【时代论坛讯】随着全纽约土地及楼宇价格上升，宗教机构都加强房地产销售，以提供现金和支持事工；有部份当地教会牧者，更须兼顾房地产开发的工作。最近，布鲁克林一间超过一百二十年历史的教堂就趁楼价飙升而放盘出售教堂牧宅以及相邻的停车场，所得款项将有助支付教堂的维修费用。
建于一八九一年的是圣路加及圣马太教会，该会的巴拉德牧师（Reverend Christopher Ballard）于二○一二年被按立后，就分派到该会事奉，并开始其新职责的一个关键部份──房地产开发。巴拉德决定出售圣路加及圣马太教会的牧宅，以及相邻的停车场──位于地标性教堂背后克林顿山社区、合共四十三万平方英尺可建住宅面积的土地。出售地段由霍尔斯特德房地产代理，定价八百六十万美元。巴拉德认为市场不大可能再出现这样的反弹，因此现在是出售物业的最好时机。
事实上，不少当地的教堂和犹太会堂都在几十年前建成，而大量、建筑独特的结构则需要高昂的维修费用。巴拉德认为，假如房地产交易有助为无家可归者提供了更多服务，又同时确保有足够资金进行教堂的维修，他会完全赞成有关安排，「有人会认为，这些建筑物本身是神圣的，而那四面墙就是教会事工，这安排其实是意识到这一切只是砖和砂浆，并为我们的使命服务。」
房地产交易一直是在曼哈顿下城区三一教堂的部份业务，该堂现今正经营一个房地产部门，管理着六百万平方英尺的商业空间，其中大部份位于哈德逊广场附近，就在西区休斯顿和运河街之间，并且已于一三年改变规划用途，容许发展更多住宅项目。
特拉地产代理（TerraCRG）总裁科恩指出，在东河对岸，布鲁克林区多间教堂正位于不断增值的土地之上，因为年轻居民如潮水增加，再加上发展用地缺乏，推高了公寓的租金。
据卡拿嘉物业服务（Massey Knakal Realty Services）的资料，去年曼哈顿发展地段每平方尺平均四百四十美元，是自一二年平均只有三百六十六美元的经济衰退后新高。
（取材美国《商业周刊》）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2014.5.30）
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