在我未谈我的奉献习惯之先,我尝试从圣经看一看奉献的原则。
如果单看旧约时代,我们知道当时以色列民是要遵行「十一」,什至更多的奉献,而且这奉献,是有些近乎现时政府征收的税款,是每人都应缴交的。到了新约时代,教导已有转变,保罗劝勉信徒:「各人要随本心所酌定的,不要作难,不要勉强,因为捐得乐意的人是神所喜爱的」(林后九7)。究竟我们应该遵守哪一个原则?
以前,我总有些疑问,如果我遵行旧约教导,奉献十份之一,究竟是税前的十一,还是税后的十一?如果在正薪之外,还有一些额外的收入,又如何计算?还有,有人以玛拉基书三章10节作依据:「万军之耶和华说:你们要将当纳的十份之一全然送入仓库,使我家有粮,以此试试我,是否为你们敞开天上的窗户,倾福与你们,什至无处可容」。这仓库是否单指我们惯常聚会的教会?如果奉献给其他基督教机构,应该是在十一奉献之外,还是十一奉献之内?如果我遵行新约教导,只要捐得乐意便可,我只是献出一些微不足道的金钱,也可以是出于心意,但我是否仍可以取巧地说,我已尽基督徒的本份?
在我一生的奉献生涯里,我是试过奉献少于薪酬的十份之一,但我并不觉得自己灵性很低落。同样,我也曾试过奉献高过薪酬的十份之一,但我亦并不觉得自己灵性很高涨。原因在哪里?
于是我便回到最基本的问题,我为何要奉献?奉献是否必须?答案是肯定的,因为赏赐的是耶和华,收取的也是耶和华,万物都是从神而来,我们怎可能不把从主而来的归还给神?
其次是奉献的原则,应该参照旧约还是新约?如果我们接受一个,不接受另一个,岂不是跟整本圣经的教训是有矛盾吗?「圣经都是神所默示的,于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的」(提后三16)。整本圣经都是神的说话,都是值得我们去遵行的。但是,如果新旧约的教导有差异(至少是表面上),我们又如何处理?
既然圣经上有两个不同的奉献模式,于是我尝试找一个普遍性的原则。我很喜欢新约其中一个教导,就是我们是钱财的管家。「人应当以我们为基督的执事,为神奥秘事的管家。所求于管家的,是要他有忠心」(林前四1-2)。万物都是从主而来,我们所奉献的,原本是属于主,我们只是托管着神给我们的钱财。当我们凡事都忠于主,我们便不会死抓紧一些不属于我们的金钱。
奉献来自感恩
话虽这样说,要奉献多少,始终没有一个准则。不过我认为奉献不应视为信徒的责任,这是较低层次的。因为如果是责任,人的弱点便是尽量找出方法来逃避这责任,结果奉献变成一件苦事。我认为我们应该存着一个感恩的心去奉献,是出于自愿,不是为尽信徒本份而去做。正如我们探访朋友,都会买些水果之类的礼物,这是出于心意,而不是迫于无奈。你愈跟对方熟络,你愈不会介意这金钱。我相信奉献也是一样,我们愈感受神的恩典,便愈乐意奉献给神。
故此我们不应像法利赛人般,只需遵守奉献的原则,内心却没有感恩之情。我们不需刻意计算,自己在这个月的奉献是否达标,因为根本你还未奉献的钱财,也是属于主的,如果我们以为自己已奉献了十份之一,馀下的十份之九,便可以胡乱挥霍,这也不是一个正确的态度。
最后我想谈谈我的奉献习惯。我通常把奉献分三份,一份是奉献给教会,另一份是奉献给基督教机构,第三份是照顾有需要的人。
奉献给教会是理所当然的事,不用在此详谈。
奉献给基督教机构,我当然会选一些值得信任的机构,而我又认同它的事工。现时香港的机构五花八门,每个机构都呼吁信徒奉献,我只得按我的感动去奉献。
在慈善工作这方面,我主要是经宣明会助养数个小孩子,因我认为儿童是国家的未来栋梁,国家的前途便在他们手里。所以我希望能帮助他们成长,日后对国家有贡献。早在八十年代,我的助养儿童,主要是来自南美及非洲国家。九七回归后,不自觉地逐渐转回助养中国大陆的儿童。但其后发觉到自己的国家观念好像较狭窄,于是便陆续转回助养不同国家的儿童。
此外,我也经基督教协进会帮助数名内地的高中生,资助他们完成高中课程。他们全都是来自穷困省份的农民家庭,如果他们缺乏外间的支援,他们根本没有足够金钱去完成中学,遑论大学课程。我亦单单选择资助女同学,因为始终在农村是重男轻女,如果女同学得不到援助,她们只能出城谋生。
希望我个人的分享对大家的奉献计划有帮助。
编按:分题为编者所加。