近期，斯诺登（Edward Snowden）事件正好说明香港处于网络世界的极其策略性位置。在每日生活中，我们透过「流动装置」（mobile device），更方便、更快速地与人交往与结连；我们同时又要受制于资讯科技，面对私隐受侵的极有可能。无论教会领袖喜欢、讨厌或惧怕与否，我们所牧养的信众正广泛使用这些媒体交往，而明智的工具运用，确实有助我们的领导与牧养。
「社交媒体」（social media）这个名词，至今仍未有统一的中译，有译为「社群媒体」，或指为「社会媒体」、「社交网络」等。大多港人爱用的「社交媒体」，包括脸书、谷歌、whatsapp、YouTube与微博等。毋庸置疑，我们正生活于网络世界之中，本地六成人口普遍使用智能手机（全球第二渗透率高的地区，预计数量不断提升），港人已有五成人口（380万）使用「脸书」（Facebook），以人口比例计算，排名为亚洲第三（2012年）。按2012年统计数据，一半脸书使用者日日登入，平均至少三次，总时间为廿三分钟。
「社交媒体」不仅是网络工具，促进我们互相结连与分享，更体现一种不断创新的文化範式，与过往有所不同。资讯发放已不再是主流媒体所能操控，发放方式已不再是印刷宣传品，再邮寄至受众；活动主办者随时即兴地因应事件，于脸书自建群组，广发邀请，就能结集成事。
当我们搜集与分享资讯有所转变，这带来人们对事物的观感亦随之转变。「媒体事件」可以迅速爆发，也同时转瞬即逝，还未曾消化与思考，已于媒体消失无踪。大量资讯的涌现，有时真假难辨，知识渐变得「零碎化」与「表面化」，深入的反思越来越困难。 网络一代的文化特色，标榜平等与开放，人人自主表达，喜爱「二次创作」或「改图」。
本港华人教会使用脸书什少；美国巴拿研究中心 (Barna Research Group) 分别于二○一一年及二○一三年就美国教会使用社交媒体进行调查，发现堂会使用脸书由二○一一年的57% 上升至二○一三年的70%，而教牧则同期由59% 增长至66%。二○一一年，51%教牧相信社交媒体构成堂会未来两年事工的重要部份，至二○一三年有65% 教牧持有这样的看法。
就笔者观察，本地堂会开设脸书户口什少，而教牧使用脸书估计少于五成以下。牧养青少年的教牧较多使用社交媒体，而堂主任的使用率很大可能低于整体。美国Christian Theological Seminary一项关于「新媒体企划」(New Media Project)，调查显示年轻教牧在职事方面应用社交媒体 (2011年) ：
与不同群组沟通 | 78% |
宣传与推广活动 | 48% |
保持来往 | 27% |
教牧关怀 | 18% |
青少年事工 | 18% |
整体而言，本地整体教会 (包括堂会、机构、神学院与差会等) 对新媒体存有戒心，多于善用工具与事工结合。按笔者理解，「社交媒体」背后的开放与平权文化，容许创新与犯错，不要控制等，正与传统华人教会文化有所碰撞。特别对不少不习惯网上平等讨论的教会领袖而言，我们惯于高高在上进行教导，「社交媒体」文化是不太认真与严肃的互动，人人可表达意见与立场。就一些议题的评论，「脸书」就像市集的公共空间，或校园内可表达意见的民主墙，教牧毋须过度讨厌或惧怕，间中有不礼貌的意见，平常心看待便可，间中听到或看到刺眼的，也不要小题大做，弄得不好，就带来舆论哗然 !
（整篇文章刊于七月《使命与领导》第28期，在此节录部份内容。）
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.06.21）
