佳节，可以使人放荡形骸，亦可以令人修心养性。这几天（主历二○一三年二月廿四、廿五日，亚达十四、十五日）是普珥节，最兴奋的莫过于小孩，各处洋溢着欢乐的气氛。不论香港，还是海外，大多数教会或天主教都什少庆祝，鲜有提及普珥节，只视之为犹太人节期而已。近年香港不少基督教及天主教学校、教会群体，为了举办更多元化的节日活动，人有我有，迪士尼、海洋公园、兰桂坊搞万圣节的活动，办学团体一律照单全收，认为借此训练学生英语的活动，但是，练习英语大多只有一句，简单得不得了的「trick & treat」，孩子学校应进行评估，办万圣节活动后，学生的英语水平会否提升一点，不办的学校会否有所损失？其实，教会及教会学校不妨从圣经去发掘节期的无穷宝藏，不假借于世俗风尚。
多元化叙述以斯帖记的故事
在普珥节前的一星期，以色列的学校从托儿所、学前教育、小学至中学生都举行一连串的教学活动，讲述以斯帖记的故事，每年都向孩子叙述以斯帖记，但为何孩子不会厌倦？在于多元化的演绎，说故事、戏剧、纸偶、布偶、角色扮演等。以斯帖记有十章，若要训练英语，这卷书属叙事文学，故事性强，训练英语会话的元素多不胜数。更可借此让孩子背圣经，一举两得。不同的教学活动可配合视觉艺术的训练，如：讲解以斯帖记第二章，封以斯帖为王后，让孩子自制后冠，演绎这段历史。第六章有关赏赐末底改的事迹，可与孩子一起制作王穿的朝服和戴冠的御马。此外，还有以下有趣的活动：
烤哈曼耳（Hamantaschen）
普珥节的传统食品哈曼耳，类似曲奇饼，形状是三角锥体的甜饼，中间的馅料大多是巧克力、芝士、果酱、核桃等，相传之前以罂粟花种子做馅料。不少学校的老师会跟孩子一起做哈曼耳，因制法非常简单。
睡衣日（Pajama Day）
每所学校在普珥节前几天举行睡衣日，一众师生均穿上睡衣、带自己心爱的枕头、玩具（teddy）熊、娃娃等上学，载歌载舞，唱节日的歌。当问及犹太人关于睡衣日的源头与意义时，他们大都「只知其然，而不知其所以然。」笼统地说是犹太人的传统习俗，其中一位犹太拉比指出：
「睡衣日」有异乎寻常之意，平日在夜间穿上睡衣，但我们在普珥节会一反常态，疯狂地在日间穿睡衣上学。这种颠覆的行为在普珥节是合宜的，因为普珥节正追忆犹太人的命运出现翻天覆地的变化。原本位高权重的哈曼，竟突然垮台；而手无寸铁的犹太人，竟蒙亚哈随鲁王之宠爱。
今日，我们未必有犹太人这种面对被灭绝的历史包袱，但我们可赋予「睡衣日」另一种诠释，重温以斯帖记第六章，上帝借那一夜扭转结局，「那夜王睡不着觉，就吩咐人取历史来，念给他听。正遇见书上写着说：王的太监中有两个守门的，辟探和提列，想要下手害亚哈随鲁王，末底改将这事告诉王后。」（六1-2）然后，王赏赐末底改。以上层出不穷的教学活动和元素，只要采用其中一些素材足已令孩子上了内容丰富和深刻的宗教课、通识课。
普珥节的化妆盛会
普珥节的高峰，是学校举行的化妆舞会及社区的巡游活动或嘉年华会，各人都穿戴奇装异服。孩子们一直期待着，早已极尽心思预备他们的盛装，给同学朋友们带来惊喜。装扮成王后和公主最受年幼女孩子欢迎，而卡通人物、战士、军人、动物等什受男孩子喜爱。六十多岁的雅蕾太太说：「每年普珥节总会亲手为孩子做衣裳，家中六个孩子还小的时候，趁他们入睡后，悄悄起来替他们裁缝普珥节的服饰，一到普珥节的早上，孩子就看到母亲为他们度身订造，狮子、公主、猴子……尽现眼前。年复年，她都为孩子缝制他们期待穿着的服饰。」现代不少母亲得兼顾家庭与事业，未必个个都有双擅于缝纫的巧手，那就干脆买现成的装扮衣服。平日冷冷清清的玩具店、文具店，在这几天，总会人山人海，就好像香港的年宵市场，好不热闹。父母带着孩子或年青的学生三五成群挑选装扮的服饰，女儿与母亲精挑细选各种的布料及装饰品，商讨缝制最称心的衣裳，可算是不错的亲子活动。
极端的犹太教徒，比如哈瑞迪犹太教徒（Haredim）视圣经人物以外的角色为世俗化表现，一一摒除，他们只选圣经中的义人来装扮，如：摩西、亚伦、末底改等，以男性为中心的哈瑞迪犹太教徒，视以斯帖王后为无足轻重的小角，或只是亚哈随鲁王的附属品，她什至可于普珥节中消失。他们在欢庆的节日里，仍拘泥于宗教的小节，与世俗化的犹太人简直天渊之别。
