從「2014香港教會普查」數據反映，當前本港教會的問題不在於佈道，乃在於牧養。自99年以來，本港教會的有效佈道方式基本是「關係式」，友誼佈道或一領一，以堂會本身福音主日或佈道會為主。就以常用佈道方法為例，大型佈道會由1989年的47.5%，至2014年跌至4%。隨著特大型堂會的興起，這34間人數過千以上的堂會有其實力與資源自辦，何須另搞聯合大型佈道會 ?
倘若教牧認為人數增長放緩，就要加強佈道事工，肯定是捉錯用神，我們要以「系統思考」(system thinking) 全盤作了解。本港教會於領人歸主、加入教會方面，做得不錯，2009至2013年，平均每年有16,180人受洗，而2004至2008年則為15,000人。
堂會牧養的危機，明顯是年齡25至44歲組別，特別是大專信徒至職場10年以內信徒的流失現象。現今信徒對牧養感到不滿與不足，就是我們失掉了真誠生命交往的接觸。
當堂會資源投放多在「節目/聚會」，試以崇拜堂次為例，1994年每週舉行聚會只有1,387堂次，至2014年為3,680堂次。由於場地限制，大多堂會朝向以堂次換取空間，增多堂次來擴增聚會人數。崇拜堂次增多亦有其副作用，就是更多人力資源要投放於維持每週不斷進行的聚會。
隨著主日崇拜堂次的緊接進行，崇拜後信徒自由交往的空間也大幅壓縮，信徒不能無目的與自在留下來，只好散會走人。本來聚會前後的自由時間與空間，可凝聚牧者與信徒、或信徒之間的閑談，也因而消失。
教牧原來透過主日學或教導聖經，以聖道餵養信徒生命成長；隨著堂會教導「外判化」予神學院及機構，本港堂會舉辦各項培育課程的次數明顯下降，少於09年整體數據。教導「外判化」，短期好處是聚會人數有滿意入座率，長遠則是少了生命互動的牧養過程。當教牧不斷把信眾「假手於人」，失掉關係與信任的建立，我們自然難以有深度牧養 ?
部份教牧把「牧養」變成了物色與抄襲某些節目與模式，如同劇集一般，只要為信徒泡製更精彩節目，就等同成功牧養了。當牧者只專注於節目有否效用，從此牧養走上「非人性化」(膠化) 的技術之路。教牧不自覺把「節目成效」奉為牧養黃金定律，原來牧養的工具變成了目標。節目要吸引人，於是牧養心思就花在節目內容與形式，卻忘掉了節目原是建構平台，來導引會眾的生命成長。
當教牧弱於人際關係，強於做好節目；事實是節目質素提升了，然而信徒的質素相對地不成比例。堂會欠缺的是牧者敢於「埋身牧養」，因為我們把焦點放錯了，人不再是中心，不再是值得投放資源的。正因為技術當道，牧養不投放在人身上，信徒普遍出現「不被牧養」的真實感受，而教牧則忙於研究哪個模式更佳，或試用哪個節目更為適合。教牧忙碌於搞好節目，信徒無疑透過節目短暫得著滿足，然而節目不能深化生命之間關係。牧者需要接觸、感覺、挑戰信徒與神相遇，同樣信徒也能引發、刺激與強化教牧的職事。
牧養出了問題，就是教牧與信徒之間關係愈來愈疏離；教牧與信徒失掉了真誠接納的交往；信徒倘有行差踏錯，教牧不敢予以愛心勸導；信徒繼續任意妄為，教牧也不能愛心責備。牧職一旦「功能化」，我們容易把聚會人數等同成功指標，安排週會等同分齡牧養；我們失掉了對個別信徒的關顧與重視。個別埋身牧養，沒有模式可循，乃因應受眾需要，同在與同行。
我們要告別節目與功能，重返真實以人為本的牧養之道！
編按：轉載自香港教會網站。作者為香港教會更新運動總幹事。
（www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2015.2.12）
