一九○○年，内地会面临创立以来最艰困的时刻，因为义和团的动乱，差会痛失宝贵的同工、信徒、财产。戴德生此时已经六十八岁了，因为严重耗损的缘故，他虽心悬中国，却只能在瑞士调养身体。谁能承接领导内地会的重责大任呢？原先他已锐意栽培顾正道（William Cooper），但顾正道却在山西的教难中为主殉道了。至于长年担任戴德生副手的范明德（John Stevenson），他虽是个忠心的同工，但似乎无法独当一面。内地会事工的开始需要信心，然而事工的传承除了信心，还需要属灵的洞察力。什么样的人才是合神心意的接班人？
剑桥七杰
将时间倒回至一八八五年的伦敦，虽然下着冷雨，爱塞特会堂（Exeter Hall）却是人潮汹涌，众人争相为七位灿烂的宣教新星送行。站在台上的七位年轻人个个显得光彩焕发，眼神中充满着对于宣教使命的热情与坚定。这七人活跃于剑桥的社交圈，其中六位毕业于剑桥，另外一位则是优秀的青年军官，他们不约而同地放下大好前程，加入内地会，回应中国宣教的使命。当他们在台上慷慨陈词，娓娓道出蒙召的历程、中国属灵的需要，不难想像这画面带给台下群众的震撼。中国内地会这个另类的差会再一次吸引大家的目光，更重要的是，在这七位青年的激励下，有更多受过高等教育的知识青年愿意投入普世宣教的大事业。这七位年轻人分别是司米德（Stanley Smith）、何斯德（Dixon Hoste）、盖士利（William Cassels）、施达德（Charles Studd）、章必成（Montagu Beauchamp）、杜西德（Cecil Polhill-Turner）、杜明德（Arthur Polhill-Turner），在宣教历史上，他们有个响噹噹的名号：剑桥七杰。
杜西德是骑兵军官，他与杜明德兄弟二人日后在青藏高原、四川都有美好的服事。章必成的父亲是一位男爵，出身良好的他具有相当的幽默感，其子章爱甫医生日后也成为内地会的宣教士。盖士利是当中年纪最长的，他那时已是英国圣公会的牧师，往后成为圣公会在华西的主教，在中国服事长达四十年。施达德是英格兰家喻户晓的板球国手，司米德则是划船队选手，他们两人不但聚集众人目光，也总能把握机会侃侃而谈，散发出领袖的魅力。在这星光熠熠的舞台上，何斯德却显得害羞而安静。论家世背景，论个人特质，何斯德似乎都不如身边的夥伴耀眼，他什至是当中唯一不曾在剑桥读书的人。但当天在场的众人，什至是何斯德本人，大概都很难预料上帝竟拣选他承接戴德生的火炬。
谦卑的同工
壮阔的送别、盛大的欢迎都只是七杰服事生涯的一瞥，当他们走入中国的内地，真正的挑战才开始上演。中国民众不会知道这些年轻人在英国显赫的家世与学历，他们只是好奇地盯着这些西方面孔，然后观察：这些外国人到底打着什么算盘？司米德与何斯德两人被派往穷困的山西，这地方才刚经历过饥荒，他们必须面对生活上的匮乏，但这只是效法基督道成肉身的第一步。身处异文化的环境，物质上的忍耐与调适是一种谦卑的操练，然而，同工之间的合作更是需要耶稣虚己的样式。
司米德比何斯德早一些到达山西洪洞，他们将在此地与席胜魔牧师一同服事。席胜魔原名席子直，他年纪轻轻便具有秀才的功名，但是却不幸染上鸦片烟瘾，仕途、家道几乎毁于一旦。某次宣教士办了一场关于基督教教义的征文比赛，在丰厚奖金的吸引之下，席胜魔仔细研究相关的单张、书籍，获奖后又与李修善（David Hill）教士多次交流，才终于发现人生需要救主。信主后，他决心面对自己生命中的捆锁，费了好大一番挣扎，才靠主把烟瘾戒除，他自此将名字由子直改为胜魔，并且助人戒烟、传扬福音。
