佳節，可以使人放蕩形骸，亦可以令人修心養性。這幾天（主曆二○一三年二月廿四、廿五日，亞達十四、十五日）是普珥節，最興奮的莫過於小孩，各處洋溢著歡樂的氣氛。不論香港，還是海外，大多數教會或天主教都甚少慶祝，鮮有提及普珥節，只視之為猶太人節期而已。近年香港不少基督教及天主教學校、教會群體，為了舉辦更多元化的節日活動，人有我有，迪士尼、海洋公園、蘭桂坊搞萬聖節的活動，辦學團體一律照單全收，認為藉此訓練學生英語的活動，但是，練習英語大多只有一句，簡單得不得了的「trick & treat」，孩子學校應進行評估，辦萬聖節活動後，學生的英語水平會否提升一點，不辦的學校會否有所損失？其實，教會及教會學校不妨從聖經去發掘節期的無窮寶藏，不假借於世俗風尚。
多元化敘述以斯帖記的故事
在普珥節前的一星期，以色列的學校從託兒所、學前教育、小學至中學生都舉行一連串的教學活動，講述以斯帖記的故事，每年都向孩子敘述以斯帖記，但為何孩子不會厭倦？在於多元化的演繹，說故事、戲劇、紙偶、布偶、角色扮演等。以斯帖記有十章，若要訓練英語，這卷書屬敘事文學，故事性強，訓練英語會話的元素多不勝數。更可藉此讓孩子背聖經，一舉兩得。不同的教學活動可配合視覺藝術的訓練，如：講解以斯帖記第二章，封以斯帖為王后，讓孩子自製后冠，演繹這段歷史。第六章有關賞賜末底改的事蹟，可與孩子一起製作王穿的朝服和戴冠的御馬。此外，還有以下有趣的活動：
烤哈曼耳（Hamantaschen）
普珥節的傳統食品哈曼耳，類似曲奇餅，形狀是三角錐體的甜餅，中間的餡料大多是巧克力、芝士、果醬、核桃等，相傳之前以罌粟花種子做餡料。不少學校的老師會跟孩子一起做哈曼耳，因製法非常簡單。
睡衣日（Pajama Day）
每所學校在普珥節前幾天舉行睡衣日，一眾師生均穿上睡衣、帶自己心愛的枕頭、玩具（teddy）熊、娃娃等上學，載歌載舞，唱節日的歌。當問及猶太人關於睡衣日的源頭與意義時，他們大都「只知其然，而不知其所以然。」籠統地說是猶太人的傳統習俗，其中一位猶太拉比指出：
「睡衣日」有異乎尋常之意，平日在夜間穿上睡衣，但我們在普珥節會一反常態，瘋狂地在日間穿睡衣上學。這種顛覆的行為在普珥節是合宜的，因為普珥節正追憶猶太人的命運出現翻天覆地的變化。原本位高權重的哈曼，竟突然垮台；而手無寸鐵的猶太人，竟蒙亞哈隨魯王之寵愛。
今日，我們未必有猶太人這種面對被滅絕的歷史包袱，但我們可賦予「睡衣日」另一種詮釋，重溫以斯帖記第六章，上帝藉那一夜扭轉結局，「那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，念給他聽。正遇見書上寫著說：王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后。」（六1-2）然後，王賞賜末底改。以上層出不窮的教學活動和元素，只要採用其中一些素材足已令孩子上了內容豐富和深刻的宗教課、通識課。
普珥節的化妝盛會
普珥節的高峰，是學校舉行的化妝舞會及社區的巡遊活動或嘉年華會，各人都穿戴奇裝異服。孩子們一直期待著，早已極盡心思預備他們的盛裝，給同學朋友們帶來驚喜。裝扮成王后和公主最受年幼女孩子歡迎，而卡通人物、戰士、軍人、動物等甚受男孩子喜愛。六十多歲的雅蕾太太說：「每年普珥節總會親手為孩子做衣裳，家中六個孩子還小的時候，趁他們入睡後，悄悄起來替他們裁縫普珥節的服飾，一到普珥節的早上，孩子就看到母親為他們度身訂造，獅子、公主、猴子……盡現眼前。年復年，她都為孩子縫製他們期待穿著的服飾。」現代不少母親得兼顧家庭與事業，未必個個都有雙擅於縫紉的巧手，那就乾脆買現成的裝扮衣服。平日冷冷清清的玩具店、文具店，在這幾天，總會人山人海，就好像香港的年宵市場，好不熱鬧。父母帶著孩子或年青的學生三五成群挑選裝扮的服飾，女兒與母親精挑細選各種的布料及裝飾品，商討縫製最稱心的衣裳，可算是不錯的親子活動。
極端的猶太教徒，比如哈瑞迪猶太教徒（Haredim）視聖經人物以外的角色為世俗化表現，一一摒除，他們只選聖經中的義人來裝扮，如：摩西、亞倫、末底改等，以男性為中心的哈瑞迪猶太教徒，視以斯帖王后為無足輕重的小角，或只是亞哈隨魯王的附屬品，她甚至可於普珥節中消失。他們在歡慶的節日裡，仍拘泥於宗教的小節，與世俗化的猶太人簡直天淵之別。
