雨水是给大地的滋润，雨伞是给众人的荫庇；哪才是神的保守？
不少人相信：世间事情因果相连，正是神心意的显明。远如地球在太阳系的形成逐渐孕育生命，近如二○一四年三一八太阳花学运，占领台湾立法院议场廿三日后和平退场，并以民众捐款补偿台币二百八十五万修缮立法院，更迫使服贸协议的通过难下定期──这正是神的保守。那么，大地经历数以亿年计的演化，成为人类赖以维生的居所，却在近百年遭人呕心的破坏；二○一四年九二八雨伞运动，占领香港街头七十九日后被迫清场，并经官方明言必缉捕牵头者归案，却未能造就有公平竞争的民主选举稍露曙光──这也是神的保守。
上主岂是橡皮图章？
若然每件世情都由人盖上神的印章，神便沦为橡皮图章；那么，相信神的人不服从世情的发展，就是逆神意旨有法不依。但是，不服从世情发展的敍述，在圣经俯拾皆是。旧约以斯帖记叙述末底改得罪波斯大臣哈曼，致令他泛起灭绝犹太民族之心；末底改结连皇后以斯帖施行拯救脱离仇敌，反令哈曼自取败亡，并立下普珥节为念。不服不公义以致抗拒、击溃邪恶，这样显明神的心意才是神的保守。新约福音书卷有不少病患者遍寻医治的叙述：患上十二年血漏的妇人花尽所有为求治愈，希腊外邦女子为了被鬼附的女儿得医治，甘愿自贬为桌子底的狗来俯伏乞求。不服膺病患以致竭力奋战，这样显明神的心意才是神的保守。这样说来：不公义、不健康并非神为人而定的心意，极权的领袖、恶毒的病患更非神所赐予；不然，人便应「顺天命、接神旨」。
不难发现：当神的保守愈被人确认是神命定之时，人自由的伸展会愈被箝制，以致无奈地「顺应天命」；这并非现代社会所认同，毫不符合正义争取及治病研究的科学精神，更与圣经教导背道而驰。
不少信徒坚持：神圣命定是不容动摇，从古教父到改教家都毫不迟疑地肯定神圣权能。试问神的创造秩序岂有一刻是悬旌不定？不明确的将来只会摇动神的管治、质疑神的权能，更令神的子民举步为艰、迷途难入正轨；更严重的是时空终末之结局由谁肩负承担？神的保守必然与末世教义相连。
于是，自由被缩短为人意志思想的内在决定及外在的自发表现，但神的保守须顾及人的自由被视为神全能预知下的回应；那么，神便被矮化退居于一个难以接受的被动位置？更糟糕的是人所遭遇的不幸被片面地解说为信心的试炼以至于召命的顺服、什或干脆地说成罪的惩治。
神权与自由的互动结连
神的权能与人的自由不是立于「不是你死就是我亡」的景况，而是捆绑的结连，是不可摆脱的继承与承担的关系。这可以怎么比喻呢——是一台戏、一齣剧。台上角色往来交流，尽显每一个人独特的气质、选择的自由，以致在不同处境下互动发挥。理所当然，剧备受剧作家的导引规範，但角色的演绎仍被容许某程度的自由。这样说来：剧作的第一因仍然调校演出的第二因。
不难发现：神命定的硬道理有被软化的迹象，而世间的邪恶竟可为此尽上绵力，尤其是人所经验的极权与病患。面对不公义的处境，人不再比拟为古代犹大子民只能顺服巴比伦王的管治祈求平安而已；在处境的差异下，人不再相信「抗争不义是与神的心意背道」，因为神是行公义的神。面对病患的困迫，人拒绝接待伪装神使者病魔的造访，非单不坐以待毙，更寻访科研的医治，以康复健壮调和的策略抗争到底，因为神是医治的神。
面对神圣创造后的堕落世界，纵然时空终末仍在神的掌握中，神保守的管治并不表示每件世情都满载神的心意恩准。神的爱虽是遍及寰宇无穷无止，坚韧却又脆弱，包容却又易受伤害；爱——这样矛盾的本质在大地充份地流露。神愿以恩惠慈爱来踏足大地呼唤被造的人成为盟约夥伴，不是预设机械程式调控大地，而是透过创造与人分享神的荣美、透过救赎与人共品尝末世的福乐。那么，神与人便进入冒险的历程。自由便有一个实在的空间得以舒展，恩典便进入现实的时空作出保守。
神进入时空以爱与人结连捆绑同在，不可被视为神以冒险作为取回失落的世界。全备的圣灵正雕塑时空的终局，被造的世界并非静止的一刻而是跃动的前进。那么，三一真神的教义便在神保守这思想下浮现显明：圣灵持续雕塑迈向完美的作为，正与圣父末世计划相配合，这一切都在圣子的救赎里得以成就。
神的保守不可以再被视为单一模式的神圣举动，而是神乐意与被造的人互为牵动，是神与人、人与人的牵扯，既有自由又有保守，既非机械式的动作满有神预设一切的保守，亦非脆弱式的冒险满载人不能驾驭的自由。若然圣灵是全备全在，对创造从一开始从未滑手失控，那么圣灵影响一切受造物的能力会是无出其右、无远弗届。
苦难中的神圣保守
圣灵在被造的世界运行当然是超乎众人之上，却非将人置于旁观者之地；若然邪恶只是外加于创造之内而神能够独力瓦解，那么神只处于被动的位置，而人要拆解苦难的脸纱便显得无聊、多馀。神恩典的保守是人在堕落的世界所需要接受，人相信恩典有超越苦难的能力，虽然有人视之为「不可能的古怪」，但相信神的人却有出人意外的平安。这正正是神学思想推动下的神圣保守——叫人不在邪恶建制下屈服；昔日的种族隔离政策——无论在美国、南非——正是叫人竭力为义抗争的好例子。
非单在邪恶下说「不」，更在苦难里「昂首」。当人相信死亡并非生命的终极，走完地上的路程更期盼天堂之精彩；那么人便应更有光彩地面对人世的疾苦。没有人有权柄权能去剔除世间的邪恶疾苦，历史反证明这些人却沦为邪恶的帮凶；但是任何一个人都可以成为历史的见证，坚决在苦涩下昂首，纵然生命会有被夺去的可能，却在神的保守下走完人生的旅程。生命的长短不再是一个问号，会终结的生命要在有限的时空下活出「可能的实在」，生命顿然被拉长成为一个感叹号。
神圣保守是实实在在有迹可寻，因为保守是贯乎世界之中；科学告诉人类：世界是可知以及可以信赖的，因为世界是这位可知可信赖的神所创建保守。
那么，什么才是神的保守——是雨水抑或雨伞？
旧约圣经创世记第廿二章敍述亚伯拉罕接受神的考验：儿子以撒问父：「看哪，火与柴都有，但燔祭的羔羊在哪里？」亚伯拉罕回答：「我儿，神必自己预备燔祭的羔羊。」于是二人同行前往献祭。（参7-8节）
「预备」原文直译是「看见」。这里「神必预备」（God will provide） 正是「保守」（providence）一词的由来。神所预备的，神必然看见，可惜人总是目闭眼塞。
那么，人当怎样才能「看见」？
新约圣经罗马书第八章勉励人，神早已在基督里预备人的生命——是照着神儿子形像的生命；这样人便看见神使万事互相效力致令爱神的人得到益处。这些人就是神预先看见的人，在基督里蒙受选召。
你就是在基督里的人。
愿此文献赠正坚守信念及在生命搏斗的主内肢体。
编按：内文黑体为作者所标示；分题为编者所加。
