【时代论坛讯】英国政府曾扬言为酒精饮品设立最低价格，以对付酗酒问题，但迟迟未兑现承诺。英国圣公会、卫理公会、联合改革教会、救世军和贵格酒精和药物行动组，对政府放弃这重要政策而深感失望。
防止罪行大臣布朗（Jeremy Browne）表示，最低价格仍然「在考虑之中」。但他声称没有足够「具体证据」去推行这措施的说法，却跟医学研究背道而驰。
在二○一一至二○一二年度，超过一百二十万人因酒精相关问题入院，令英国的国民健保制度（National Health Service）耗用卅五亿英镑。纳税人因滥用酒精──连同罪案及损失生产力──所要缴付的最后账单，现时高达二百一十亿英镑。
有研究显示，英国酗酒问题的主要催化原因是廉价烈酒供应持续增加。研究指出，设立五十便士的最低价格，一年可以救回约三千人的生命。
有评论认为，最低价格实质是惩罚一般的饮酒人士。但订立最低价格，只会令适度饮酒人士每周多花费廿八便士，却可为公众健康带来实质好处，又能减少前线服务的负担。
英国政府同时还拒绝为「多次购买」（multibuy）立法，而此种做法会鼓励不负责任的卖酒和饮酒行为。相反地，它更推翻了二○一一年禁止出售低于成本的酒类的承诺，而这措施的内容为关税加上增值税。
循道卫理联合教会的政策顾问洛夫（James North）指出，「政府不引入最低酒精价格，将会导致人命损失。作为教会群体，我们都非常关心酒精滥用对酗酒者、家庭和社区的影响。于二○一一年，近九千人直接因酒精问题丧生；我们实在没有时间坐视不理。我们期待政府修正这项决定，将公共健康重新放至首要议程的位置。」
教会将继续跟医疗专家和医疗慈善机构合作，推动订立酒精饮品最低价格，作为解决英国酗酒问题众多举措中的其中一环。
（取材ekklesia.co.uk）
（http://christiantimes.org.hk，时代论坛每日新闻，2013.07.29）