當然，一旦受世俗化影響，節慶的真意都會變質。以色列的普珥節不例外，近年不少中學生愛上日本性感暴露的「角演」（cosplay，costume play），意識不良的服飾。另外，有人批評這是沒完沒了消費的節日，每個活動都要花錢，其實豐儉由人，家長與老師鼓勵孩子發揮創意，設計一些注重環保意念，意識健康及多元化的裝扮作品。
猶太拉比詮釋深層的屬靈意義──黑暗中遇見上帝之手
普珥節提醒猶太人謹記上帝在歷史中的出現與引導，以斯帖記沒有出現轟天動地的神蹟，甚至連上帝都不曾提及。然而，猶太人整個民族得以逃出被滅族的大難，往往基於許多看來微不足道的巧合中，例如：瓦實提王后被以斯帖取之代之，末底改告發辟探和提列弒君的陰謀，亞哈隨魯王一夜失眠，每件零碎，看似互不相干的小事，竟成為最後挽救種族的主線。
二次大戰，猶太人處於極黑暗的時代，普珥節的歷史似乎正敘述他們的故事，猶太拉比彌迦．佩爾茨娓娓道來他家族的故事：
我的外祖母是大屠殺的倖存者，二次大戰時，她從波蘭南部的小鎮被送上一列往克拉科夫的火車，為逃離納粹的魔爪。就在火車將抵達克拉科夫前幾分鐘，她突然生出莫名的不安，她聽到父親的聲音叫她下車。千鈞一髮間，她跳出車廂，落荒而逃。隨後，她聽到在克拉科夫火車站上，集中營的警衛闖入車廂，進行突擊搜查。列車上的猶太乘客一個個被擒，直接押送到奧斯威辛集中營。若然她沒有當機立斷跳出火車，那就沒有我，沒有我的母親，我的兒女。
以斯帖記未曾提及上帝或祂的顯見，但是，並不代表祂不在那裡。普珥節幫助我們調整自己對上帝的認識，認定上帝之手仍在黑暗的世界中工作。祂正說明不論何等微小的事情，祂都藉小事改變世界。從普世的層面看，世界不少處出現一盤亂局，加上在這禮崩樂壞的年代，人任意妄為，道德淪亡，世界似乎越來越黑暗，實在不能對世界時局不悲觀。從個人的層面看，或會遭遇困難、黑暗的日子。普珥節正讓我們在黑暗中仍遇見上帝之手，父與子一直作工到如今，在黑暗的盡頭，總有曙光，我期盼著祂再來，得見大光的那日子。
節日只顧吃喝狂歡，抑或莫忘關懷別人？
普珥節的晚上九時，我參加查經聚會後乘最後一列火車回家，火車站前成群結隊打扮時髦、衣著性感的十五、六歲年輕人準備去狂歡。當節日鼓吹吃喝玩樂，消費、購物、狂歡，只會淪為放縱的時機，就如香港每年聖誕節後未婚懷孕的比率大增，明顯是誤解節慶的真義。究竟如何撥亂反正，讓輕浮的普珥節回歸聖經的本意？猶太拉比喬爾．塞爾策認為普珥節的重要誡命是社會關懷，賙濟窮人，猶太人蒙上帝憐憫得以化險為夷，理當祝福他人，這是根據以斯帖記九章22節：「以這月的兩日為猶大人脫離仇敵得平安、轉憂為喜、轉悲為樂的吉日。在這兩日設筵歡樂，彼此餽送禮物，賙濟窮人。」猶太人參照《哈拉卡》（即詮釋《他勒木》猶太經卷有關律法部份）亦有與以斯帖記相關的教導，載《米示拿：五小卷》二章16節：「每人應當在普珥日向窮人餽贈禮物，不能向少於兩個窮人餽贈，亦要向一切求助的人伸出援手。」
已故拉比以利亞胡．德萊塞為求不讓孩子只為享樂放縱，令節日變得混亂和不敬，就讓孩子從小培養關心、施予和付出（just give, just give, just give）。以色列不少學校藉普珥節舉行扶窮、社區關懷等活動，如：收集玩具、文具、普珥節的奇特服飾等，讓有需要的孩子同樣能享受愉快的佳節。在節慶嘉年華會進行義賣、遊戲攤位，募捐給有需要的人。因為他們傳承拉比的教誨：「普珥節的意義在乎實踐愛，愛的結果是良善，付出更多的人，愛心就增多，而能愛者就是慷慨。因為昔日聖潔的上帝向我們施恩，報復哈曼，讓我們歡騰，今日，我們應施恩予人。」
如果，每逢佳節都能顧念那些需要關懷和扶助的人，也許，就不會出現安徒生童話中在聖誕夜凍死的賣火柴的女孩；也許，東非會少一些餓死的饑民，甚或貴州街童在垃圾桶內焗死的悲劇就不會發生。節日，本是讓人回味無窮那永恆真愛， 令心靈更滿足和喜悅，而不是不堪回首那一夜狂歡，令心靈更空虛和憂愁。我期待逾越節和復活節的來臨，亦等待明年的普珥節。
（http://www.christiantimes.org.hk，時代論壇時代講場，2013.02.28）
