自古以來，中國人就非常注重喪禮，視它為一種孝道的表現。但是隨著社會風氣的敗壞，中國民間的喪禮已漸漸淪為一種虛榮的排場，用來誇顯家屬身分、地位、財富的形式。
我們提倡的喪儀，並非要廢除或破壞傳統的倫理價值觀，而是推動自然環保及真正心靈的意義，改善社會風氣，建立正確的死亡觀念。
一般喪儀的弊病
現時華人辦理喪葬時，有以下的弊病：
一、家屬排場的炫耀。不論是飲食、祭祀、排場的花費，僅是家屬炫耀或安慰自己之用。如花圈、供品、樂隊、儀隊、花車等等，對死者沒有實質的幫助。
二、致送祭品的廣告意義。致送花圈祭品時，將自己的名字、公司行號寫得特別醒目，廣告的用意遠大於慰靈，失去對死者的敬意與懷念。
三、焚燒物品的浪費與污染。燒紙錢、紙蓮花、靈曆、交通工具、金童玉女等等，舉凡活人用的東西都用紙製成燒掉，一則浪費資源及金錢，一則污染環境。
四、披麻帶孝的孝道觀。披麻帶孝漸漸不合時宜，彰顯不出真正的孝道內涵。
基督徒的死亡觀
以基督教的立場來看，死亡不是喜事，也不是喪事，而是莊嚴的事，是死者離開世界往天家。透過葬禮，讓我們懷念死者，也記念創造生命的主宰，我們並且相信將來主耶穌基督再來的時候，叫信徒復活，在新天新地永恆地生活。
葬禮的功能
喪禮其實扮演很多不同的功能，簡述如下：一、安慰死者家屬；二、公開悼念死者；三、懷念死者；四、頌讚生命；五、記念造物主。
土葬與火葬衍生的問題
香港地少人多，土地缺乏資源，是香港開埠以來，最頭痛的問題，以往如是，今天如是，將來更加如是。傳統土葬對於山坡水土保持與自然景觀的破壞極大，而火葬靈灰塔的肆意開發，也造成土地利用的浪費。雖然今天香港人絕大部份的喪葬是以火葬形式進行，但由於我們的觀念較重視立位立碑，因此火化後的骨灰，仍需找尋骨灰龕安置，對土地需求也同樣構成壓力。再加上香港政府供應的靈灰龕嚴重不足，造成近年來私人骨灰龕場的需求大增，不單價錢昂貴，也產生管理及監管的問題。
筆者相信未來香港殯葬的問題，隨著人口愈來愈多，以及人口老齡化，會愈來愈嚴重，惟有推動環保自然的殯葬，方是上策。如何落實環保自然的殯葬，帶動風氣，改善喪葬禮俗，幫助人，幫助社會？筆者有以下的建議：
一、推動「厚養薄葬」的觀念。我們應該在長輩仍在生時，努力關懷及愛護他們，使他們居安食美，心暢神爽，頤養天年，而不是重視所謂死後風光大葬，既不環保及又浪費，也不是真正的孝道。
二、改變傳統迷信觀念。重殮厚葬為中國文化多年來的喪葬準則，許多人十分重視身後能否入土為安，百年之後的歸宿是否理想等等。另外擇吉日吉時，舉行喪事，避免不吉利的事發生在家宅。花費大量金錢尋找墳地或骨灰位，以期造福後代。這些「死人霸生地」的觀念，引致奢華浪費，也浪費土地資源，反而令許多在世有需要的人得不到幫助，這是否極大的諷刺。信徒應該要反思，我們在喪葬事宜所作的，有否遵照聖經的教導，抑或跟隨世俗風氣，未有清楚表達到我們的信念？
三、愛惜大自然資源。基督徒對神賜予我們這個地球，應該懷著感恩的心和愛心，便珍惜自然資源，尊重各類生命，便能願意過節儉和簡樸的生活。以珍惜自然資源取代不必要的浪費和污染。因此，我們採用環保自然的葬法，將有助於保持生態環境的平衡，確保人類生活空間的共存共榮。
