首先,虽然基督教在香港的历史十分悠久及贡献良多,但对基督宗教的信仰作出的研究仍是少之又少,今次对基督徒的属灵经验所作的研究实在难得,全文(〈属灵经验──华人信徒灵性发展研究〉,一四○五期「专论」版,订户才可登入)易读易明,值得赞赏。
笔者相信,就算是福音派信仰的弟兄姊妹也不会认同,没有属灵经验的基督徒生命是活的。问题在于,如何理解属灵经验。〈属灵经验〉列出四方面的经历,一类属于较动并外显(例如医治、方言),和另类属于较静并内在(例如默想、祷告),尝试从而找出它们对信仰行为的影响,这也可以概括地涵盖了所谓福音派和五旬节派/灵恩派两大类的属灵经验 。在这框架下,笔者作出以下三点回应:
先不识别两大类的属灵经验,该文似乎也显示,在属灵经验有经历的比较没有的在信仰行为上较多参与宗教活动(等于较为投入?)。假若在质与量之间没有落差,这显示出,信仰行为是要有信仰经历承载的,就如格式是满足内容的要求一样。至于信仰经历的种类及其达致的深浅,和其对受感者的影响,则不能排除个人的主观性及因人而异。
进而,要为这两大类的属灵经验分类实不容易,只能作一笼统分野,它们之间的重叠现象减低了这样分类的准确性。例如在「默想或祷告时有异常的喜乐和平安」可以指「讲方言」作为一种「异常的喜乐和平安」之表达;另外,「患重病,奇妙地得医治」可以是因为「祷告蒙应允」。似乎问题不在于这研究的分类,而是在于这些经验的主观和个人性质,它们不容易被硬性量化用以作为量度的指标。这个不确定性使笔者未能对该文的结果表达完全同意。
在对牧养涵义上,特别在不同属灵经历对「信心」的影响上,不同的教会有不同的宗派传统,特别在属灵经验之追求上,更难以一概而论。教会当然可以鼓励会友追求能带来教会或个人「长远的果效」的属灵经验。但若只以此为目标,而忘记了,或忽略了这也许是上帝的心意,让人(于今日仍能)借着「讲方言」和「患重病,奇妙地得医治」去经历他的恩典和主权,那就将「长远果效」换取了「上帝心意」。诚然,不是每一位基督徒都是这样相信,但有这经历的,就是这样相信,正如一位五旬节派新约学者所言:他们的故事,就是我们的故事。(「他们的故事」指的是在路加着作中的神迹奇事,参Robert Menzies, Pentecost: This Story is Our Story﹝Gospel Publishing House,2013﹞)
最后,若笔者简洁地回答该文文首提出的问题(不同属灵经历对人产生怎样的影响),根据该文的分析,笔者仍相信属灵经历有助当事人更能投入信仰和参与信仰活动。此外,不同的属灵经历应带来对当事人不同的影响,未能一概而论。
(黄汉辉博士现任神召神学院署理教务主任及新约讲师)