当然，一旦受世俗化影响，节庆的真意都会变质。以色列的普珥节不例外，近年不少中学生爱上日本性感暴露的「角演」（cosplay，costume play），意识不良的服饰。另外，有人批评这是没完没了消费的节日，每个活动都要花钱，其实丰俭由人，家长与老师鼓励孩子发挥创意，设计一些注重环保意念，意识健康及多元化的装扮作品。
犹太拉比诠释深层的属灵意义──黑暗中遇见上帝之手
普珥节提醒犹太人谨记上帝在历史中的出现与引导，以斯帖记没有出现轰天动地的神迹，什至连上帝都不曾提及。然而，犹太人整个民族得以逃出被灭族的大难，往往基于许多看来微不足道的巧合中，例如：瓦实提王后被以斯帖取之代之，末底改告发辟探和提列弑君的阴谋，亚哈随鲁王一夜失眠，每件零碎，看似互不相干的小事，竟成为最后挽救种族的主线。
二次大战，犹太人处于极黑暗的时代，普珥节的历史似乎正叙述他们的故事，犹太拉比弥迦．佩尔茨娓娓道来他家族的故事：
我的外祖母是大屠杀的幸存者，二次大战时，她从波兰南部的小镇被送上一列往克拉科夫的火车，为逃离纳粹的魔爪。就在火车将抵达克拉科夫前几分钟，她突然生出莫名的不安，她听到父亲的声音叫她下车。千钧一发间，她跳出车厢，落荒而逃。随后，她听到在克拉科夫火车站上，集中营的警卫闯入车厢，进行突击搜查。列车上的犹太乘客一个个被擒，直接押送到奥斯威辛集中营。若然她没有当机立断跳出火车，那就没有我，没有我的母亲，我的儿女。
以斯帖记未曾提及上帝或他的显见，但是，并不代表他不在那里。普珥节帮助我们调整自己对上帝的认识，认定上帝之手仍在黑暗的世界中工作。他正说明不论何等微小的事情，他都借小事改变世界。从普世的层面看，世界不少处出现一盘乱局，加上在这礼崩乐坏的年代，人任意妄为，道德沦亡，世界似乎越来越黑暗，实在不能对世界时局不悲观。从个人的层面看，或会遭遇困难、黑暗的日子。普珥节正让我们在黑暗中仍遇见上帝之手，父与子一直作工到如今，在黑暗的尽头，总有曙光，我期盼着他再来，得见大光的那日子。
节日只顾吃喝狂欢，抑或莫忘关怀别人？
普珥节的晚上九时，我参加查经聚会后乘最后一列火车回家，火车站前成群结队打扮时髦、衣着性感的十五、六岁年轻人准备去狂欢。当节日鼓吹吃喝玩乐，消费、购物、狂欢，只会沦为放纵的时机，就如香港每年圣诞节后未婚怀孕的比率大增，明显是误解节庆的真义。究竟如何拨乱反正，让轻浮的普珥节回归圣经的本意？犹太拉比乔尔．塞尔策认为普珥节的重要诫命是社会关怀，周济穷人，犹太人蒙上帝怜悯得以化险为夷，理当祝福他人，这是根据以斯帖记九章22节：「以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。在这两日设筵欢乐，彼此餽送礼物，周济穷人。」犹太人参照《哈拉卡》（即诠释《他勒木》犹太经卷有关律法部份）亦有与以斯帖记相关的教导，载《米示拿：五小卷》二章16节：「每人应当在普珥日向穷人餽赠礼物，不能向少于两个穷人餽赠，亦要向一切求助的人伸出援手。」
已故拉比以利亚胡．德莱塞为求不让孩子只为享乐放纵，令节日变得混乱和不敬，就让孩子从小培养关心、施予和付出（just give, just give, just give）。以色列不少学校借普珥节举行扶穷、社区关怀等活动，如：收集玩具、文具、普珥节的奇特服饰等，让有需要的孩子同样能享受愉快的佳节。在节庆嘉年华会进行义卖、游戏摊位，募捐给有需要的人。因为他们传承拉比的教诲：「普珥节的意义在乎实践爱，爱的结果是良善，付出更多的人，爱心就增多，而能爱者就是慷慨。因为昔日圣洁的上帝向我们施恩，报复哈曼，让我们欢腾，今日，我们应施恩予人。」
如果，每逢佳节都能顾念那些需要关怀和扶助的人，也许，就不会出现安徒生童话中在圣诞夜冻死的卖火柴的女孩；也许，东非会少一些饿死的饥民，什或贵州街童在垃圾桶内焗死的悲剧就不会发生。节日，本是让人回味无穷那永恒真爱， 令心灵更满足和喜悦，而不是不堪回首那一夜狂欢，令心灵更空虚和忧愁。我期待逾越节和复活节的来临，亦等待明年的普珥节。
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2013.02.28）