四、心靈的環保。現今世界大家都在談環保，但只重視自然、物質及生態資源的保護，仍是不足的。我們應從內心做起，讓心靈不被污染，保護心靈，乃至保護好我們的思想、觀念，以健康、快樂、平安的身心，照顧自己、照顧社會、照顧大自然，使得大家都能健康、快樂、和平地生活在同一個環境之中，便是現代人的心靈環保。
五、推動環保自然葬法。全世界目前有樹葬、灑葬、海葬、花葬、植存等幾種方式的「環保自然葬法」。但在香港，現時只容許紀念花園撒及海上撒灰這兩種環保的葬法，其實都是「灑葬」。骨灰具有豐富的礦物質，讓遺體化為春泥，或將骨灰拋灑、植存於特定區域，回歸大自然的葬法。好處是避免環境破壞，節省土地資源等多重功能。
另外，筆者亦鼓勵基督徒多採用環保棺木舉行火葬，使用環保棺木可保護大自然，減少使用木材資源。而且，一具環保棺木只需火化一個多小時，比傳統棺木動輒火化需時三個多小時，確是節省能源，以及減少污染。
植存是甚麼？
植存是台灣法鼓山推動的一種環保葬法，指在一般公園、綠地、森林等適當場所，由政府劃定一定區域，於其上進行骨灰植存。這些地方不是墓園，只是生命藝術的園林。先人的骨灰分散三個洞植存；不設牌位、不立碑、不築墳、不建塔。家屬在進行植存或追思時，也不得奉上供品、燃香、焚紙、點燭、鳴炮等及其他祭祀儀式。
這種方法保留了傳統文化「入土為安」的精神，也兼具環保概念，讓人體回歸自然，隨土地生態循環再利用，更重要的是體現信仰簡樸的價值觀。這種植存方法比香港現在於火葬場進行的撒灰或海上撒灰，我覺得更加可取，更符合中國人及信徒的信念：「塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神」（傳十二7）。
六、推動生死教育。我們要學習生死教育，讓香港市民以更健康光明的心，看待生死，接受死亡，不再莫名恐懼死亡，或被怪力亂神迷惑，引導大家真正了解葬禮的意義與目的。
七、思考對未來的影響。基督徒的生命是由神賜下，我們只是一個管家或受託者，因此無論人生走到了哪一階段，都不要只為自己，而是想及別人。值得思考的是，該怎麼做對這個世界才是好的、對自然環境是有益的，如何留給後代子孫及大地一個更乾淨、美好的世界。
另外，即使死後立墳立位，但試問兩、三代之後，可能已被子孫忘記，那時孤墳野塋，豈不是更加可憐？更何況墳地或骨灰龕多建在山坡等地，如因自然災害，也可能累及後人要代為修葺，豈不麻煩後代呢？
另外，我們離世後，也可考慮將身體或器官捐贈出來，不單造福別人，也造福社會，即使死了之後，仍對這世界有點貢獻，何樂而不為？筆者近年來積極推動「遺體捐贈」，盼望影響醫科生的行醫態度，將來做一位仁醫，造福病人，造福社會。
結語
目前殯葬禮俗中的浪費繁複，透過環保自然葬法的推動，將「節葬」的觀念深入社會各個角落，改善鋪張奢華的禮俗，進而破除心中功利主義的迷思。追思在於心，不在於形式。沒有一顆尊重感恩的心，舉行再多的儀式，花再多的錢，都是無益的。在「環保自然葬」儉樸但隆重的儀式中，有助於調整炫耀、排場、虛榮等心態。
身體只是一個軀殼，骨灰不代表生命；死者留存的身教行誼，才是我們所應追憶、緬懷與學習的典範。
（作者為基督教靈實協會福音事工部同工）
