路加福音十38-42记述了一个耳熟能详的故事，故事是这样的：当耶稣和他的门徒向耶路撒冷进发，路过一条村庄时，就有一位名叫马大的女人邀请耶稣到她家中作客。正当马大为伺候耶稣而手忙脚乱之际，她的妹妹马利亚却坐在耶稣脚前听道。于是马大要求耶稣吩咐马利亚帮助她，但却换了一个意想不到的答案──马利亚选上了上好的福份，是不能夺去的。当我们读这段经文时，很自然便会认为经文告诉我们，聆听上帝的道比一切事情更重要。这种理解不能说是不正确，但除此以外，这段经文对我们还有其他挑战吗？过往我们经常用性格分析的进路诠释这段经文，借此对比马大和马利亚；在不否定前者下，本文作出新的尝试，透过把经文放置在它的年代之中，提出一个激进的诠释。在这里，激进的意思不是要翻天覆地地否定其他诠释，而是尝试处理最根本的问题。
首先，我在此提出这段经文三个奇特之处。奇特之一，就是马大接待耶稣这事的本身。这件事看似十分自然，但如果我们集中留意「马大是女人」这事实，便会察觉不寻常的地方。试想，在一条村庄里，一个女人邀请一个陌生男人来家中作客，在当时的社会是何等突兀的事情。或许，有人认为耶稣和马大是互相认识的。这想法是受约翰福音十一章耶稣使马大的弟弟拉撒路复活的记载影响。然而，从路加福音在这段经文的行文，我们不可以有这个假设。为什么呢？约翰福音在描述故事的地点时，明确地说是伯大尼，并且说这就是马大和马利亚的村庄（τῆς κώμης Μαρίας καὶ Μάρθας τῆς ἀδελφῆς αὐτῆς），以马大和马利亚来标示地点，反映她们在文本中并不是陌生的角色；相反，路加福音以不指定词（indefinite）来标示地点（一个村庄，κώμην τινά）和马大（一个女人，γυνὴ δέ τις），反映她在文本中是新的角色。换言之，约翰福音假设了马大和耶稣有一定交情，但路加福音则将马大描写成一个陌生人。
虽然根据犹太律法，接待客旅是每一个家庭的基本责任；但是，陌生男女在公众的场所有单对单的个人接触，在当时的社会纵然不一定不容许，也必然是相当突兀的。在当时的社会，女性并不一定是「三步不出闺门」，但却很少能与陌生男性单独接触。譬如，在敬拜的场所，包括圣殿和会堂，有固定的地方是划给女性的（通常较远和较小），女性不能进入男性敬拜的地方，而一些需要抛头露面的岗位，例如公开的感恩分享和读经，女性都不能参与。耶稣打破了社会上男女之间的隔阂，是这段经文奇特的地方之一。
奇特之二，就是马大的妹妹马利亚的举动。经文记述马利亚「在耶稣脚前坐着听他的道」，这举动在当时的社会是非常大胆的。有关女人是否可以听犹太老师讲道，在当时存在着一些争议。有人认为女性也应该学习律法，好使她们晓得行善；也有人认为女人只须聆听教导，而不须学习律法。然而，最为人接受和最具影响力的看法，就是认为女性不应该学习任何道理。其中一位犹太老师这样说：「女人的智慧只限于纺织针线上。」又说：「宁可将律法书上的话语烧掉，也比将之交给女人好。」大部份人觉得，女人是无知的，她们的智力不足以学习道理，而且女人在道德上也是次等的。这样看来，马大代表的就是符合社会要求的女性，因为她默默地工作，为耶稣（男人）服务；相反，马利亚则代表着不守规矩、不务正业的女人，因为她没有做（男人心目中的）女人应该做的事，反倒试着争取与男人平起平坐。虽然马大主动接待耶稣，也意味她并非十分保守的人，但在此场景下，马大始终未有作进一步的突破。
奇特之三，也是整段经文最奇特的地方，就是耶稣的回应。一方面，马大事务忙碌，作为妹妹，马利亚绝对应该帮助姊姊，因此马大对马利亚的要求并不过份；另一方面，马利亚的确僭越了当时女人的位份，马大借耶稣叫她帮忙，正好让她做回一个女人应该做的事。但耶稣对此的回应，确实叫很多人都感到惊讶。耶稣说：「马大！马大！你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件；马利亚已经选择那上好的福份，是不能夺去的。」耶稣的回答，一方面肯定马大的劳苦，对她为许多事务而焦虑烦忧表示明白，另一方面他更加认同马利亚的选择，赞许她敢于突破社会对女性的框框，与男性一起聆听和学习耶稣的讲道。事实上，马大自己也可能知道什么是上好的福份，什么才是真正不可缺少的，她也不是不想听耶稣讲道，但她不敢，因为她要承担女性应有的责任，并且要顺从社会对女性的限制。聆听和学习律法老师的讲论，对犹太人而言，肯定是极其重要的。因此，即使耶稣不说，众人都知道这是上好的福份，是不可缺少的。然而，这上好的福份根本从没有女人的份儿，马大选择接受，马利亚却反抗；耶稣的回应，就是对女性反抗社会压迫的一个肯定。
