路三7-18；腓四4-9
今天（将临节第三主日）经课的主角人物是施洗约翰。提到施洗约翰的名字，大家的脑海不期然浮现一幅图像，一个穿着骆驼皮粗衣、吃野蜜的人，在旷野中呼喊，叫人悔改。施洗约翰的角色究竟是什么？今天所唱的〈以色列颂〉（圣公会《公祷书》），又名「撒迦利亚的预言」（路一67-80的标题）。撒迦利亚是谁？他是一位年长的祭司，是约翰的父亲；他在约翰未出世时已有这份预言。撒迦利亚这首颂，预告将出世的儿子──名叫约翰──是怎么样的一位先知。所以这篇道的题目是「一位老祭师的先知格预言」。
我现在从那篇〈以色列颂〉择了三个短词来敍述撒迦利亚对他的儿子约翰的预言。这三个短词是眷顾、公义、圣洁。
第一，眷顾。耶和华上主眷顾他的百姓，拯救他们逃出敌人手中。耶和华的百姓是以色列民（故此撒迦利亚这篇颂叫〈以色列颂〉）。以色列有外邦的仇敌，就是周围的强国统治者和罗马帝国的官吏，以色列民受这些人欺侮和压制。同时以色列人亦有他们的内部矛盾，尤其是背叛了上主跟他们建立的圣约。圣约是人民守信，神祝福他们，若是他们叛逆，他们本应受惩罚，但慈悲的主眷顾他的子民，依然给他们机会归正，只要他们悔改。
撒迦利亚的儿子约翰出世后，长大了，在旷野呼喊：
你们要悔改！天国近了！
预备主的道，修正他的路！（路三4-6）
果然，一大伙人听到这个信息，有心悔改，约翰就为他们在约旦河施洗，「施洗约翰」的名字由此而来。
总之，耶和华上主眷顾他的子民，首先给他们立下有规、有矩、给他们福份的圣约，而即使他们一时有错失，上主让他们改邪归正。
撒迦利亚这篇〈以色列颂〉已放在新约圣经，这意味着他的预言在新约时代应验了。即是说，以色列之外的信徒亦可承受圣约成为新约，这些信徒就是最早的基督徒。
何止是早期的基督徒呢！二千年后的今日，现在已是廿一世纪了，不只是中东和西方国家；亚洲各地、中国内地、香港都应有人要听同样的警戒啊！
预备主的道！修正他的路！怎样预备？怎样修正？
讲到这里，我们进入第二个短语︰公义。
施洗约翰有生动的说法（他引用先知以赛亚的话）︰
弯弯曲曲的地方要改为正直；
高高低低的道路要改为平坦！
无论是以赛亚的时代，或是施洗约翰的时代，或是我们廿一世纪，价值观念弯弯曲曲、心地不正直的人，遍地皆是！社会制度上下分歧，经济收益高低悬殊。在西方资本主义社会如是，在自称是社会主义的中国如是，在自由与专制夹缝中间的香港亦如是。
这些不单只是社会经济的问题，归根究柢是人的质素问题。你看！人心不正，其言也歪，行为不检，家国难治。这是香港的弊端。首长诚信可疑，官商勾结，氓民捣乱，民主无所适从。从上到下，人心虚浮，社会动盪。
那怎办呢？我本人不致于如此消极。我也看到人的积极一面，尤其是在教会範围以内：我认识不少为人父母的以爱心教养儿女；不少为人师表的敦敦善诱教导学子；有良知的商人，有之；政府人员负责可靠，有之；家庭主妇、住家男人也有公道、待人和气处事的。我做牧者多年，教会的薰陶或多或少都有影响力吧！我们可不要教条式的说教，也不必玄妙莫测。我就传达圣经里合情合理合宜的提示好了。今天的书信经文取自保罗给腓立比教会的信（四章8节）︰「凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。」我确实赏识不少像这样宝贵训示感染的主内兄弟姊妹。他们在家里、在教会圈子内固然是盐是光，在邻舍、在职场、公共平台，他们也可以成为有防腐作用、有调味作用的盐，和可成为照耀阴暗角落的光。我不是美化教会，而是因为有以上所描述的「诚实无过的人」和「结满了仁义的果子」叫荣耀称赞归与上帝（腓一10-11）。
