路三7-18；腓四4-9
今天（將臨節第三主日）經課的主角人物是施洗約翰。提到施洗約翰的名字，大家的腦海不期然浮現一幅圖像，一個穿著駱駝皮粗衣、吃野蜜的人，在曠野中呼喊，叫人悔改。施洗約翰的角色究竟是甚麼？今天所唱的〈以色列頌〉（聖公會《公禱書》），又名「撒迦利亞的預言」（路一67-80的標題）。撒迦利亞是誰？他是一位年長的祭司，是約翰的父親；他在約翰未出世時已有這份預言。撒迦利亞這首頌，預告將出世的兒子──名叫約翰──是怎麼樣的一位先知。所以這篇道的題目是「一位老祭師的先知格預言」。
我現在從那篇〈以色列頌〉擇了三個短詞來敍述撒迦利亞對他的兒子約翰的預言。這三個短詞是眷顧、公義、聖潔。
第一，眷顧。耶和華上主眷顧祂的百姓，拯救他們逃出敵人手中。耶和華的百姓是以色列民（故此撒迦利亞這篇頌叫〈以色列頌〉）。以色列有外邦的仇敵，就是周圍的強國統治者和羅馬帝國的官吏，以色列民受這些人欺侮和壓制。同時以色列人亦有他們的內部矛盾，尤其是背叛了上主跟他們建立的聖約。聖約是人民守信，神祝福他們，若是他們叛逆，他們本應受懲罰，但慈悲的主眷顧祂的子民，依然給他們機會歸正，只要他們悔改。
撒迦利亞的兒子約翰出世後，長大了，在曠野呼喊：
你們要悔改！天國近了！
預備主的道，修正他的路！（路三4-6）
果然，一大伙人聽到這個信息，有心悔改，約翰就為他們在約旦河施洗，「施洗約翰」的名字由此而來。
總之，耶和華上主眷顧祂的子民，首先給他們立下有規、有矩、給他們福份的聖約，而即使他們一時有錯失，上主讓他們改邪歸正。
撒迦利亞這篇〈以色列頌〉已放在新約聖經，這意味著他的預言在新約時代應驗了。即是說，以色列之外的信徒亦可承受聖約成為新約，這些信徒就是最早的基督徒。
何止是早期的基督徒呢！二千年後的今日，現在已是廿一世紀了，不只是中東和西方國家；亞洲各地、中國內地、香港都應有人要聽同樣的警戒啊！
預備主的道！修正他的路！怎樣預備？怎樣修正？
講到這裡，我們進入第二個短語︰公義。
施洗約翰有生動的說法（他引用先知以賽亞的話）︰
彎彎曲曲的地方要改為正直；
高高低低的道路要改為平坦！
無論是以賽亞的時代，或是施洗約翰的時代，或是我們廿一世紀，價值觀念彎彎曲曲、心地不正直的人，遍地皆是！社會制度上下分歧，經濟收益高低懸殊。在西方資本主義社會如是，在自稱是社會主義的中國如是，在自由與專制夾縫中間的香港亦如是。
這些不單只是社會經濟的問題，歸根究柢是人的質素問題。你看！人心不正，其言也歪，行為不檢，家國難治。這是香港的弊端。首長誠信可疑，官商勾結，氓民搗亂，民主無所適從。從上到下，人心虛浮，社會動盪。
那怎辦呢？我本人不致於如此消極。我也看到人的積極一面，尤其是在教會範圍以內：我認識不少為人父母的以愛心教養兒女；不少為人師表的惇惇善誘教導學子；有良知的商人，有之；政府人員負責可靠，有之；家庭主婦、住家男人也有公道、待人和氣處事的。我做牧者多年，教會的薰陶或多或少都有影響力吧！我們可不要教條式的說教，也不必玄妙莫測。我就傳達聖經裡合情合理合宜的提示好了。今天的書信經文取自保羅給腓立比教會的信（四章8節）︰「凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有甚麼德行，若有甚麼稱讚，這些事你們都要思念。」我確實賞識不少像這樣寶貴訓示感染的主內兄弟姊妹。他們在家裡、在教會圈子內固然是鹽是光，在鄰舍、在職場、公共平台，他們也可以成為有防腐作用、有調味作用的鹽，和可成為照耀陰暗角落的光。我不是美化教會，而是因為有以上所描述的「誠實無過的人」和「結滿了仁義的果子」叫榮耀稱讚歸與上帝（腓一10-11）。
