自古以来，中国人就非常注重丧礼，视它为一种孝道的表现。但是随着社会风气的败坏，中国民间的丧礼已渐渐沦为一种虚荣的排场，用来夸显家属身分、地位、财富的形式。
我们提倡的丧仪，并非要废除或破坏传统的伦理价值观，而是推动自然环保及真正心灵的意义，改善社会风气，建立正确的死亡观念。
一般丧仪的弊病
现时华人办理丧葬时，有以下的弊病：
一、家属排场的炫耀。不论是饮食、祭祀、排场的花费，仅是家属炫耀或安慰自己之用。如花圈、供品、乐队、仪队、花车等等，对死者没有实质的帮助。
二、致送祭品的广告意义。致送花圈祭品时，将自己的名字、公司行号写得特别醒目，广告的用意远大于慰灵，失去对死者的敬意与怀念。
三、焚烧物品的浪费与污染。烧纸钱、纸莲花、灵历、交通工具、金童玉女等等，举凡活人用的东西都用纸制成烧掉，一则浪费资源及金钱，一则污染环境。
四、披麻带孝的孝道观。披麻带孝渐渐不合时宜，彰显不出真正的孝道内涵。
基督徒的死亡观
以基督教的立场来看，死亡不是喜事，也不是丧事，而是庄严的事，是死者离开世界往天家。透过葬礼，让我们怀念死者，也记念创造生命的主宰，我们并且相信将来主耶稣基督再来的时候，叫信徒复活，在新天新地永恒地生活。
葬礼的功能
丧礼其实扮演很多不同的功能，简述如下：一、安慰死者家属；二、公开悼念死者；三、怀念死者；四、颂赞生命；五、记念造物主。
土葬与火葬衍生的问题
香港地少人多，土地缺乏资源，是香港开埠以来，最头痛的问题，以往如是，今天如是，将来更加如是。传统土葬对于山坡水土保持与自然景观的破坏极大，而火葬灵灰塔的肆意开发，也造成土地利用的浪费。虽然今天香港人绝大部份的丧葬是以火葬形式进行，但由于我们的观念较重视立位立碑，因此火化后的骨灰，仍需找寻骨灰龛安置，对土地需求也同样构成压力。再加上香港政府供应的灵灰龛严重不足，造成近年来私人骨灰龛场的需求大增，不单价钱昂贵，也产生管理及监管的问题。
笔者相信未来香港殡葬的问题，随着人口愈来愈多，以及人口老龄化，会愈来愈严重，惟有推动环保自然的殡葬，方是上策。如何落实环保自然的殡葬，带动风气，改善丧葬礼俗，帮助人，帮助社会？笔者有以下的建议：
一、推动「厚养薄葬」的观念。我们应该在长辈仍在生时，努力关怀及爱护他们，使他们居安食美，心畅神爽，颐养天年，而不是重视所谓死后风光大葬，既不环保及又浪费，也不是真正的孝道。
二、改变传统迷信观念。重殓厚葬为中国文化多年来的丧葬准则，许多人十分重视身后能否入土为安，百年之后的归宿是否理想等等。另外择吉日吉时，举行丧事，避免不吉利的事发生在家宅。花费大量金钱寻找坟地或骨灰位，以期造福后代。这些「死人霸生地」的观念，引致奢华浪费，也浪费土地资源，反而令许多在世有需要的人得不到帮助，这是否极大的讽刺。信徒应该要反思，我们在丧葬事宜所作的，有否遵照圣经的教导，抑或跟随世俗风气，未有清楚表达到我们的信念？
三、爱惜大自然资源。基督徒对神赐予我们这个地球，应该怀着感恩的心和爱心，便珍惜自然资源，尊重各类生命，便能愿意过节俭和简樸的生活。以珍惜自然资源取代不必要的浪费和污染。因此，我们采用环保自然的葬法，将有助于保持生态环境的平衡，确保人类生活空间的共存共荣。
四、心灵的环保。现今世界大家都在谈环保，但只重视自然、物质及生态资源的保护，仍是不足的。我们应从内心做起，让心灵不被污染，保护心灵，乃至保护好我们的思想、观念，以健康、快乐、平安的身心，照顾自己、照顾社会、照顾大自然，使得大家都能健康、快乐、和平地生活在同一个环境之中，便是现代人的心灵环保。
五、推动环保自然葬法。全世界目前有树葬、灑葬、海葬、花葬、植存等几种方式的「环保自然葬法」。但在香港，现时只容许纪念花园撒及海上撒灰这两种环保的葬法，其实都是「灑葬」。骨灰具有丰富的矿物质，让遗体化为春泥，或将骨灰抛灑、植存于特定区域，回归大自然的葬法。好处是避免环境破坏，节省土地资源等多重功能。
另外，笔者亦鼓励基督徒多采用环保棺木举行火葬，使用环保棺木可保护大自然，减少使用木材资源。而且，一具环保棺木只需火化一个多小时，比传统棺木动辄火化需时三个多小时，确是节省能源，以及减少污染。
植存是什么？
植存是台湾法鼓山推动的一种环保葬法，指在一般公园、绿地、森林等适当场所，由政府划定一定区域，于其上进行骨灰植存。这些地方不是墓园，只是生命艺术的园林。先人的骨灰分散三个洞植存；不设牌位、不立碑、不筑坟、不建塔。家属在进行植存或追思时，也不得奉上供品、燃香、焚纸、点烛、鸣炮等及其他祭祀仪式。
这种方法保留了传统文化「入土为安」的精神，也兼具环保概念，让人体回归自然，随土地生态循环再利用，更重要的是体现信仰简樸的价值观。这种植存方法比香港现在于火葬场进行的撒灰或海上撒灰，我觉得更加可取，更符合中国人及信徒的信念：「尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神」（传十二7）。
六、推动生死教育。我们要学习生死教育，让香港市民以更健康光明的心，看待生死，接受死亡，不再莫名恐惧死亡，或被怪力乱神迷惑，引导大家真正了解葬礼的意义与目的。
七、思考对未来的影响。基督徒的生命是由神赐下，我们只是一个管家或受托者，因此无论人生走到了哪一阶段，都不要只为自己，而是想及别人。值得思考的是，该怎么做对这个世界才是好的、对自然环境是有益的，如何留给后代子孙及大地一个更干净、美好的世界。
另外，即使死后立坟立位，但试问两、三代之后，可能已被子孙忘记，那时孤坟野茔，岂不是更加可怜？更何况坟地或骨灰龛多建在山坡等地，如因自然灾害，也可能累及后人要代为修葺，岂不麻烦后代呢？
另外，我们离世后，也可考虑将身体或器官捐赠出来，不单造福别人，也造福社会，即使死了之后，仍对这世界有点贡献，何乐而不为？笔者近年来积极推动「遗体捐赠」，盼望影响医科生的行医态度，将来做一位仁医，造福病人，造福社会。
结语
目前殡葬礼俗中的浪费繁复，透过环保自然葬法的推动，将「节葬」的观念深入社会各个角落，改善铺张奢华的礼俗，进而破除心中功利主义的迷思。追思在于心，不在于形式。没有一颗尊重感恩的心，举行再多的仪式，花再多的钱，都是无益的。在「环保自然葬」俭樸但隆重的仪式中，有助于调整炫耀、排场、虚荣等心态。
身体只是一个躯壳，骨灰不代表生命；死者留存的身教行谊，才是我们所应追忆、缅怀与学习的典範。
（作者为基督教灵实协会福音事工部同工）