席胜魔牧师学识丰富，充满才华与魅力，但他直率的个性也常惹来专断易怒的批评，在一些服事的作风上也不同于西方宣教士。席胜魔相当欣赏司米德的反应与聪明，两人有着深厚的关系。在何斯德加入以后，一方面是因为行事需要，另一方面是自觉对于事工状况较了解，司米德便担任了领袖的角色。没想到，这个看似顺理成章的决定其实重重打击了何斯德。无论是年龄或能力，何斯德都自认两人相差无几，为什么要屈居次位？他还建议司米德去信上海总部，请他们另派一位更年轻的同工来担任司米德的助手。但他随即被神提醒，他事后如此写道：「问题的癥结在于我的内心。我深切感到，若我坚持不愿意合作，意味着我将失去主耶稣基督的同在，因为他与谦卑、甘愿顺服的人同住。」于是，何斯德接纳了司米德的建议，他也开始学习欣赏司米德的恩赐，并且为他服事的成功感到欢喜。谦卑，不仅释放了何斯德，并且让他具备领导者最难得的特质。
祷告的领袖
一九○○年八月，上海总部接到了人事命令，戴德生的决定令许多人大吃一惊：他指名由尚不满四十岁的何斯德来接任总主任一职。范明德这位资深助手自然是充满错愕，然而何斯德的反应更是迅速，他立刻回信给戴德生抗拒此一任命：「我由衷相信，……由我代理职务，势将削弱内地会，什至引起混乱。为此，请恕我不敢遵从。」何斯德的坚决不受，可以在他的另一封信中看出：「目前我最能效力之处，是做范明德先生的一名助手和顾问；任何其他关系，看来都不切实际。」
但就像席胜魔曾送给何斯德的忠告：「若神的时间没有到，你就过早采取行动，只会令问题加剧」──何斯德或许太快拒绝了。就在他拒绝后不久，他得了严重的伤寒，无法工作，因此有更多时间安静与祷告。祷告也是从席胜魔身上学到的重要特质，何斯德每天会花数个小时的时间祷告与研读圣经，而且他祷告不拘在内室或郊野，什至常常边走动边开声祷告。经过这段沉潜与祷告，他终于愿意顺服神的旨意，接受任命：「我需要基督的大爱激励我，竭尽所能去服事他人，为主烧尽。」
祷告也成为何斯德总主任最为人熟知的标志。每一天，他都要邀请一位同工进到他的办公室，两人一起祷告。他每天也为内地会的宣教士和其子女提名祷告。据说，当人们提到某位同工，或是当他见到某人时，他总能很快地辨认出来，并且说出那人相关的代祷事项，彷佛他与那人相交已久。
继续前进
何斯德担任总主任的时间长达卅五年，虽然人们对他的印象不若戴德生一般轰轰烈烈，但做为一位继承者，他确实是有为有守，带领内地会不违背那从天上来的异象。一九二九年，中国的局势混乱，反帝国主义的思潮仍威胁着在华的外国人，西方的经济危机也即将爆发。当许多宣教团体正在思考撤退布局，已近七十高龄的何斯德却知难而进，呼吁众人一同祷告，求主赐给内地会二百位同工，继续进入内地省份。众人视此为天方夜谭，上帝却亲自显明他的心意。三年之内，上帝赐给内地会二百○三位同工，他的工作继续开展，没有停歇。
「我们是否日渐以安于现状取代机动进取？是否只会埋首应付周遭的需要，忘却远方的未得之民？」虽然何斯德以谦卑为领导的根本，花大量时间等候与祷告，但这些带给他更敏锐的洞察力──在需要坚持、需要勇气的时刻，他绝不退缩。
（欢迎网上收听广播剧：《佳美脚踪》
http://www.liangyou.net/Common/Reader/News/ShowNews.jsp?Nid=28187&Pid=51&Version=0&Cid=1494&Charset=gb2312）
编按：文章由内地会提供。版权为内地会所有。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2015.1.29）
