「要紧的是爱主耶稣基督，而不是科学，也不是教育或批判。这需要与上帝有种实在的联系，为此我们必须向上帝祈求。」（《〈罗马书〉释义简论》，转自魏育青译，《〈罗马书〉释义》﹝香港：汉语基督教文化研究所，1998﹞，页xvii-lxiv，收录于邓绍光、赖品超编，《巴特与汉语神学—巴特神学的再思》﹝香港：汉语基督教文化研究所，2008﹞，二版。页43）
据传这是卡尔巴特（Karl Barth）的父亲（Fritz Barth）对他所说的遗言。这遗言存在着一个重要的信息：爱基督的心所以可能被兴起，人神之间必须有一种实在的联系，一种非抽象及非单纯知识上之认知的经历，而更重要这经历并非人所能塑造，反只能透过向上帝祈求方可能存在。马丁路德（Martin Luther）强调人在救赎的绝对被动性；加尔文（John Calvin）强调人在拣选的被动性，新教的传统似乎充斥着对人的被动性之诠释。但当我们事奉的年日长了，经验多了，却容易忽略了这种人的被动性。圣经和先贤的经历如何有助我们执着于自己的经验、能力及理性？
外族人的信基于神的指定
让我们先从圣经入手。保罗论到自己与另一位上帝的仆人亚波罗对教会的牧养，曾说：「亚波罗算什么？保罗算什么？我们不过是上帝的仆人，你们借着我们信了主；按着主所赐给各人的，我栽种了，亚波罗浇灌了，唯有（ἀλλά）上帝使它生长。所以，栽种的算不得什么，浇灌的也算不得什么，只在乎（ἀλλ）那使它生长的上帝。」（林前三5-7，新译本，下同）
保罗在此强调，人的归主及至成长，不在乎任何人，完全只在乎上帝。希腊文在一段两度（ἀλλ、άἀλλ）把神圣的主动及人的被动作出鲜明的对比。当然这里保罗并非否定上帝的仆人之牧养价值，下文他就提到仆人可得赏赐，只是赏赐是基于忠心，而非事奉的成效。除了保罗外，路加对神圣的主动都有类似的理解。另外，我们可以参考使徒行传十三章记载了保罗和巴拿巴在彼西底的安提阿传福音后，「外族人听见了就欢喜，赞美主的道，凡指定得永生的都信了。」（徒十三48）安提阿的外族人信了基督的原因并非保罗等人辩论一流、言词有力，在路得的笔下，外族人的信是基于神的指定（τάσσω）。
至于先贤的经历，奥古斯丁（Augustinus）的《忏悔录》（Confessiones）是一个十分有意思的参考。奥氏在这本名着中的「上帝」的诠释与其说从理性出发，不如说是从祈祷出发。正如曾庆豹对《忏悔录》里的上帝有如此的评论：「上帝是一个拯救的名字（Sauf le nom）……上帝的名字并不是可以理解的东西，而是一个需要回应的名字……奥古斯丁对上帝的名字的呼求，不是呼求某物的『在场』，而是呼求相伴。」（曾庆豹编，《重读奥古斯丁〈忏悔录〉》，（新北：台湾基督教文艺出版，2012）
回到复兴的起点
一旦涉及一种关系，就必须涉及一种超越理性的视野。奥氏对上帝的经历正是如此。难道奥氏接触圣经、知道有关基督的信息是始于他听到孩童唱着「拿来读」后他读到罗马书后归信上帝那一刻才开始？非也。当他拿起圣经，随手翻开罗马书，经文触及他的生命，他乃是私自在花园的一角——没有牧者，没有同伴、没有系统，「只」有上帝。因此，奥古斯丁的重生与复兴，与任何人也没有直接的关系（若真要找个理由，为他归主祈祷多年的母亲就是唯一的「理由」）。
在今日这个教导人依靠自己能力的世代，我们除了要不断学习如何忠心事奉上帝，还要不断提醒自己：复兴教会，除了祷告及上帝主动对祷告的回应，非无他法。如果我们在任何的範畴多于用心去祈祷交托，相信上帝正在等待我们回到复兴的起点。
编按：分题为编者所加。