透过上述三点奇特之处，我们便发现这段经文容许一个激进的诠释。耶稣没有否定马大的劳碌，因为他理解马大的焦虑和压力，而且他更知道马大的劳碌是因为要接待自己。但最发人深省的，是耶稣肯定马利亚的选择是不应该被任何人夺去的。耶稣在这里的创见，不是肯定聆听上帝的道是上好的福份，而是肯定女人也能享有这福份。女人能够享受这福份的权利，一直以来都是被夺去的。更什的是，社会不断将这种夺取合理化和合法化，以致马大和其他许多女人，都默许这种夺取，视之为正常。因此，耶稣也同情马大。马利亚的举动，就是夺回这权利，而耶稣则确认这权利、这福份是不能再从她身上夺去。人之为人，就是有追求宗教信仰的本能，马利亚就是基于这份人的本能，讨回属于自己的权利，宣告女人和男人一样都是人。透过耶稣的回应，我们知道福音便是对女人夺回人的基本权利与尊严的肯定。
在漫长的历史之中，被夺去基本权利和福份的，并不只限于女人。六十年前的美国，是一个白人与黑人隔离的社会。当时，每辆巴士都分为两个区域，就是白人区和有色人种区。所有黑人和有色人种，都只能坐在有色人种区之中，因为白人区是白人专享的区域。更什的是，当白人区坐满了后，坐在有色人种区的黑人和有色人种，必须让座与未能坐在白人区中的白人。一九五五年十二月一日，一个平常的星期四黄昏，一位名叫罗莎帕克思（Rosa Parks）的黑人女人在下班后坐巴士回家。正如许多平常的放工时间一样，巴士很快便满座。当巴士在第三个站停下时，有几个白人上车，司机见白人区的座位而满，便要求帕克思及其他三位黑人乘客让座与白人。其他三位黑人乘客都相继让座，但帕克思拒绝，并向司机说：「我不认为我应该要站起来。」于是司机报警，警察到场后将帕克思拘捕。四日后，帕克思被判有罪，罚款十美元。
事件引起黑人民权组织的关注，在黑人教会的协助下，他们发起巴士杯葛行动，呼吁所有黑人罢乘巴士，直致取消歧视性的划位法例，以及黑人可以获聘为司机。杯葛行动持续了三百八十一日，结果巴士划位法例被宣告为违反美国宪法，而这条法例亦被撤销。后来，帕克思忆述为何她不肯让座，说这并不是有预谋的，而只是她在那一刻不想服从司机不合理的命令。她说，当时她的身体也不是特别疲倦，只是厌倦放弃争取权利的感觉。马利亚是否有预谋地不做接待的工作而坐着耶稣身旁听道，我们不知道。相同的是，马利亚和帕克思都意识到自己应有的权利和福份，而用一个实际而不做作的举动表达出来。马利亚选择坐在耶稣脚旁，帕克思则选择继续坐在巴士的座位上。耶稣说，她们所选上的福份，是不能夺去的。
在今日的美国，黑人与白人一同乘坐同一辆巴士、一同在同一家餐厅吃饭、一同上同一家教会，看似理想当然的事，但原来这都是因为别人的一些举动，再争过抗争争取回来的。马利亚是某一条村庄的一个普通女人，帕克思则只是美国一家百货公司的小职员，她们都不是什么大人物。况且，她们的举动，也不是惊天动地的，而只是为自己争取本来应该属于自己的福份。福音的意义，就是对弱小者为自己争取卑微的权利作出肯定。当我们选择了上好的福份并以行动争取这福份时，耶稣向世人说，我们所选上的福份，是不能夺去的。
很多人认为中学生未成年，应该听教听话，专心读书，不要「搞咁多嘢」。但是，正如马利亚不但是某条村庄的一个女人，更是一个正正式式的犹太人，有权利学习律法；又如帕克思，她不但是一个黑人女人，更是一个美国公民；中学生也不单单是中学生，更是公民社会的一份子。中学生不是心智未成熟的小朋友，而是有自己的思考和判断，并且被赋予权力争取应该争取的事情。黄之锋和学民思潮的出现，宣告他们不接受洗脑教育，并为建设一个更开放、容许更多人参与的社会而努力。「学生运动，无畏无惧」不但是口号，更是一种对自己权利的宣认，就是宣认学生与其他公民一样，都是有权参与社会、争取民主，以及参与教育的制定，并为此付诸行动。耶稣说，这些东西是不能被夺去的。
马利亚、帕克思、黄之锋以及其他许许多多的人都告诉我们，福音赐给我们勇气选择上好的福份。纵然身边很多人都说他们为自己争取应有权利是不应该的、是叛逆的，但耶稣却肯定他们的努力，宣告这些东西是别人不能夺去的。我们是基督徒，意思就是我们以耶稣基督为我们的主。今日我们从路加福音看见，这位「主」不是一位要我们不问缘由、只要服从的主，也不是一位不准我们做这做那的主，而是赐予我们力量和勇气，争取应该争取的福份。马利亚、帕克思、黄之锋等人面对不同的处境，他们的回应也有不同。故此，我们不需要模仿他们的行动，却应透过参与和祷告，寻觅我们应该争取的事情，在我们的时代活现福音的能力。
最后，我以此祷告作结：「赐予我们勇气争取上好福份的上帝，祢曾帮助马利亚，也曾帮助马利亚、帕克思、黄之锋以及其他曾争取自己与他人福份的人，求祢今天也帮助我们每一个，以圣灵启导我们应当争取的事情，使我们怀着勇气、坚持信念，争取耶稣基督呼召我们争取的东西。奉我主耶稣基督圣名而求，阿们。」
笔者按：本文改写自笔者于二○一三年七月廿一日在鸭脷洲浸信会青少年崇拜讲道的讲章。
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.07.25）