再进一步说，第三，圣洁。撒迦利亚的〈以色列颂〉预言他的儿子约翰将「坦然无惧地用圣洁、公义事奉上主。」日后的儿子是一位激进的先知，他的老父原来是一位有先知格的祭司。
施洗约翰在河水中为悔改的施洗。正如水洁净身体，行水礼象征圣洁心灵。
行水礼之外，怎样果真有圣洁的心灵？既然悔罪，罪得赦免，再求成圣，这就是圣洁必经之路。约翰说︰用水施洗以外，能力比他更大的那一位用圣灵与火给人施洗。圣灵与火怎样真的圣洁心灵呢？
新约圣经多处提及圣灵圣洁化人性，但不易解经落实到实际生活。以弗所书则有一段经文（四章17-24节）从平常生活升华到圣洁生命的比喻。学像基督就如脱去旧人，穿上新人，这新人有真理的仁义和圣洁，就像穿着一件新衣。最近我家来了一个新家傭，她有心机为我洗衣服。有一次她发现我的一件衬衣颈部上了油渍，用水洗不掉，后来她找到一瓶特效去渍液（恰巧名为「洁灵」），将它溶入清水在污渍部份多刷几次，油渍便清除了，衣服在天台晒，那天风和日暖，衣裳干了之后，有晒过太阳清风吹干的香气，再用热烫斗烫过，那件有污点的衬衣，犹如新衣，穿起来既香又平滑，行走起来特别神气。对不起，用这样的家常琐事，可是我得到一个圣洁人心的小比喻。
回返到复杂的世事。施洗约翰面对的社会现实十分恶劣，他很直率，称当权者为「毒蛇的种类」，结果他被囚禁，最后被斩头。中国大陆的专制政权导致人性腐化。民权份子主张改革，其中一位名叫刘晓波，他发动草拟一份新宪章温和改革政制，结果他受软禁，被阻止出国去北欧领颁给他的诺贝尔和平奖。
香港享有人权自由、言论自由，可是现实不容许过激的行动。不过其实有正义感、诚实、为公益着想的人士不妨有较大的勇气，多说几句公道话，在正路上行前几步，还可发挥他们的政治智慧。
在国民教育的争议上，香港几间教会（圣公会、循道卫理教会、天主教会等）做到恰到好处。这些教会领袖企得稳，说得巧，行得正，阻止了用高压手段去推行的洗脑政策。这是教会可以净化社会什至政治的一个好例子。
教会孕育出来的信徒也可在世上起发酵作用。不是所有的公务员都是只顾自己的利益，只知享受权利，有些公务员退休之后乐于做义工回馈社会。不是所有商人都是贪财不厌的，商界之中渐渐多有社会责任的企业。这些人士不少来自教会，他们是世间的酵、盐、光。基督新教说「信徒皆祭司」。圣品以外，忠心的信徒亦可是祭司，而他们亦可是先知，是世间公义的先驱者。
不如用撒迦利亚的〈以色列颂〉最后两句话来勉励大家︰
因我们上帝怜悯的心肠，
叫清晨的日光照坐在黑暗中死荫里的人，
把我们的脚引到平安的路上。
撒迦利亚是一位祭司，他那代表上帝怜悯人的心肠，表示他有祭司的本色，而他同时有先知性格的预兆，他的儿子约翰将是一位坦然无惧的激进先知。
刘晓波依然被禁在阴暗的牢房中，香港有成千上万的家户住在恶劣危险的劏房内。但愿上帝的怜悯像清晨的日光照耀他们，好让他们平安过日。
结语︰我开头说这篇将临节的讲章以施洗约翰为主角人物。约翰谦虚的说，他后来的那一位比他更伟大，作为表兄的约翰说他替他的表弟耶稣绑鞋带也不配，所以耶稣才是主角。其实两老表，配搭无间，不必分谁是配角，谁是主角。
他们两人都叫人「悔改，因为天国近了！」。表兄约翰呼叫「预备主的路」，表弟自己成为「生命的真道」。耶稣道成肉身降生世间就是庆祝圣诞的核心意义。我们听了施洗约翰的劝谏，我们预备了心路去迎接耶稣降生为生命之道没有？
笔者按：此文为李牧师于二○一二年十二月十六日在圣公会圣马利亚堂的讲章
