧养」变成了物色与抄袭某些节目与模式，如同剧集一般，只要为信徒泡制更精彩节目，就等同成功牧养了。当牧者只专注于节目有否效用，从此牧养走上「非人性化」(胶化) 的技术之路。教牧不自觉把「节目成效」奉为牧养黄金定律，原来牧养的工具变成了目标。节目要吸引人，于是牧养心思就花在节目内容与形式，却忘掉了节目原是建构平台，来导引会众的生命成长。
当教牧弱于人际关系，强于做好节目；事实是节目质素提升了，然而信徒的质素相对地不成比例。堂会欠缺的是牧者敢于「埋身牧养」，因为我们把焦点放错了，人不再是中心，不再是值得投放资源的。正因为技术当道，牧养不投放在人身上，信徒普遍出现「不被牧养」的真实感受，而教牧则忙于研究哪个模式更佳，或试用哪个节目更为适合。教牧忙碌于搞好节目，信徒无疑透过节目短暂得着满足，然而节目不能深化生命之间关系。牧者需要接触、感觉、挑战信徒与神相遇，同样信徒也能引发、刺激与强化教牧的职事。
牧养出了问题，就是教牧与信徒之间关系愈来愈疏离；教牧与信徒失掉了真诚接纳的交往；信徒倘有行差踏错，教牧不敢予以爱心劝导；信徒继续任意妄为，教牧也不能爱心责备。牧职一旦「功能化」，我们容易把聚会人数等同成功指标，安排周会等同分龄牧养；我们失掉了对个别信徒的关顾与重视。个别埋身牧养，没有模式可循，乃因应受众需要，同在与同行。
我们要告别节目与功能，重返真实以人为本的牧养之道！
编按：转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.2.12）