再進一步說，第三，聖潔。撒迦利亞的〈以色列頌〉預言他的兒子約翰將「坦然無懼地用聖潔、公義事奉上主。」日後的兒子是一位激進的先知，他的老父原來是一位有先知格的祭司。
施洗約翰在河水中為悔改的施洗。正如水潔淨身體，行水禮象徵聖潔心靈。
行水禮之外，怎樣果真有聖潔的心靈？既然悔罪，罪得赦免，再求成聖，這就是聖潔必經之路。約翰說︰用水施洗以外，能力比他更大的那一位用聖靈與火給人施洗。聖靈與火怎樣真的聖潔心靈呢？
新約聖經多處提及聖靈聖潔化人性，但不易解經落實到實際生活。以弗所書則有一段經文（四章17-24節）從平常生活昇華到聖潔生命的比喻。學像基督就如脫去舊人，穿上新人，這新人有真理的仁義和聖潔，就像穿著一件新衣。最近我家來了一個新家傭，她有心機為我洗衣服。有一次她發現我的一件襯衣頸部上了油漬，用水洗不掉，後來她找到一瓶特效去漬液（恰巧名為「潔靈」），將它溶入清水在污漬部份多刷幾次，油漬便清除了，衣服在天台曬，那天風和日暖，衣裳乾了之後，有曬過太陽清風吹乾的香氣，再用熱燙斗燙過，那件有污點的襯衣，猶如新衣，穿起來既香又平滑，行走起來特別神氣。對不起，用這樣的家常瑣事，可是我得到一個聖潔人心的小比喻。
回返到複雜的世事。施洗約翰面對的社會現實十分惡劣，他很直率，稱當權者為「毒蛇的種類」，結果他被囚禁，最後被斬頭。中國大陸的專制政權導致人性腐化。民權份子主張改革，其中一位名叫劉曉波，他發動草擬一份新憲章溫和改革政制，結果他受軟禁，被阻止出國去北歐領頒給他的諾貝爾和平獎。
香港享有人權自由、言論自由，可是現實不容許過激的行動。不過其實有正義感、誠實、為公益著想的人士不妨有較大的勇氣，多說幾句公道話，在正路上行前幾步，還可發揮他們的政治智慧。
在國民教育的爭議上，香港幾間教會（聖公會、循道衛理教會、天主教會等）做到恰到好處。這些教會領袖企得穩，說得巧，行得正，阻止了用高壓手段去推行的洗腦政策。這是教會可以淨化社會甚至政治的一個好例子。
教會孕育出來的信徒也可在世上起發酵作用。不是所有的公務員都是只顧自己的利益，只知享受權利，有些公務員退休之後樂於做義工回饋社會。不是所有商人都是貪財不厭的，商界之中漸漸多有社會責任的企業。這些人士不少來自教會，他們是世間的酵、鹽、光。基督新教說「信徒皆祭司」。聖品以外，忠心的信徒亦可是祭司，而他們亦可是先知，是世間公義的先驅者。
不如用撒迦利亞的〈以色列頌〉最後兩句話來勉勵大家︰
因我們上帝憐憫的心腸，
叫清晨的日光照坐在黑暗中死蔭裡的人，
把我們的腳引到平安的路上。
撒迦利亞是一位祭司，他那代表上帝憐憫人的心腸，表示他有祭司的本色，而他同時有先知性格的預兆，他的兒子約翰將是一位坦然無懼的激進先知。
劉曉波依然被禁在陰暗的牢房中，香港有成千上萬的家戶住在惡劣危險的劏房內。但願上帝的憐憫像清晨的日光照耀他們，好讓他們平安過日。
結語︰我開頭說這篇將臨節的講章以施洗約翰為主角人物。約翰謙虛的說，他後來的那一位比他更偉大，作為表兄的約翰說他替他的表弟耶穌綁鞋帶也不配，所以耶穌才是主角。其實兩老表，配搭無間，不必分誰是配角，誰是主角。
他們兩人都叫人「悔改，因為天國近了！」。表兄約翰呼叫「預備主的路」，表弟自己成為「生命的真道」。耶穌道成肉身降生世間就是慶祝聖誕的核心意義。我們聽了施洗約翰的勸諫，我們預備了心路去迎接耶穌降生為生命之道沒有？
筆者按：此文為李牧師於二○一二年十二月十六日在聖公會聖馬利亞堂的講章
